— Идите, я догоню через минуту.

Прошу, и Волки кивают. Оставляют меня в одиночестве. Решение ведь уже принято, так? Они на всё согласны, а мне лишь нужно решить, с кем именно связать себя. Чисто формально, ради клятвы.

Думаю, это я могу решить уже сейчас. Без излишней волокиты, хоть где-то не медлить. Достаю монету Ника, кручу её в пальцах. Всё, на самом деле, просто и легко.

Орёл — Влад.

Решка — Захар.

Ребро — Ник.

Номинально, потому что его мне не хочется выбирать. Каким бы замечательным и хорошим он не был, или жестоким и продуманным, как вариант, я не собираюсь это выяснять. Всецело и давно пропала в других мужчинах.

— Подбрось монетку.

Напеваю под нос глупую песню ЛСП, подбрасывая.

Она летит и летит в воздухе, вращаясь. А сердце не бьётся, лёгкие не работают. Я превращаюсь в сплошное ожидание.

Монетка звенит, ударяясь о пол. И звон отзывается внутри, заставляя дождаться, когда всё утихнет. Сделать два шага вперёд, в сторону укатившейся монетки. Глупой вещицы, которая решает мою судьбу.

Монетка останавливается в углу, застревая между досок.

Чет, нечет или зеро?

Улыбаясь, зная, что всё обязательно будет хорошо. Другого исхода мои Альфы не допустят.

И смотрю на результат.

Диана

Вот миллион вариантов, как подкинуть монетку, и там ни одно не должно было случиться с ребром. Теперь смотрю на доски, качаю головой. Будь расстояние между досками чуть больше — легла бы решкой вверх. А так, стопроцентное ребро.

Нет.

Это на самом деле, не занимает времени. Секунда, чтобы пожать плечами и сделать вид, что ничего не было. Я же бросала орёл или решка не для того, чтобы давать Нику шанс. Просто… В конце концов, я же должна пройти обряд хотя бы с кем-то. Номинально, для клятвы. И я хотела решить это так — посредством монетки.

Да, я капец как не люблю принимать решения. Из тех, кто отдаст это право мужчинам. Ну, будет немного психовать и попрекать, но лучше так, чем решать судьбу самой.

Мама на это постоянно жаловалась. Что я ждала от неё решений, от отца когда-то. Будто мне нужен был кто-то главнее, чьих приказов я просто буду слушаться. Ну, теперь-то у меня целых три Альфы наблюдается для этого.

Собираюсь просто поднять монетку и сделать вид, что ничего не было. Я ведь не обещала, что буду слушаться советов неодушевленного предмета. Отдам Нику всё ему объясню.

Потому что — нет.

Чуть двигаю дощечку — ну вдруг там как в детективах, что-то спрятано. Прям расписано моё спасение, весь ритуал и как его обратить. Мы с мамой так когда-то делали. Прятали подсказки, разные сувениры и напоминалки на будущее.

Но тут только мёртвые жучки и комки пыли.

— Всё хорошо? — Дима ловит меня у лестницы, тянет к себе. — Ты пахнешь…

— Прекращай меня нюхать, — толкаю парня в плечо, но сама жмусь ближе. — Это неприлично.

— Неприлично обжиматься с занятым Волком, — мама Влада плывёт мимо, закатывая глаза. — Поколение…

— Счастливых людей?

Перебиваю, возвращаясь в зал. У меня тут Армагеддон в судьбе, и я уже рисковала потерять своих Волков. Больше я так делать не хочу. Полтора месяца были достаточным сроком, чтобы всё переосмыслить и подготовиться к будущему. Но теперь терять время не собираюсь.

— Хамка.

— А Вы ей не хамили? — Дима прижимает к себе, будто загораживая от любой угрозы. — Оль, я попросил Вас помочь, а не расстраивать мою пару.

— У тебя пара через два дома спит. А не она.

— А это, при всём уважении, не вам решать, — чувствую, что закипаю. — С моими Волками я буду решать сама.

— Хм, — женщина разворачивается к Владу, но мне кажется, что мелькает слабая улыбка. — Ты не говорил, что она Волчица.

— Диана не оборотень.

— Да? А повадки точно такие же.

Жмёт плечами и занимает моё кресло. Мне кажется, мама Влада могла бы составить конкуренцию Английской королеве в элегантности и движениях. Или все жены Альф такие? Ой, или Альфы?

