Лукас любил свою фирму – поэтому он и тянул бремя «Звездных войн». Поэтому он приходил на работу в семь утра, как и его отец. В нескольких интервью он сравнивал себя с Дартом Вейдером, невольно оказавшимся пленником технологической Империи. Империя все расширялась – бо́льшая часть работ над «Войнами клонов» производилась в Сингапуре, – и ей было все сложнее управлять.

В особенности в компании по производству видеоигр – Lucas Arts, – по словам Джима Уорда, директора по маркетингу, который встал во главе Lucas Arts в 2004-м и получил задание провести полный аудит компании, был «бардак». 150 разработчиков игр, числившихся в штате, слишком много времени проводили, разрабатывая движки для игр, и слишком мало – разрабатывая собственно игры. Лучшие игры делались внешними разработчиками; «Рыцари старой республики» постоянно включались в список 100 лучших игр всех времен, но наибольшая заслуга принадлежала канадской компании Bio Ware, которая ее создала. Lucas Arts занималась лишь продажами и маркетингом.

Хэл Барвуд, покончивший с кино после работы над «Победителем дракона» в 1981-м, занялся разработкой видеоигр. Он начал работать в Lucas Arts в 1990-м, создав игру «Индиана Джонс и судьба Атлантиды». Она стала второй игрой, в которой Лукас позволил компании использовать свои творения (графика в играх как раз достигла уровня, когда за нее уже не было стыдно; к тому же права на «Звездные войны» все еще принадлежали Atari). Будущее казалось радужным.

Но в следующие десять лет Барвуд видел, как подразделение скатывается в болото во многом из-за постоянного упования на игры по «Звездным войнам». «Департамент маркетинга не знал, что делать, если у него не было «Звездных войн», – говорит он. Компания снискала критический, если не коммерческий, успех с помощью остроумных и качественных приключенческих игр, таких как Monkey Island и Grim Fandango. Но привлекательность «Звездных войн» была слишком велика, чтобы сопротивляться, и непродуманная разработка игр погубила компанию. У Барвуда, покинувшего Lucas Arts в 2003-м, за 13 лет было десять начальников: «Джордж их увольнял, или они сами уходили, – говорит он. – Все было бесконтрольно».

Так продолжалось до Джима Уорда и его безжалостного аудита. По его результатам при переезде в Президио были уволены более половины работников Lucas Arts. В 2010-м, после ухода самого Уорда, сократили еще треть персонала.

Остальные как сумасшедшие работали над «Звездными войнами: 1313», игрой, которая должна была сопутствовать отмененному телесериалу «Преступный мир». Пока сценарии для «Преступного мира» пылились на полке, «Звездные войны: 1313» превратились в ролевую игру в тех же темных уголках Корусканта. Вы играли роль охотника за головами, и содержание игры выглядело более взрослым, ближе к фильму «Империя наносит ответный удар». Возможно, игра стала бы лучше, чем «Рыцари старой республики», и смогла бы убедить критиков, что игры по «Звездным войнам» – не хуже историй из этой вселенной на других носителях. Но в 2012-м, когда Lucas Arts готовилась показать результат двух лет работы, Лукас объявил, что хочет все поменять – он хотел, чтобы игра была о Бобе Фетте. Это был яркий пример, как сказал один из работников, того, что «Лукас привык менять свои решения» и «не был способен понять, как это вредило и как сложно было с этим справляться».

Пока он пытался удержать Lucasfilm на плаву при все снижающихся доходах, он, несомненно, с завистью смотрел на Pixar, океанский лайнер по сравнению с его компанией. Лукас все еще называл Pixar «моей компанией». Изначально она носила название «Компьютерный дивизион Лукаса» и была куплена у него Стивом Джобсом в 1986-м, после развода Лукаса. Лукас в то время освобождался от активов, отчаянно пытаясь удержать ранчо Скайуокер, и принес компьютерный дивизион в жертву этой утопической мечте. Джобс заплатил 5 миллионов долларов – значительно меньше, чем Лукас просил, но в подходящий момент – и обещал инвестировать в новую компанию, которая вскоре была названа Pixar в честь одного из компьютеров, которые она разрабатывала, еще 5 миллионов. На это ушло время, но в конце концов Джобса убедили переориентировать компанию с продажи компьютеров по 125 тысяч долларов и специальных программ для создания анимации к производству компьютерных мультфильмов, созданных с применением этих программ.

