— Да. Я только присутствовал рядом, но у меня есть его кинжал, так что всё нормально. Мы снимем с тебя связь.

— Кинжал?

— Три вещи, три крови, три жертвы. То, что нужно для ритуала. Вы не нашли этого? Это основа.

— Вая искала, но… Значит, ты поможешь мне всё решить, да? Поможешь мне самой решить свою судьбу?

— Конечно. Но это не будет так быстро. Вольф принесёт свою вещь, у меня вещь отца, а вот то, что приносила бабушка Ника…

Нащупываю в кармане пальто монетки, которая греет пальцы.

Кажется, я знаю, что именно нужно.

Выдыхаю.

Всё будет хорошо.

Всё решается.

Ник

— Нет, тут нет нужной магии.

Лика в сотый раз повторяет, откладывая мою монетку в сторону. Потому что идея Ди, что именно монетку бабуля использовала для обряда — с треском провалилась.

А мне дико хочется спросить — какого хера тогда это удачливая монетка? Или для таких лохов она не работает? Потому что это у меня жизнь напоминает режим вечного ожидания.

Потерял, блять, Милашу. Свою Истинную, родную душу. Не просто слова, с ней же всё идеально складывалось. Без притирок, ссор, выяснений отношений. Совпали, реально, по всем параметрам. А я не уберёг. Моя вина, я был старше, пускай не намного. Я был оборотнем, её Альфой. И я должен был спасти.

Не спас.

Собирался умереть, думал, что логичный исход. Всегда же знал, Милаши не станет и я вслед за ней уйду. Только рассчитывал, что это позже произойдет. Лет в семьдесят, а лучше в восемьдесят, первым. Но к смерти был готов, не страшно умирать.

Не умер.

Почувствовал новую пару. И это было в некой степени предательством Милаши. Что я жив, а она мертва. И дальше жить продолжаю. Но я в некотором роде эгоист, она такой же была. Поэтому за эту возможность вцепился. Встречу новую Истинную, построю новую семью.

Не получилось.

Осталось только найти способ привязать себя к Диминой паре, подождать ещё лет двадцать. А там ещё что-то учудим.

— Проверь! — Диана настаивает, давит на Лику, будто это что-то изменит. Впервые вижу её настолько собранной. — До полнолуния неделя осталась, чуть больше. И я собираюсь делать выбор так, чтобы всё получилось.

— Да блин, ну что я сделаю? Наколдую тебе что-то? Так я ведьма, а не колдунья.

— Проверь.

Советую Лике, потому что у моей не-Истинной просыпается удивительное упрямство. Это со стаей Альф она ласковая, а остальным зубами клацает. Не всегда, впервые наверное. Но клацает.

Это ведь тоже должно было насторожить. Что у неё повадки Волчицы прорисовываются. На других рычит, к своей паре ластится. И дело не в оборотнях, магии или каких-то генах. Так бывает, характер такой, психотип.

Медведицы будут рвать за своих детей, реально рвать, даже если ни клыков, ни зубов. Из Кошачьих будут хитростью брать, сами по себе гулять и хер привяжешь против воли.

Так пары и образуются иногда, когда Истинной нет. Просто находишь ту, что тебе подойдёт. А иногда в человеке есть только человек. Как в Лике. И это до банальности скучно.

— Ладно, пап, — Диана разворачивается к не-охотнику, который дочь отказался одну отпускать в логово оборотней. Не-Истинная и не-охотница, прекрасное сочетание в девушке. — Ты помнишь что-то? Можно просто выбор сделать, по собственной воле? Без Ника? Без обид.

— Куда уж мне.

Забираю у ведьмы монетку, перекатываю по пальцам, по привычке. Чтобы не думать о том, что очевидно бабуля забыла предупредить, что удача у меня будет с какой-то придурью.

Удивительно, но я легко воспринимаю, что вокруг Дианы крутятся Волки. Кошак внутри беснуется, шипит и собирается отбивать самку, но я придерживаю.

В конце концов, она ведь Избранная. А те выбирают. Просто Диана выбирает не меня, окей. Как человек я это понимаю. Мог бы заставить, найти слабые точки, надавить. Чтобы только мне сказала «да».

