Ну, у меня не двадцать кандидатов.

Всего два оборотня, так, по мелочи.

Волк и Пума.

Мужчины сидят напротив, недовольно переглядываясь. Знаю, что никто из них не рад конкуренту. Если Влад ещё готов был терпеть, что со мной Дима и Захар рядом, то Истинного точно не подпустит.

А Ник вообще ни с кем делить не хочет.

— Так, ну… — а в голове ни одной идеи, как начать разговор. — Как твои дела, Влад?

Да, номинация за самые тупые вопросы — моя. Отрыв от конкурсантов колоссальный, никто другой так не лажал.

Но Влад только улыбается, явно считывая моё настроение. На самом деле, я была уверена, что он в приказном тоне Альфы гаркнет и поведёт меня к машине. Будто я бы позволила так просто собой управлять.

Или позволила?

Я даже не понимаю, что со мной в последнее время творится. Где я, а где просто девушка под давлением ситуации? Я всегда так с выбором путалась и не могла ничего решить? Или просто так обстоятельства сложились?

— Хорошо, Ди. Я решил все вопросы, теперь до полнолуния никуда не денусь. И, надеюсь, после него тоже. Монетка должна удачливой быть?

— Монетка?

Ник хмурится, а я понимаю, что ему, кажется, не рассказывала об этой мелочи. Или говорила, а он забыл? Я уже совсем не помню, о чём и с кем разговаривала.

Слишком много мужчин на одну меня, мне действительно нужно открывать свой магазин. Трое по цене одного. Могу четвертого дать в подарок.

Знаю же, что хреново будет потом. Чувства просто так не выскребешь из себя. Но ведь лучше сразу всего лишиться и страдать, чем страдать о большей части потерь.

— В общем, я же буду монетку бросать. Перед выбором. Потому что выбирать не хочу, — жму плечами, грею ладони о кружку с горячим шоколадом. — Так что, наши свидания ни на что влиять не будут. Прости, я…

— Я понимаю, — Ник, неожиданно кивает. — Тебе страшно ошибиться с выбором. И ты меня не знаешь, а вдруг я на самом деле злой кошак? А так ответственность на монетке.

Мужчина говорит правду и, наверняка, без желания меня задеть. Но задевает, прямо в цель. Да, действительно проще. Ничего не делать, не решать.

С января мне Волки повторяли, что именно Избранная выбирает. Свалили на меня такую ношу и расхлёбывай, зеленоглазка, сама. А после ещё и обхаживали меня, каждый пытался покорить. И это же правильно, но только всё сложнее было определяться.

— Тогда это для тебя, — Ник протягивает потёртую монетку. Старая, не разберешь, какой номинал и герб высечен. — Как знал, что пригодится. Я даже спрашивать не буду, какую ты сторону мне отвела. Что-то подсказывает, что не самую удачную.

— Ребро. Вас трое и…

— И я для тебя чужой. Понял. Хотя очень неприятно слышать такое от Истинной, знаешь ли.

— Завали, — Влад огрызается, но без привычных алых отблесков. — Не дави на неё. Без тебя Ди было бы проще.

— Ну конечно, тебе-то решка отведена, да? На удачу сорок девять процентов, с половиной. Так что не рассказывай, как я должен с Дианой разговаривать.

— А ты знаешь, что Диана она для посторонних? Родные называют «Ди», вот и думай.

— Хватит!

Хлопаю ладонью по столу, привлекая к себе внимание. Словно где-то внутри просыпается сила, напоминающая, что я не просто часть декора. И не трофей, за который соревнуются три оборотня и Дима в придачу.

— Кто хочет спорить, может выйти из кофейни. Я устала слышать грызню и упрёки в свою сторону.

— Никто не…

— Я говорю, Влад. Я до чёртиков устала, ясно? От всего этого. Я не просила быть Избранной или Истинной, и всё это вместе. Я просто хочу нормальной жизни. И спокойно посидеть в кофейне, и выпить свой напиток. Если кого-то не устраивает, то встретимся потом. На втором свидании с Ником или когда Влад повезёт меня домой. Всё.

Выдыхаю, понимая, как сдавливает горло в ожидании. Встанут или нет? Я знаю, что с Альфами так говорить нельзя. Выучила уже правила, что даже незнакомых вожаков стаи нужно уважать. Хотя бы делать видимость.

