По сравнению со всеми приготовлениями, создание нового Колодца Вечности прошло до банального просто — налить воды в подготовленный бассейн и следом вылить туда же содержимое каменной емкости вместе с пригоршней свежей крови. Спустя мгновение, вода заискрилась светом, а я почувствовал крепнущую связь с новым источником магии, вместе с возможностью тянуть через нее и использовать просто гигантское количество маны. Конечно, до созданного Иллиданом моему Колодцу Вечности далеко — примерно одна десятая — но и такая мощь внушает благоговение. Остальные склянки выливать я не стал, поскольку имелись серьезные опасения, что все защиты и противодемонический покров, установленный на пещеру и сами горы просто не выдержат всей мощи, но и так жалкое подобие Источника Вечности позволит мне с легкостью оперировать армией в двенадцать тысяч мощнейших скелетов (именно столько получилось из всех драконьих останков, не перетащенных в пещеру) и по магической мощи сравниться с Кенариусом.
Осталось только заполучить души для магов и драконов для завершения защиты, значит, пора готовиться к охоте и навестить дрыхнущего Малфуриона с остальными… телами.
Приняв решение, я не стал долго собираться и уже через двадцать минут выходил из портала в лесу, край которого упирался в нужный мне остров, точнее, небольшую усадьбу где-то неподалеку, хранящую тело лидера ночных эльфов. Точного места Иллидан не знал, но не думаю, что найти его будет очень сложно — наверняка имеется охрана как физическая, так и магическая. Отправив призванного духа на разведку, я некоторое время потратил на ориентирование на местности — особенности зрения все же доставляли неудобства своими ограничениями, несмотря на тот факт, что возможность видеть то, что невидимо даже сильным магам дорогого стоит. Да и с местностью я не слишком знаком, поскольку после катаклизма здесь все было не так и Иллидан не слишком запоминал дорогу, стремясь как можно скорее источник маны, подгоняемый возникшей после уничтожения Источника Вечности пустоты в душе. Не до разглядывания местности было. Открывшаяся из глаз высоко забравшегося разведчика панорама местности позволила определить, где я нахожусь по отношению к Хиджальским горам и куда следует двигаться, чтобы оказаться у искомого острова. Место снов Малфуриона на таком большом расстоянии я не обнаружил. Все же, лес здесь растет очень плотно и деревья далеко не маленькие, хоть и уступают тысячелетним гигантам ближе к Нордрассилю, так что среди зеленой массы разглядеть что-либо довольно небольшое сложно. Ну, по крайней мере, у меня есть направление.
Поправив чехол с луком на плече, я сорвался с места и экономя силы, легкой трусцой побежал в нужную сторону, скользя мимо кустов и огибая деревья. Это самый край Ашенвальского леса и пусть он не так "ухожен" благодаря усилиям друидов, дриад и хранителей, но и с обычным леском не сравнить, так что для ловкого эльфа можно было двигаться по такой местности не хуже, чем по ровным лугам. По примерным прикидкам, добираться до озера часов пять с такой скоростью, а силы мне еще понадобятся. Пользоваться кинжалом или самостоятельной телепортацией не хотелось — только лишний шанс себя обнаружить. Потому и оружие дальнего боя взял с собой, чтобы не привлекать внимания даже в непредвиденной ситуации.
И мои опасения оказались не напрасными — уже через три часа бега я обнаружил Хранителя, патрулирующего лес в компании двух здоровенных бурых медведей, весящих под тонны полторы. Скользнув в тень и полностью закрывшись от внешнего мира (в смысле маны), обойти его удалось без больших проблем, но дальше я только удвоил осторожность и отозвал духа — его тоже могли обнаружить и при должной сноровке, отследить связь до хозяина. Лучше было не рисковать. Одинокий рогоносец, очевидно, был просто смотрителем местного участка, потому что в течении минут сорока осторожного движения вперед я ничего опасного не обнаружил, но тоненькая, почти незаметная линия обнаруживающего заклинания на уровне колена от земли, замеченная в последний момент буквально в паре метров впереди, не дала мне вновь отбросить маскировку и перейти на бег.