— Давайте ещё сыграем в то, что я тайный оборотень и это будет финалочкой.

Усаживаюсь на подлокотник дивана, хотя хочется просто улечься на своих мужчин и ни о чём не думать. Но сначала нужно полностью разобраться с Ником, хоть он всё и понял.

— Только ты сама или охотники могут лишь тебя сущности, — голос Оли смягчается, когда она объясняет базовые вещи. — И это смертельно, так что нет. Ты точно не оборотень, Диан. Значит, просто забавное совпадение. Ладно, рассказывайте мне, что у вас тут происходит. И почему из-за Пумы страдает бедная девочка?

С каких пор я стала бедной девочкой, а не шлюхой? Ну, так открыто Ольга меня не называла, но это виделось в её глазах. Только теперь мне кажется, что женщина так говорит со всеми. С неким намёком, что она выше остальных.

В других бы раздражало, но это мама Влада. Моя будущая свекровь. И мне нужно привыкать, потому что решение я приняла твёрдое. Я буду со своими мужчинами. Избранные выбирают, а я выбрала их. Ещё тогда, в январе. Когда меня потянуло к Волкам, и я потеряла с ними невинность.

Не понимала ещё, что вляпалась навечно.

— При чём тут я? — Ник выглядит так, словно уже жалеет, что вообще начал искать меня. Ну, нас тут таких вся комната. — Я не просил мне пару. Был готов умереть после потери Истинной.

— Ты — да. Но вы, дети, всегда уверены в своей самостоятельности. А когда появляются проблемы — просите о помощи взрослых. Я уверена, Ник, что там твоя бабушка замешана. Она потеряла невестку, сына, не собиралась терять тебя.

— Я думаю, что так и было. Но тогда в этом и замешены родные Дианы.

— А они тут каким боком? У меня семья вне вашего оборотневского мира.

— Потому что его бабушка не могла просто ткнуть в случайно ребёнка и связать, — Вая качает головой, открывая новую книгу. — Для любого ритуала нужно согласие: либо ребёнка, либо его опекунов. Нет, конечно, разрешение на порчу никто не спрашивает, как на поиск человека или что-то такое. Но, думаю, тебя же выбрали не просто так.

— Она Избранная, — Ольга фыркает, но смягчается: — Это другое. Думаю, нужен был сам факт связи, чтобы Ник не умер. И выбрали ту, которая сможет выбрать другого оборотня, если захочет. То есть, спасать Ника, не подставляя Диану. Потому что их связь не значит ничего, ни по законам, ни по магии. Покопаться и всё всплывёт. Так что, как я могу судить, предполагалось, что они никогда не встретятся.

— Уф. Поэтому Ник меня так долго искал?

Это звучало логично. У него бабушка — ведьма. Если бы она не принимала участие в обряде, то могла бы, как минимум, помочь найти меня. Существуют же заклинания поиска, чтобы оборотни находили свою пару. Волки единственные, кто может выслеживать — это я знала.

Остальные пользовались другими способами.

— Ты искал меня через заклинания? — спрашиваю, чтобы убедиться. И получаю расслабленный кивок от мужчины. — Ладно, хорошо. И поиски ничего не дали? Так может быть? Разве не…

— Заклинание сокрытия! — Вая поднимает, заламывает пальцы. — Поэтому тебя не мог Ник выследить, только запоздало. И Волки, я уверена, поэтому ждали время, чтобы тебя вернуть. Просто не могли найти. И выследить тоже.

— Значит, — Ник хмурится, вся его привычная веселость слетает. — Кто-то действительно сделал всё для того, чтобы мы не встретились. Наша связь — лишь ширма. Чтобы мой Кошак не помер. А для тебя?

— За Избранными охотятся, — Оля не даёт мне ответить. — Всегда найдутся те, кто пойдёт на всё ради этого. Чокнутые оборотни, — фыркает так, словно она сама не Волчица. — Думаю, кто-то боялся, что тебя заберут. Но должен был быть кто-то, чтобы помочь Нику найти тебя, если вдруг какой-то оборотень попробует надавить. Ну, я бы так дочь защищала. Поэтому, ты можешь просто выбрать любого Альфу и провести обряд.

— Точно?

— Хер его знает. Ой, — женщина, очевидно, спохватывается и возвращает привычный лоск на место. — В смысле, надо разобраться и подумать. Но никто бы не подвергал безвыходности своих детей.