— Ты уже решила, чем будешь жертвовать?

Этот вопрос преследует меня последние три дня. Серьёзно, бред сплошной. Мне двадцать, я студентка. У меня даже магии нет, чтобы отдать её чужим Богам.

Всё, что во мне есть, это любовь к Волкам. А ими я жертвовать не собираюсь. Если понадобится, пошлю нахрен всех с их обрядами. И дедушку, земля ему пухом, в первую очередь.

Я понимаю, что меня пытались защитить, но слишком много проблем из-за этого. И вот я думаю — это я просто проблемная или из-за магии всё? Можно второй вариант, тогда не так стыдно будет.

Хожу по комнате, нарезаю круги. Жертвовать своей любовью к кому-то из Альф — да сейчас, дважды прям. Трижды. Нет, я и так слишком много начудила, чтобы вот сейчас отказываться.

Хорошо, наверное, что так всё получилось. Даже Истинная Димы не так волнует теперь. Когда вся картинка складывается в голове. Пара у Димы появилась не просто так, а запустила цепочку событий.

Волк сорвался, рассказал мне всю правду. Я обиделась, разозлилась, сбежала от них. И мы не провели обряд, я не должна была выбрать ещё в январе — и это хорошо. Потому что никто не знал об этой связи, никто не знает, что будет до того, как отвязать меня от Ника.

А эти полтора месяца врозь дали нам перезагрузку. Мне — понять, что я хочу быть с ним, даже не смотря на обиды. А им — смириться и согласиться с фактом, что я хочу принадлежать всем.

— Бедовая, — Вольф привлекает внимание, присаживаясь в соседнее кресло. — Что ты решила?

— Что вы могли бы сразу всё рассказать! Вы же знали, кто я такая, когда Крэг привёз меня в январе. Знали!

— Знал.

— Если бы вы рассказали всё сразу, то было бы больше времени всё продумать, понимаете? А так, вы играли моей судьбой, дёргали стаю Альф! Да вы же прекрасно понимали, почему Шаттер такой злой и срывается. И ничего не сказали.

— Диана, ты забываешься. Я — Альфа, я не обязан отчитываться или что-то сообщать. Моё согласие уже ценный подарок. Не твори глупостей.

— И что? Откажетесь, уйдёте и оставите меня привязанной к Нику? Ну так я всё равно же выберу своих Альф. И плевать, что потом будет. Понимаете? Плевать! — меня несёт, потому что в двадцать лет я не должна с таким разбираться. Писать диплом, жаловаться на контролирующих родителей и что моя тайная любовь смотрит на кого-то другого. — Простите. Я знаю, что вы мне ничего не должны. И ценю вашу помощь, Вольф, правда. Но знай я всё заранее, можно было бы…

— Схватить первого попавшегося Альфу и связать себя с ним? Когда ты расстроена, Диан, ты творишь глупости. По жизни, на самом деле, но это мелочи. Тебя свела судьба с Альфами, хотя всё было предрешено заранее и с другим оборотнем.

— Не судьба, а моя клептомания.

— Но ты больше ничего не тащишь, да?

— Ещё скажите, что это из-за магии какой-то и у меня окончательно поедет крыша.

— Нет, просто тут нечего тащить, — мужчин смеётся, и я вторю ему. — В поселении ты постоянно распихивала травы по карманам.

Да, так и было. Оборотни всё не могли понять, почему от меня вечно несёт мятой, вербеной и чебрецом. А у меня из одежды сыпались засушенные лепестки, которые я распихивала, когда видела где-то у ведьм.

Дурацкая привычка, которая привела меня к Волкам. Хорошая, на самом деле, привычка. Если бы я не украла у Альф ручку, зажигалку и ножик — они бы никогда не пошли за мной, не обратили внимания.

И мы бы не были вместе.

— Я могу пожертвовать клептоманией, как думаете?

— Нет, должно быть что-то действительно важное для тебя. Значимое.

Я не могу пожертвовать своей Избранностью. Потому что тогда Дима останется привязанным к своей паре. А я эгоистка, я хочу его себе. И не собираюсь больше отступать.

Можно отдать способность рожать детей, Волки ведь говорили, что это не так важно. Но важно для меня. Мне хочется подарить им сотню щенков, сделать счастливыми отцами. И пусть что они там рассказывают об отношениях между оборотнями и детьми, но они ведь хотят.

