Эта самка наша. Точка.

При том, что по всем понятиям, я должен был так ревностно охранять Истинную. А ощуение, что Боги что-то напутали.

Или не они…

— Погадай мне, Вайолка.

Прошу, когда в комнате слишком тихо. И даже Волк внутри замирает, укладывая морду на лапы. Словно если не рычать и не вертеться, вообще не двигаться — то результат гадания будет именно таким, как мне нужно.

— Твою связь не обрывали, Дим, — ведьма сразу понимает, чего я добивался. — Ты бы почувствовал. У Дианы не было Истинно при рождении.

— Но мне его навязали, да? — спрашивает, а в голосе столько надежды, что Волк в предвкушении облизывается. Она хочет нас, не Ника. — Этого не должно было быть. Решение не одного из ваших чокнутых Богов.

— Не богохульствуй, Ди.

Захар улыбается, случайно пихая меня локтём. Вчетвером на тесном диване не уместиться. Лучше было бы пойти на кресло и усадить малышку на свои колени. И чтобы обхватила своим руками за шею, в обязательной программе.

Но тут три других Альфы, которые считают Диану своей. И, на самом деле, имеют на это намного больше прав, чем я. Так что стоит хоть одному рынуться в её сторону, как его тут же вернут обратно.

— Ладно, не из-за одного из ваших своеобразных Богов, — девушка закатывает глаза, подаваясь вперёд. Упирается локтями в колени, укладывает подбородок на сцепленные «замком» пальцы. — Это ведь хорошо, так? Потому что я не рассчитывала на Истинного. Без обид, Ник.

— Какие уж обиды, — Кошак фыркает, посылает улыбку девушке. — Но я не понимаю… Это что-то ненормальное. Происходит какая-то муть, Лик. Так просто ничего не случается.

Несколько забавно, что Вайолику каждый называет по-разному. Волки — Вайолкой, Ник вон Ликой кличет, а Диана, вообще, Ваей. И это при том, что ведьма никому не говорит полного имени. Ясно, что это вопрос её жизни, но всё равно страшно представить, как тогда её зовут по-настоящему.

А ещё хреново от того, что родители моей Истинной готовы были доверить мне этот секрет. Не обижу ведь маленькую ведьмочку, ни один адекватный оборотень не смог бы.

Вот только меня не интересует её имя. Даша и Даша, плевать. Больше хочу узнать, как летом волосы Дианы блестят на солнце. Как будут выглядеть морщинки на её лице лет через двадцать. И, конечно, насколько забавно будет видеть её ворчащей на наших щенков.

— Это не просто случайность. Нельзя пожелать ребёнку найти соулмейта и всё, магия произошла, Истинный найден. Это сложная магия, — Вайолка опять подкуривает трубку, забивая всё запахом трав и дымом. — Взять нити судьбы, переплести с чувствами, добавить морока. И припечатать так, чтобы не развязалось. Здесь не одна ведьма поработала. Минимум три, сильных и с редким Даром. И готовых на риски и магическое истощение. Это не порчу наслать, это борьба с Богами.

— Но зачем? — реально не выкупаю, зачем так кому-то стараться. Ради кого? — В чём был смысл? Диана — Избранная, можно было пойти по-другому пути. И мы вообще не рассматриваем вариант, что в этом замешан Ник?

— Не приплетай меня сюда! — мужчина едва не бросается ко мне, но сложно это сделать, перебираясь через двух Волков между нами. — Я был готов к тому, что не доживу до восемнадцати. И не искал себе вариант, как бы получить Истинную.

— Не доживёшь? — зеленоглазка цепляется за самое интересное. — Почему? Что… Чёрт. Я сейчас вернусь.

— Ди?

— Тётя звонит, она редко на связи, я не могу не ответить.

— Серьёзно? Тут такое творится, — Влад порыкивает, не желая отпускать девушку. — А ты собираешься поговорить по телефону?

— Ой, Влад, прости. Ты за эту секунду понял, что происходит и нашел решение? Нет? — невинно хлопает ресницами под мой хохот. — Тогда я выйду на пару минут. Если вернусь и ты мне расскажешь всю историю, я извинюсь. Даже любым способом, которым ты захочешь.

Как настоящая Волчица кусается в ответ. И я наслаждаюсь этим, хотя заигрывает и не со мной. Давно не видел Ди именно такой. Растерянной, но при этом показывающей свои зубки.

