Вжух! Вжух! Вжух!
Полуторный меч с легкостью разрубил пятерых тварей на части, несмотря на примитивные доспехи из кожи и грубой выплавки оружие, которыми они пытались прикрыться. Отлично зачарованное оружие всегда выигрывает против такого мягкого металла как медь. Ударили в землю отклоненные амулетом камни из пращи и я стремительными прыжками добрался до укрывшихся за огромными булыжниками стрелков.
Вжух! Вжух! Вжух! Вжух!
Избавившись от врага в прямой видимости, я устало вздохнул и повел плечами, стараясь прогнать напряжение мышц. Все же, несмотря на магию, моя физическая форма пока далека до пика возможностей и продолжительность сражения дает о себе знать.
С легкостью уничтожая одиночек даже до того, как они меня смогут заметить я быстро продвигался к первому поселению кобольдов и когда наконец поднялась тревога, оставил за собой не меньше двух десятков тел. Впрочем, даже увеличение числа противников не слишком повлияло на скорость моего продвижения к норам кобольдов. Небольшие группы тварей я с легкостью уничтожал в рукопашную, пользуясь преимуществом длины оружия и многократного физического превосходства, а более многочисленные группы уничтожал бьющими по площади заклинаниями огня или льда. Поскольку крысоподобные создания вообще не обладали сопротивлением к магии, это было почти скучно и в какой-то момент я потерял бдительность, за что и поплатился — среди уничтожаемых кобольдов затесался один колдун, который сообразил воспользоваться моментом и наложить на меня несколько очень неприятных проклятий. Ослепление на меня не сработало по очевидным причинам, но вот обильное кровотечение из вдруг открывшихся ран и некоторая скованность движений заставили испытать пару неприятных мгновений. А потом все закончилось и я активированной огненной аурой испепелил нескольких недобитков вокруг и одним точный броском ножа в глаз, оборвал жизнь более крупного по сравнение с остальными сородичами колдуна, очевидно, бывшего главным в этом поселении. Противники вдруг как-то резко закончились и я остался стоять посреди многочисленных трупов, гадая, что же именно только что произошло.
Иллидан в свое время сражаясь с демонами навидался различных проклятий и даже научился нескольким сам, так что я отлично представлял, сколько должно было длиться даже самое слабенькое, наложенное на калдорея. Пусть я по магическому могуществу превосхожу подавляющее количество сородичей одного возраста, но и это не значит, что наложенные проклятия должны действовать всего пару секунд, как это произошло только что. И только после нескольких минут отдыха и усиленных размышлений над произошедшим до меня дошло — всему виной моя душа! Поскольку этот мир буквально пропитан магией, все одаренные существа, способные ее использовать, поглощают в себя ману и уже ее используют на свои заклинания, производя собственной намного меньше. Именно поэтому существует возможность накладывать проклятия на цель практически мгновенно, воздействуя не только на тело, но и на запасы маны противника! Тело поглощает нейтральную ману из окружающего мира и вместе с этим, не может как следует противостоять вражеской магии. У меня же вырабатывается собственная мана, отличающаяся от поглощаемой довольно сильно, к тому же нужда в поглощении отсутствует, поскольку более "плотная" энергия выдавливает менее "плотную", поэтому проклятиям просто не за что зацепиться. По этим же причинам на меня не будет действовать и сжигание маны демонов и адских гончих, что когда-то доставляло немало хлопот прошлому Иллидану. Собственно, именно по этой же причине обладающие собственным источником драконы и устойчивы к враждебной магии. Это плюс. А минус в том, что на мне точно так же не будут работать и положительные заклинания кроме собственных, а так же все артефакты кроме самых сильных, влияющие на тело. По крайней мере, пополняющие ману из окружающего пространства, а не из носителя. То же касается и различных эликсиров и зелий, не изготовленных собственноручно, а так же многочисленных видов аур, излучаемых как некоторыми сильными артефактами, так и бойцами. В общем, несмотря на некоторые солидные преимущества такого положения дел, недостатков все же хватает.
