И разлюбить не получается. Я не знаю, почему так быстро и легко влюбилась. Пошлость Захара бесила и смущала, но приятным теплом обволакивала. Влад вечно светил алой радужкой, выдавая недовольство, но так правильно сжимал в своих объятиях. И Дима… Воспоминания о нём сильнее всего ранят. Потому что если к остальным я могла вернуться, сдавшись и признав поражение, то к нему — нет. У него была Истинная, и я не могла рушить этот союз.

— Влюблена, — Влад долго смотрит на сплетенные черные нити, но я говорю правду. И его злит это. — Быстро же ты.

— Мы расстались. Я ничего не должна. Ни тебе, ни Захару, ни Диме. Никому. Я могу выйти за кого захочу.

— Не можешь!

Влад рычит, но прикрывает глаза. Скрывает такой привычный алый ободок, медленно дышит. Успокаивается, продолжая сжимать мою ладонь. Удивительно, что мужчина сдерживается, а не выставляет свои условия. Он мог бы. И я, наверное, согласилась бы.

Потому что из-за меня Арс и Вик не успели добраться до нашей территории. Из-за меня они сейчас непонятно где, так бы не устраивали подобные забеги вдвоём.

— Что ты хочешь, Влад? Честно и без игр. И ты обещал, что никто не коснется меня и пальцем. Слово Альфы давал.

— Если не захочешь этого. Но ты не против, — Влад улыбается, мягко и нежно, словно ничего не делает. — Волк урчит от того, как ты приятно пахнешь, малышка. Поэтому за щенка ты не выйдешь, иначе не плавилась бы от моих касаний.

— А за кого я выйду? За тебя? Нет, ты обещал Вольфу, что никто не будет тащить меня под венец. И ты в том числе.

— Ты зовёшь отца по имени?

Отца. Вольфа. Точно, очередная крупица лжи, которая сейчас забивает лёгкие. Подумать только, рассказывала Владу о ненависти к обману, а сейчас пытаюсь обмануть.

Может, так и следует поступить? Они лгали мне столько времени, а теперь мой черед. Я не продержусь долго, магия не даст солгать. Но они хотя бы поймут, какого это. Когда история, в которую ты веришь, оказывается ложью.

Они. Передо мной только Влад, а я всё равно думаю сразу о трёх Альфах. Как о неразрывном, едином целом.

— Я называю Альфу — Вольфом. Да. Он разрешил.

Правильно подбираю слова, чтобы они оказались правдой. Я не говорю, что Вольф мой отец, не произношу напрямую, что у Вика статус жениха. Пряду свою паутину лжи и наслаждаюсь, как Влад сжимает челюсть.

— Ну что ж, дочь Альфы, теперь мы обсудим условия, на которых я отпущу твоих друзей.

Диана

— Брак с тобой, да? Хорошо.

— Хорошо? — Влад явно удивлён моей покорностью.

— Если ты угрожаешь моей семье, то я сделаю всё, чтобы защитить их. Буду ли я рада этому? Нет. Согласилась бы я просто так? Нет.

Вырываю ладонь из руки Влада и поднимаю выше. Демонстрирую свой индикатор лжи, который молчит. Каждое моё слово — выверенная правда.

— Ты был прав, Влад. Я пришла к тебе за помощью. Потому что не хочу, чтобы Вик и Арс пострадали из-за меня. Это моя вина. Я бежала, не следила за дорогой. Забыла о границах.

— Они могли вернуться обратно.

— А ты бы вернулся? Если бы я попала на чужую территорию, ты бы оставил меня одну?

— Нет, конечно бы я… Да, Ди, я бы поступил так же, как и они. Но я бы не дал тебе решать возникшие проблемы.

— А Арс бы сказал, что мне просто нужно скорее замуж. И тогда никаких проблем не будет. Где они, Влад? С ними всё хорошо?

— За ними наблюдают, нормально всё. Только твой Вик так и не обернулся. Трус.

— Не трус, просто… У него проблемы с этим.

Влад усмехается, показывая, что он думает о моем «женихе». Но ведь не объяснишь, что Вику так проще. Он редко обращался в человека, оставаясь Волком. У них с Арсом были проблемы с Истинностью, и из-за этого часто срывало контроль. У одного брата получалось сдерживаться, у другого — нет.