На самом деле.

Могу отдать свою неуверенность, Богам подойдёт? Буду прям сильно по ней скучать, ночами плакать.

— Не думай об этом много, — советует Вольф. — В нужный момент всё придёт само собой. Как будешь готова — спускайся, мы заканчиваем приготовления.

Вздыхаю, понимая, что из-за моей нерешительности всё глохнет. Кстати, тоже отличная жертва. Неуверенность, нерешимость, клептомания. Сразу три подарка, что вы скажете на это, Боги?

По скидке, правда, от сердца отрываю.

Язвительность режет мозги, пока я спускаюсь вниз. Волкам и отцу запретили здесь находиться. Как и матери Влада, которая всё утро промывала мне мозги. Давала понять, что рядом с сыном видела совсем другую пару. А потом делилась секретами Избранности.

И дала яркую подсказку, как всё соединить.

В доме же должны были остаться только те, кто участвует в ритуале. В обратном обряде не обязательно присутствие трёх видов. Не в классическом понимании, лишь их потомков. Я от охотников, Ник от ведьм, а Вольф от самого себя.

И та несчастная, которая будет проводить обряд.

— Начнём? — Вая улыбается, раскладывая всё нужное. — Тогда приступим.

Я смотрю на Ника, но тот делает вид, что меня здесь нет. Злится, рассержен из-за того, что я отказываюсь. Его можно понять, но это ведь его проблемы. Звучу как сучка, но я устала из-за каких-то мыслей терять самое важное и оттягивать время с Волками.

Поэтому никакой жалости. Я собираюсь стать свободной этой ночью, а после отправиться в лес к Волкам и выбрать себе спутника на всю жизнь. Спутников. Выбор, на самом деле, был сделан давным-давно.

Просто до меня доходит долго.

— Три вещи.

Вая ещё что-то добавляет, колдует над алтарём, но я не совсем понимаю. Просто делаю то, что от меня зависело. Протягиваю ладонь, по которому проводят кинжалом. Щиплет, но терпимо. Я готова теперь многое стерпеть, чтобы сделать то, что должна была давно.

— Три крови. И три жертвы.

Я не знаю, что именно приносит в дар Богам Ник. И Вольф тоже, мне было страшно спрашивать. Да что там, я не знаю, что сама буду отдавать, чтобы всё получилось.

Я ведь обычный человек, у меня ничего нет. Только страхи, воспоминания, чувства. Банально, но подойдёт.

— Я отдаю, — Ник начинает первым. Вая сказала, что можно не называть, но завуалировать нужно. — Свою память.

— Я отдаю свою силу, — капли крови Вольфа сгорают в ритуальной чаше.

Мой черёд.

Вольф прав.

Ответ приходит сам собой.

— Я отдаю своё сердце.

— Диана, да стой, — мама Влада перехватывает меня у кромки леса. — Ничего с твоими Волками не будет, шерсть густая. Ты же шатаешься вся.

— Всё нормально.

Ложь, даже детектора не нужно. Меня шатает, голова кружится, и мир будто расплывается передо мной. Всё гуди так, шум в ушах. И хоть рана на руке неглубокая, мне кажется что я полностью пропахла кровью.

Слова Ваи, непонятные заклинания, будто преследуют тихим шелестом ветра. Надо было отложить отряд и выбор, Альфы сами это предлагали. До полнолуния ещё есть время, не обязательно нестись в чащу леса.

Но я хочу. Хочу уже всё закончить, сказать, что официально принадлежу стае Альф. Каждому из них, без разбору, без сомнений. Сегодня весеннее равноденствие, которое обожали в стае Вольфа.

Только вместо того, чтобы отправиться на праздник, я делаю то, что нужно делать в такие дни. Отпускать все обиды, злость, плохие воспоминания. В новый этап весны нужно вступать с чистой душой и совестью.

И моя совесть чиста, хотя видела, как сложно было Нику. Потому что Истинность не приговор, ни моя, ни Димы. Боги могут делать так, как хотят, но финальный выбор именно за нами.

Теперь я остро это понимаю.

— Диана, я не скажу, что одобряю выбор Влада, — Ольга придерживает меня за руку, когда сила притяжения земли оказывается сильнее меня. — Он Альфа Альф, и я всегда видела рядом с ним сильную пару.