— Это нечестно по отношению к Нику. Он ведь не виноват, что я…

— А по отношению к нам, Ди? Да, мы сделали тебе больно. Нам действительно жаль, и факт, что ты никогда этого не забудешь, остаётся. Но выбирать другого только из-за того, что мы ошиблись — разве это правильно?

— Да тут ничего правильного нет! Нигде! Ни в одном решении!

— Тише, Ди.

Дима тащит меня к себе, прижимая. Вытирает слёзы, которые не получилось сдержать. Да, я слабая, и даже не стыдно. Мало кто бы вообще всё это выдержал. Господи, можно вернуться в начало зимы и отказаться от предложения лучшей подруги?

— Всё хорошо, зеленоглазка, — Дима ведёт по волосам. И вот за это мне стыдно. У него своя Истинная, своя жизнь. А он сейчас должен со мной разбираться и успокаивать. — Со всем разберёмся. Твой друг прав, можно дать клятву и оградить от Ника. Можно сделать выбор прямо сейчас. А можно…

— Что?

Давай, Дим, предложи мне идеальный вариант. Заклятие, чтобы совсем от выбора избавиться. Отвар какой-то, чтобы перестать быть Избранной и Истинной. Яду там.

— Дима!

— Давай без тона Альфы, Влад. Если есть для Ди решение, то нужно все варианты перебрать.

— И что ты предлагаешь?

— Клятва может быть разной, Ди. Можно просто сказать, что ты никогда не выберешь Истинного. И всё. Но да, это жестоко. Или можешь пообещать выбрать того Альфу, которого захочешь. И не обязательно Истинного, Влада или Захара. Но лучше оговорить сжатые сроки, чтобы никто лазеек не нашел.

— По факту Ник может и надавить, что любой Альфа — значит он, — Захар кивает, закуривая сигарету. И мне пальцы ломает, так хочется выдернуть и самой закурить. — Через родных, Вольфа, Суд. Хорошо обдумай, Ди.

— Я устала думать.

Устала выбирать.

Устала, что всё зависит именно от меня, моего решения, желания.

Но когда выбор между моими Волками и любым другим…

— Если это лишь «о нас», то никто другой меня не волнует.

Поразительная честность, которая разрывает меня на лоскутки.

— Позволишь?

Дима ловит моё левое запястье и достаёт свой ножик. Ласково ведёт по тому месту, где когда-то была царапина. Когда мне показывали, что во мне живёт магия. След затянулся, а вот трое мужчин оставили незаживающий рубец на сердце.

— И что мне сказать? — пожалуйста, хоть что-то решите за меня. Потому я безгранично устала. — Как..?

— Клятву нужно давать либо своему Богу, либо кому-то. А так как у тебя Бог магию не признает, значит — мне. Раз я выступаю нейтральным Волком. Арс и Вик не могут, они часть стаи Вольфа, поставят себя под удар. Влад и Захар — хотят быть выбранными.

А ты не хочешь?

Проглатываю вопрос, потому что он нечестный. Видно ведь, что Дима не забыл ничего. Тянется ко мне так же, как и я к нему. Но ведь у него Истинная, и если хоть немного включать голову, то честнее выбрать Влада или Захара. Раз уж я всех одинаково хочу.

— Просто скажи «С этой клятвой я обещаю». Готова?

Ни капли.

Нет.

— Да, — морщусь из-за пореза. И с восторгом наблюдаю, как из такой же раны Димы начинают тянуться белые линии. Его и моя магия, которые сплетаются, едва пощипывая. Обдавая теплом и разрядами тока. — С этой клятвой я обещаю…

Кусаю губы, не зная, как правильно всё сказать.

Выбрать Влада или Захара?

Выбрать хоть кого-нибудь?

— Я обещаю к следующему полнолунию связать свою жизнь со свободным Альфой, которого выберу сама.

— И я выступаю свидетелем.

Дима соединяет наши запястья, смешивая кровь, а меня словно в горячий вулкан окунули. По венам лава бежит, разъедая, а вокруг воздух трещит. Энергия, магия, которая принимает мою клятву.

Двадцать дней на выбор.

И я не представляю, кто будет ждать меня в конце пути.

Дима

Диана смелая и клыкастая, но иногда совсем малышка. Когда смотрит, как затягивается царапина, так завороженно и невинно. Остаётся лишь белая полоска, сообщающая, что клятва принята.