Я ведь с Виком познакомилась в самом начале. Крэг, охотник, который привёз меня на территорию стаи, пошел разговаривать с Альфой. А я уселась на ступеньках, подставляя лицо солнцу. Тогда-то и появился Вик. Рычал тихо и упирался в меня мордой, пока я не поднялась. Потом уже поняла, что Волк не хотел, чтобы я сидела на холодных ступеньках.

— И часто ты устраиваешь подобные забеги?

— Да. Почти каждый день, — мягкий черный цвет тут же даёт о себе знать. — Ладно, не почти каждый. Пару раз в неделю. Иногда мы бегаем вечером, иногда утром. Нет стабильного графика.

Влад злится. Это видно по сжатой челюсти, как ярко светятся глаза Альфы, и как он сжимает подлокотник ладонями, давя в себе рычание. Не нравится, что я могу развлекаться с кем-то ещё?

Развлекаться.

Оу.

— Я с ними не сплю! — выкрикиваю до того, как успеваю остановить. Но мне не хочется, чтобы мужчина считал меня шлюхой. — Это просто бег. Не секс. Я… Я не прыгаю из одной постели в другую.

— Значит, последний раз у тебя был со мной?

— Нет. Ты даже не был предпоследним.

Улыбаюсь тому, как мужчина бросает взгляд на моё запястья. Хмурится ещё сильнее. Пускай. Я сказала правду. У меня было всего три Альфы. Разве могла я после подпустить кого-то другого к себе?

Влад, Захар и Дима, подобно варварам-завоевателям, присвоили меня себя. Я сбежала, но клеймо на сердце никуда не делось. И с этим нужно было что-то решать.

— Дима был последним, — Господи, ну почему мне так важно, чтобы Влад не разочаровался во мне? — До этого Захар.

— А с женихом ты, значит, не спала?

— Нет, мы не спали вместе.

Меня слепит то, как браслет выдает ложь. И внутренности стягивает липким страхом от того, как отреагирует Влад.

— Спали, в плане в одной кровати. Но не занимались сексом. А вообще, это тебя не касается. Давай свои условия шантажа и разойдёмся.

— Условия шантажа? Диан, я ещё ни слова тебе не сказал. Ты сама всё накрутила и придумала.

— Значит, ты просто так их отпустишь?

— Нет.

Разочаровано стону, хотя этого и стоило ожидать. Влад может играть сплошную доброжелательность со мной, но я знаю, что за этим скрывается. Сухой расчет, как вернуть меня обратно.

Если я начала меняться, то это не значит, что и другие будут. У меня была причина отбросить наивность и веру в людей. Для них, очевидно, моей потери оказалось недостаточно.

— Влад.

— Останься со мной, малышка, — Влад светит радужкой, заставляя замолчать. — Проведём завтрашний день вместе. И вечером, если захочешь, вернешься к своему Вику.

Имя своего соперника мужчина буквально выплевывает. Но больше ничего не говорит, ожидая моего решения.

— Просто провести с тобой сутки? И что мы будем делать? Я не буду с тобой спать…

— Я и не настаивал.

— И приставать ты ко мне не будешь.

— Этого обещать не могу. Малышка, с момента, как я увидел тебя снова, все о чём я могу думать — схватить тебя в охапку и не выпускать из постели. Никогда. Поверь, желания Волка ещё хуже. Я, правда, очень скучал.

Я тоже. Но признаваться в этом не собираюсь. Нечего тешить его самолюбие фактом, что даже ненавидя, я продолжаю любить. Это только моя проблема.

— Ты не будешь шантажировать меня больше.

— Я даже не начинал.

— И менять условия, пользуясь тем, что Арс и Вик попали на твою территорию, — продолжаю, не слушая слов мужчины. — И через сутки ты отпустишь меня, не заставляя проходить обряд и становиться твоей Избранной.

— Именно так. Обещаю, зеленоглазка, никто тебя не обидит.

— Я больше не верю твоим обещаниям, Влад.

На самом деле, ничьим не верю. Они сломали что-то во мне, окончательно. Клыками выдрали те чувства, что отвечали за доверие. Я знаю, что даже с браслетом можно лгать, преподнося правду под нужным углом. И спрашивать научилась напрямую, без подтекстов.

— Даю тебе слово Альфы.

— Хорошо.

— Хорошо. Пошли, покажу тебе, где душ, и выдам чистую одежду. От тебя за версту несёт Виком. Я не потерплю на моей женщине чужой запах.