Любой Кошак так бы и поступил. Хитростью и ловкостью заполучил то, чего хочет. Но это ведь особого удовлетворения не принесёт. Истинность не всегда выступает лекарством, которое сотрёт границы. Диану хочет мой Зверь, потому что чувствует магию между нами. Я… Она симпатичная, интересная, особенно когда перестаёт казаться слабохарактерной. Но самой Диане это не нужно. У неё свои приоритеты. И если я её привяжу — ничего не решит. Не заставит девушку полюбить меня.

Коннект либо сразу есть, на интуитивном уровне.

Либо не появится.

— Ладно, — предлагаю, когда этот спор начинает утомлять. По сути дела, я единственная пострадавшая сторона. А не психую. — Что с остальным компонентами? Три крови, три жертвы, три вещи. Моя кровь, Вольфа, Дианы — это понятно. Вещь бабушки ещё найдём, не проблема. А жертвы какие должны быть?

— Твоя бабушка отдала свой Дар, — Вольф жмёт плечами, будто это само собой разумеющееся. — Не полностью, это не искоренить, но основную силу. Я отдал нюх, теперь слабее намного, не такие четкие эмоции.

— А что отдал дедушка? — Диана до забавного хмурится, скрещивая руки на груди. И всё таки красивая, зараза. — Пап!

— У охотников есть способности, не Дар, но просто возможность проводить справедливый суд. Что-то вроде эмпатии, направленной на одну эмоцию. Твой дед был способен реагировать на чужую ложь.

— Поэтому Ди так не любит, когда ей лгут? — Влад прижимает девушку к себе, а та не сопротивляется. Заставляю себя не отмечать такие моменты, но не получается. — Наследство?

— Скорее как откат. То что принеслось в жертву отскочило от неё, вызывая негативный всплеск. Ложь, магия, запахи. То есть, ей не так важны ароматы, не интересует магия.

— Меня интересует, пап!

— Да, какие виды оборотней есть? Есть ли какие-то силы у Избранной? Как именно проходит обряд? Ты ничего не узнала, доченька, а если узнавала — не цеплялась за это. Интересно, но не слишком. Ну и ложь в этом же ключе, слишком острая на неё реакция.

— А меня почему не накрыло? — нихрена не понимаю в этой магии, не особо разбирался раньше, но теперь просто на сюр походит. — У меня таких реакций не было.

— Монетка ведь оберег на удачу, считай повезло, — Лика жмёт плечами, перемешивая в руках карты. — Или, что более реально, тебя просто укрыл Зверь. Магии больше, не так сильно действует.

Логично. Диана — Избранная, а там две капли магии на пять литров крови. У меня, пусть и поднимать предметы в воздух не получалось, магии было в избытке.

Пытаюсь понять, что бабушка давала тогда, во что заключала силу. Она не могла выбрать просто камень какой-то и выбросить в сад. Бабушка была умной и рассудительной, понимала, что из любого колдовства нужно иметь выход. Натворила чего-то, но нужно и назад отмотать.

Что-то такое, что не испортится, не пропадёт. Травы всегда уходят, книги ведьм — из рук в руки гуляют, не отследить. У неё кулон был, но она его редко носила даже до смерти Миланы.

Простое, действенное, что наверняка сохранят.

Не отложат.

Не потеряют.

Будут использовать часто, чтобы было на виду.

Магическое даже без участия в обряде.

— Лик, — цепляюсь за спонтанную мысль. — А свои карты проверь.

— Они мои, твоя бабушка мне их передала. Нужно, чтобы вещь всегда принадлежала семье для обряда.

— А ты продай, — бросаю ей неудачливую монетку, девушка ловит, а несколько карт сыплются на пол. — Теперь это мои карты. Проверь их.

— Ладно. Но нужны жертвы, не просто мелочь. Вы можете не называть всем, но ценное для Богов.

Я догадываюсь, что принесу в жертву. Самое банальное, важное, простое. Целый спектр предоставлю Богам, пускай выбирают. Память о своей Истинной, любовь к ней, всё, что связано с Миланой.

И это не жертва, а ос. В конце концов, я стану свободным. И останусь живым.

С остальным по ходу разберусь.