Еще немного отдохнув, я поднял десяток кобольдов в виде мертвецов и отправил их зачищать норы от оставшихся тварей, а сам направился с другому поселению, старательно обходя остальных обитателей подземелья, растревоженных звуками побоища. Почти наверняка, кто-нибудь из хвостатых сбежал в пылу схватки и наверняка спешит доложить о нападении сородичам в другом конце пещеры. Поэтому, сперва необходимо разобраться с тварями за один раз, а потом уже начинать обустраиваться.
Второе поселение кобольдов находилось на противоположной стороне реки, так что мне пришлось искать переправу — течение и глубина оказались даже для меня слишком большими, чтобы можно было перебраться вброд, а пользоваться кинжалом я не хотел, поскольку обнаружил, что начал слишком полагаться на такой способ передвижения. Так и ходить разучиться можно, так что телепортацию буду приберегать для сложного боя или когда следует поторопиться. Послав духа вдоль течения, я обнаружил небольшой мостик, составленный из сплетенных между собой стволов деревьев, очевидно, из притащенных через проход, по которому я и спустился в пещеру, перекинутый в наиболее узком месте реки на расстоянии примерно четырех сотен метров от моего расположения. И охранял переправу десяток вооруженных кобольдов, выглядевших весьма встревоженно. Тч, все же кто-то оказался хитрее или просто трусливее своих сородичей и улизнул, пока я устраивал бойню остальным в поселении. Впрочем, пусть даже так, это ничего не меняет. Маны у меня еще чуть больше половины, так что на повторение зачистки сил хватит. Скрывшись в тени, я двинулся вдоль бурного потока воды. Дозорные даже не успели понять что произошло, когда я преодолел мостик и оказался среди них, начав сеять смерть. Все же, кобольды по природе своей весьма хилы по сравнению с большинством рас этого мира, а уж мне они приходятся по пояс, так что я порубил десяток в капусту раньше, чем они смогли организовать отпор или хотя бы отправить гонца в поселение.
Стряхнув с лезвия кровь, я водой смыл попавшие на одежду брызги и двинулся дальше по протоптанной дорожке, не забыв накинуть на себя магический щит. Преимущества преимуществами, а в этот раз крысюки будут готовы к отпору, не говоря уж о большем количестве, чем раньше и возможном присутствии колдунов. Если уж в меньшем один обнаружился, то кто поручится, что и в этом их нет? Или шаманов со жрецами? Несмотря на примитивизм, кобольды достаточно разумны, чтобы найти, кому поклоняться.
Поблизости от своего поселения, твари зачистили всех опасных созданий, так что можно было передвигаться по пещере без предыдущих маневров на местности, потому на расстояние прямой видимой видимости я выбрался спустя всего минут десять, сразу заметив встречающих. И убедился в верности собственных предположений, когда смог разглядеть магическим зрением несколько более ярких фигурок в огромной толпе приготовившихся к битве хвостатых. Два колдуна и один… шаман? Я слишком мало еще видел использующих магию существ, чтобы сходу определить принадлежность к определенному типу использования магии, тем более у разных видов.
Остановившись недалеко от поворота тропы, что выведет меня на достаточно открытую местность перед поселением и под взоры врагов, я задумался — две сотни даже таких хилых существ, это все же значительная сила и переть на них без поддержки как-то стремно, особенно с присутсвием магической помощи с их стороны. Пусть ни один из одаренных хвостатых и в подметки мне не годится по силе или размеру резерва маны, но их трое и с поддержкой огромного количества мяса… Пожалуй, стоит перестраховаться. Остался только вопрос — какую помощь вызывать? Магию душ сразу отбрасываю, поскольку ничего особо сильного из крысюков не сотворить без дополнительной подготовки. Земляные големы так же не пойдут — устраивать обвал в пещере не стоит, к тому же, превращенные в лепешку тела не пойдут даже на преобразование, а на такое количество мертвых у меня уже есть обширные планы. По тем же причинам не пойдут огненные элементали и вообще таких заклинаний сейчас лучше не применять — поселение расположено на очень удобном месте, так что заванивать округу запахом подгоревшего мяса не стоит. Остаются только водяные элементали. Если жахнуть по толпе ледяной звездой после их атаки, то получится неплохая комбинация, тем более, кучность кобольдов сыграет мне на руку.