А я, практически, накричала на мужчин. Ну, голос не повышала, но по тону всё было понятно. Зато мне становится легче, когда высказалась. Ещё бы при Захаре и Диме повторить, и тогда всё вообще утихнет в душе.

Ник и Влад сидят, улыбаются чему-то. Сдуваю упавшую прядь с лица, не понимая их. То в них бушуют гены Альфы, то нормально воспринимают мои выпады.

Невозможные мужчины.

— Нам теперь совсем молчать? — Ник подмигивает, делая глоток кофе. — Или могу всё-таки тебя о чём-то спросить?

— Рискни, — ворчу, но едва сдерживаю улыбку. Накалённая обстановка, непонятным образом, исчезает.

— Куда ты хочешь сходить на второе свидание? Чтобы больше не было проколов.

— Не знаю. Правда, как-то не думала. Не туда, где держат зверей. А всё остальное…

— Парк развлечений?

— Занято, — Влад откидывается на спинку стула, не сводя с меня взгляда. — Я уже водил туда, зеленоглазку. Своё придумывай. Дима возил на гонки. А что устроил Захар? Хоть убей, не помню.

— Мы катались на коньках и собирались поужинать.

— Оставляешь меня без вариантов, Ди.

Ник специально сокращает моё имя, я уверена. Проверяет реакцию и исправлю ли я его. А ещё смотрит на Влада со взглядом победителя, что вот, смотри. Я тоже для неё близкий.

— Облажаешься со вторым свиданием, на третье я её не отпущу, — Влад ставит своё условие, даже не подразумевая отказа. — Усёк?

— Это не тебе решать, — шиплю, но без злобы. Это, кажется, проявление странной заботы мужчины. — А мне. Я, пока, не в твоей стае, чтобы слушаться приказов.

— Уверен, Вольф меня поддержит. Отца и своего Альфу в одном лице послушаешь?

— Погоди, — Ник хмурится, подаваясь вперёд. — У Вольфа же никогда не было детей. Это все знают.

Господи, лицо Влада нужно было видеть.

Диана

Лучше бы Влад кричал или высказал своё мнение. А он только рычит и сверкает алым, чертов Альфа. Что в кафе, едва сдерживая громкость, что по дороге домой.

Ник отказывается отпускать меня со злющим Волком, но я убеждаю, что Влад ничего мне не сделает. Только не мне, в этом я могу уверена. Тем более повод пустяковый — Вольф сам сказал придерживаться легенды о том, что он мой отец.

Хотя, наверно, и их ложь можно было назвать «пустяком». Что умрут, если не выберу их. Все те сказки, что стая Альф рассказывала мне, чтобы оставить при себе.

И впервые думаю, когда нужно было попросить Крэга отвезти меня домой, к ним. Когда охотник предлагал столько вариантов, нужно было выбирать Волков. Не уверена, что это бы всё решило, но упростило.

Или нет?

Ник сказал, что был на курорте Захара в феврале. К тому времени я не была готова сделать выбор. Да и сейчас не готова. Ситуация бы повторилась, просто немного раньше.

А у меня было два месяца, чтобы справиться с обидой. Она все ещё кусалась внутри. Но сейчас я вижу, что ни чем не лучше мужчин. Так же лгу и изворачиваюсь, чтобы получить желанное. Слишком похожа на Альф, чтобы сейчас винить их в чём-то.

Мы облажались, каждый из нас. Только Ник, кажется, идеальным. Хотя на мне больше нет розовых очков. Я понимаю, что на нем слой защиты, маска, чтобы понравиться Истинной. И говорить за это что-то не имею права.

Это ведь логично, что он всеми способами пытается получить меня. Ник с моего рождения был уверен, что ему принадлежит пара. Без вопросов и права выбора. Предрешено заранее, остаётся только принять. У него на это было семнадцать лет, чтобы узнать всё о Истинности. И ещё двадцать на то, чтобы понять, что он с кем-то связан навсегда.

У меня такого шанса не было. Остаётся работать с тем, что дают.

То есть кучкой мужчин, где каждый по-своему нравится. Во главе с рычащим Владом, который сжимает руль до побелевших костяшек.

— Прекращай злиться, — заявляю, когда мы сворачиваем в сторону леса. — Это глупо.

— Вольф, блять, не твой отец! Это не «глупо», это пиздец.