Осторожно ее обследовав, я определил предназначение и опору данного заклинания друидского направления на специально подготовленные кусты, выделявшиеся чуть большим количеством природной энергии, расположенные редкой цепочкой своеобразной границей. Дешево и сердито для обнаружения разумных существ, главное, иметь под рукой толкового друида, способного менять свойства выращиваемых растений. Ну, или хранителей, тоже к этому имеющих склонность. Но даже такая примитивная система обнаружения показывает, что я на верном пути и впереди находится нечто, заслуживающее охраны. Пусть передвигаясь в тенях, невозможно развить большую скорость, но это с лихвой компенсируется невозможностью обнаружения с расстояния, а уж близко подбираться к существам, способным меня почувствовать, я вовсе не собираюсь.
За первым рубежом обнаружения, пошли хоть и редкие, но от того не менее неприятные сюрпризы, заметить которые смог бы исключительно опытный охотник, проведший в лесу много времени и хорошо знакомый с местной флорой и фауной. Небольшие и на первый взгляд безобидные кустики, способные выстреливать в проходящую мимо жертву острые шипы в палец толщиной, а затем подтягивать к себе ветками гибкими ветками, пятна травы, выглядящие чуть более зелеными чем обычно, но способные спеленать и удушить попавшуюся неосторожную добычу травинками, что крепче железа. Тончайшая паутина, растянутая на удобном проходе между двумя деревьями и принадлежащая засевшему в кроне пауку с половину меня размером. Подобных, почти естественных и не очень ловушек было много, пусть и рассеяных на большом расстоянии, но всех их отличало одно единственное свойство, позволявшее мне с легкостью обнаруживать опасность — наличие магии. Пожалуй, именно в такие моменты я по настоящему понимаю какое на самом деле сокровище — дар Саргареса. Большая часть магов пол жизни бы отдала за такую возможность, а меньшая и собственную душу не пожалела.
Изредка, мне попадались, кроме обычной лесной живности, скачущие по лесу дриады, но всякий раз удавалось успешно избегать столкновения с ними, обходя как можно дальше. Спустя пару часов неспешного и осторожного продвижения, я выбрался в более редкую часть леса, что постепенно начала переходить в долину с небольшими рощицами там и тут, а издалека потянуло влагой и звуками текущей воды. Ловушки так же пропали, но перекинувшись пантерой (для более скрытного движения в отсутствии прикрытия деревьев), я различил вдалеке сразу двух хранителей с массивными медведями. Бурые великаны были даже крупнее, чем встреченная ранее парочка, а подобравшись много поближе, я осознал простую истину — это были друиды в звериной форме! Вот только, ничем, кроме инстинктов они не обладали, а были привязаны ментальными поводками к сопровождающему хранителю. Покачав головой, я спрятался в кустах и подождав, пока наблюдатели скроются из виду, и неслышно двинулся дальше.
Кто бы мог подумать, что эти выкидыши козлины приспособят тушки обитающих в Изумрудном Сне эльфов под такие сторожевые функции? Наверняка, не обошлось без участия Кенариуса — только он смог бы провернуть подобное без пробуждения использованных друидов. Лично я даже не представляю как подобное сделать, несмотря на довольно солидный багаж знаний, по сравнению со всеми современными магами. Все же, опыт играет огромное значение.
Конечную точку моего путешествия я обнаружил только ближе к вечеру, потратив около четырех часов на рысканье в окрестностях острова — небольшой домик, построенный в стиле павшей империи, но в зеленых тонах, стоял на выступе над речкой и практически сливался с окружающей зеленью. Если бы не увиденная магия, почти не ощущавшаяся другими способами, то я бы так и не нашел временную усыпальницу дорогого братца. Перебирался на ту сторону я долго и с множеством предосторожностей, не рискуя просто плюхнуться в воду и доплыть до противоположного берега — мурлоки. Рыбообразные твари не только облюбовали ближайший брод под свою небольшую деревеньку, но и активно охотились по всей длинне русла речки за проплывающей рыбой. Конечно, можно было бы порубить мурлоков или подстрелить парочку мешающих, но на поднимающийся переполох точно обратили бы внимание хранители, а медведи точно почуят свежую кровь, чего мне вовсе не надо. Угомонились они только когда начало стремительно темнеть. Только после этого я спустился в воду и не издавая лишних звуков попылыл на другую сторону. Правда, потом пришлось тщательно отряхиваться от воды и ждать, пока высохнет шерсть — оставлять за собой мокрые следы, хорошо заметные на траве, мне решительно не хотелось.