Наверное, в январе последний раз. После того вечера, когда я вывалил на неё всю правду и припечатал тем, что у меня Истинная — в ней словно что-то надломилось. И сейчас, вроде рычала в ответ, но слабо, обрываясь. Будто просто от безысходности, а не реального желания.

И это хотелось исправить. Встряхнуть и спросить, как ей помочь. Раз сам налажал, то и самому ей помогать выбраться из этого болота.

Для начала — избавиться от Истинного.

— Иди с ней, — вдруг произносит Вайолка, обращаясь к Нику. — Про Истинность пора рассказать. Или ты, или я. Иди.

И он идёт. Легко слушает ведьму, поднимаясь с места. Нагоняет где-то на крыльце зеленоглазку, а Вайолка хлопает в ладони. Специально привлекает наше внимание, не давая подслушать.

— Это он сделал?! Убью, — Влад подскакивает, но ведьма лёгким взмахом руки и магии возвращает его на место. — Не мешай мне. Он…

— Он не делал этого, я уверена.

— Да? А за какую Истинность тогда рассказывать? Он сто процентов не против связать свою жизнь с парой.

— Он уже, Влад. Он уже связал свою жизнь с парой. А потом его Истинная умерла.

Ник

Диана с кем-то тихо спорит, пока я стою рядом. Тётя, да, девушка говорила. Зато у меня есть время продумать, как преподнести ей всю правду. Не так уж и просто рассказать о том, о чём даже вспоминать не хочется.

Как ломало Зверя, выкручивало чувства. Рвался всё время позвонить, встретиться. Когда с детства встречаешь пару — привыкаешь, что она неотъемлемая часть. Всегда, везде.

И, блять, лучше бы не встречал. Тогда может быть Кошак не так бы рвался, легче было бы пережить утрату. Хотя нет, пережить это уж точно не то, что мне светило.

— Ник? — Диана оборачивается, пряча телефон в карман куртки. — Вы что-то решили?

— Нет, но мне надо с тобой поговорить. Для того, чтобы ситуацию полностью прояснилась. И без лжи.

— И в чём ты мне лгал?

— Не лгал, мы просто ещё не дошли до этой темы.

— Ну конечно, как удобно таким прикрывать свою ложь. Да?! Вроде не спрашивала, значит я не…

— Моя Истинная умерла.

Выпаливаю, облокачиваясь на стену дома. Жду, пока Диана переварит информацию, а меня перестанет потряхивать. Когда-то я научился это произносить легко, когда забывался в алкоголе и загулах.

Какая разница, если мне оставалось жить сущие дни? Протянул дольше, чем кто-либо. Реально всех удивляло, что не загнулся сразу за Истинной. Так близки были, метку ещё в тринадцать поставил, когда не сдержался.

Как она тогда злилась…

— Я… Что? Мне жаль, Ник.

— Не твоя вина. Пьяный водила, Боги. Я был готов, что её кто-то из охотников решит припугнуть или соседняя стая. Но точно не обычная авария, — меня несёт, потому что я двадцать лет не говорил о своей ведьмочке. Запер, замылил воспоминания, когда почувствовал новую пару. — Не важно, просто ты должна знать.

— Это важно. То есть… — Диана мнётся, отводит взгляд. — Ты поэтому говорил, что тогда был в загуле? Когда я появилась.

— Да. Особый вид мяты, что-то вроде дури или дурмана, оно помогало заткнуть Зверя внутри. Но, видимо, часть того, что я считал правдой — ложь. Как минимум наша связь. Но теперь я не собираюсь просто отступать, Диан, это ничего не меняет. Мы — Истинные.

— Мы чей-то эксперимент. Вот чтобы связать и посмотреть, что получится. Но я всё равно не понимаю, почему ты мог не дожить…

— Без пары не живут. Если оборотень теряет свою Истинную, то только вопрос времени, когда загнётся вслед за ней. Так всегда, это не исправить. Некоторые пытались отрезать Зверя, убивая любые остатки магии в себе. Но не получалось. Так что я был готов к смерти, когда Милаши не стало.

— Милаша?

— Милана, да.

— Ты меня так называл. Милаш.

Произносит вдруг, поджимая губы. Отворачивается к лесу, молчит. И да, чувствую себя последним мудаком из-за этого. Не планировал, само по себе прорывалось, как привычка.