— Я не то сказала, да? — девушка морщится, поднимая на меня взгляд. А я не представляю, как смогу в конце вечера выпустить её из рук. — Надо было обсудить.

— Ты всё правильно сказала, Ди. Теперь у тебя три недели. На выбор Альфы и принятие решения.

— И Ник не сможет претендовать.

— Влад! Не будь таким самодовольным, — зеленоглазка кусает губы, но едва улыбается. — Он же не виноват, что ему досталась такая Истинная.

Дышать становится значительно легче. Атмосфера ссоры угасает, когда больше нет риска, что сюда ворвётся Ник и заявит на Диану права. Ни у кого теперь нет на неё прав. Самостоятельная и гордая, сможет выбрать кого угодно.

Молчу, что она очень ловко словами оградила Ника от себя. Даже если тот попробует найти лазейку, то можно надавить на часть клятвы «свободного Альфы». А Ник не свободный, у него Истинная есть, пусти и Диана.

И стараюсь проглотить завистливый ком, что меня-то она тоже отшила. Может, неосознанно, а может не хотела больше метаться между нами. Я ведь тоже занят, тоже не стану её парой.

Не надеялся особо. Но это как осколки после взрыва, проникшие далеко под кожу. Зудят и остаются, хотя уверен, что все чувства уже должно было перекрыть.

— Почему рана затянулась?

— Это магическая клятва, Ди.

Приносят виски, который так ждала девушка, и дополнительные закуски. Некуда больше спешить и опасаться, что Истинный девушки ворвётся в двери. Странный выход из ситуации, но хоть какой-то.

— Дим, пусти меня, — просит шёпотом, хотя у всех Волков чудесный слух. Но приходится разжать руки, повинуясь просьбе. — Спасибо.

— Не налегай на виски, Ди.

— О нет, я не налегаю. Я собираюсь в усмерть упиться и не просыхать до полнолуния. Кстати, какого числа оно точно будет?

— Двадцать восьмого.

Символично, блин. Именно двадцать восьмого января Диана должна была стать Избранной одного из нас. Но у меня появилась Истинная, а парни решили выбить меня из соревнования. И даже я сам не ожидал, что выпалю всю правду девушке. Взбесился, Волк впервые рвал контроль.

А в итоге не только себе оборвал связь с зеленоглазкой, но и друзьям.

— Арс и Вик, погуляйте, — Влад отдает приказ близнецам, а те даже не пытаются спорить. Альфе, даже чужому, редко перечат. — А с тобой, Ди, давай поговорим.

— Зачем? О чём?

— Для начала выдохни, — касаюсь девушки, потому что не могу иначе. — И расслабься. Уверен, ты уже себя накрутила. Да, сроки сжаты, да, не так просто. Но из всех вариантов — это самый лучший. Давай честно всё обсудим.

— Честно? А вы так умеете?

— Ди, напомни, а где там твой жених?

От слов Захара девушка краснеет и обижено сопит. Я большую часть этой подставы с женихом пропустил. Но видеть лицо Влада, когда он понял, что Вик не претендует на зеленоглазку — дорогого стоит. Таким пришибленным Альфу я давно не видел.

— Ага, только…

— Скажешь, что ложь во благо, я тебя отшлёпаю.

— Захар! Ты не…

— А попробуешь манипулировать Альфой угрозами, что не выберешь, отшлёпаю я.

— Влад! — Диана заметно бесится, поджимая губы. Но лучше так, чем сидит потерянная. — А ты? Никаких угроз?

— Я бы просто тебя выпорол.

Зеленоглазка окончательно краснеет. Так очаровательно и охрененно, что хочется протянуть ладонь и коснуться румянцам. Провести по загорелой коже, спуститься ниже, сжать немного длинную шею. И притянуть к себе, чтобы даже трепыхаться не могла. Пометить запахом, оставить свои следы. Никогда не отпускать.

Сука ты, Волк. Какого хрена толкаешь меня к этому, если где-то Истинная есть? Да не где-то, рядом совсем. Видел уже эту рыжую ведьмочку, с родителями её общался.

Нужно было себя чем-то занять, добить. Вот и бросился выслеживать пару. Так, чтобы наверняка. Увидел, а не пробрала. Инстинктивно хотелось защищать, но ничего большего. Ясен хрен, что малая ещё, месяц отроду. Но не в этом факт, а что вообще не цепляло. Не хотелось виться рядом постоянно, не отводя глаз.