Убеждал его Джон Лассетер, аниматор, уволенный со студии Disney в 1981-м, после того как заявил о своем желании привнести «качество «Звездных войн» в искусство анимации». Когда одна из короткометражек Лассетера получила «Оскар» в 1988-м, управляющий директор Disney Майкл Эйзнер попытался вновь нанять его. Лассетер отказался и в 1995-м в качестве режиссера снял «Историю игрушек». Боб Игер, сменивший Эйзнера на его посту, одним из первых своих решений купил Лассетера и его детище в 2006-м за 7,6 миллиарда долларов; совет директоров позволил Эйзнеру высказаться против покупки, но поддержал решение Игера. Для студии Disney игнорирование идеи Лассетера в 1980-х оказалось одной из самых дорогостоящих ошибок. Для Джобса это привело к 1520 % прибыли относительно миллионов, которые он заплатил Лукасу.

Лукасу наверняка было больно от этой истории – учитывая его любовь к анимации. Но он также видел, что после покупки Pixar у Джобса студия лелеяла новое приобретение, как бриллиант в своей короне. Все, что было в компании, от культуры до встреч сценаристов, осталось в том же виде, как и при Джобсе. Лассетер стал главой Disney по развитию, а Эд Кэтмелл, которого сам Лукас нанял для создания компьютерного дивизиона еще в 1979-м, – директором по анимации. Выглядело так, будто Pixar завладел студией Disney, а не наоборот. Тем временем штаб-квартира Pixar в Эмервилле, бывшая пекарня, в реконструкцию которой Джобс вложил столько же души, сколько Лукас – в ранчо Скайуокер, оставалась независимой от остальной студии Disney. К 2011 году Pixar выпустила два из самых прибыльных фильмов в истории – «Вверх» и «История игрушек 3», – будучи частью семейства Disney.

В августе 2009 года, спустя примерно три года после покупки Pixar, Игер совершил следующее неожиданное приобретение – Marvel, издательство комиксов, которые Лукас читал с 1960-х, компания, спасенная от банкротства в 1970-х комиксами «Звездные войны». Несмотря на потерю лицензии на «Звездные войны», в 1990-х компания вновь добилась успеха во многом благодаря выходу на голубой экран фильмов про Людей Икс и Человека-паука; Disney заплатил за нее 4 миллиарда долларов. Вновь критики подозревали, что компания была переоценена (ведь права на кинофильмы про Людей Икс и Человека-паука принадлежали другим студиям; Disney не мог их использовать). Вновь купленной компании предоставили вести дела без внешнего вмешательства, и вновь это привело к череде успехов (в первую очередь в лице фильмов про Железного человека и «Мстителей», которые стали третьим в списке самых прибыльных лент в истории). И вновь не обошлось без связи со «Звездными войнами»: Кевин Фейдж, президент студии Marvel, был большим поклонником оригинальной трилогии и поступил в УЮК именно потому, что там учился Лукас.

Если Игер намеревался своими приобретениями привлечь внимание Лукаса, сложно было бы подобрать более подходящие компании, чем Pixar и Marvel. Лукас эти компании любил – а одна даже была его детищем – и видел, что Игер дает компаниям сохранить свой облик. К тому же было видно, что Disney охотится за персонажами, которых любит фанатская среда, – при сделке с Marvel компания приобрела 5000 таких персонажей. Но у Lucasfilm в Голокроне было куда больше.

Игер знал Лукаса с 1991-го, когда он возглавлял канал АВС и был заказчиком сериала «Молодой Индиана Джонс». Лукасу в 2009-м исполнилось 65; шансов, что он останется главой Lucasfilm до истечения контракта Игера в 2015-м, было мало. К тому моменту Лукасу было бы уже 71. Со стороны все выглядело так, что он был уже не заинтересован в «Звездных войнах», если не считать единственного мультсериала.