Это ж каким нужно быть самоуверенным павлином, чтобы сунуть в вырез незнакомой девушки купюру и при этом надеяться отделаться безобидным плевком в спину? То что выходка Кирилла акт мести за попранную гордыню сомнений не вызывает, но должны же быть какие-то берега?! Как можно относиться к людям с таким пренебрежением и всерьёз ждать, что бумеранг для лохов, а он один весь из себя неприкасаемый? В таком случае мне блаженного даже не жалко. Кто-то должен был спустить его на землю.

Вот только собравшаяся у скамейки компания по-прежнему на месте. Кир с приятной взгляду кислой миной сидит на поребрике, внемля речи своего товарища, лицо которого скрыто козырьком бейсболки. И хоть средь бела дня мне, вероятнее всего, ничего не грозит, необходимость пройти близко напрягает до сжимающей внутренности дурноты. Не нужно обладать большими познаниями в мужской психологии, чтобы сообразить к чему обычно приводит публичный удар по самолюбию. Отныне эту компашку лучше обходить десятой дорогой.

Третий – синеглазый брюнет весьма, кстати, недурственной наружности – чёрной кошкой перебегает мне дорогу. Судя по его довольной ухмылке, девушка, что входит в подъезд оказалась более сговорчивой. Или просто парень сам по себе адекватный, не в пример зарвавшемуся другу.

Сам Кир, едва завидев меня, принимается кому-то названивать, да с таким злорадством на помятой физиономии, что воздух в одно мгновение вышибает из лёгких. Нет зрелища тревожней, чем улыбка врага, а в том, что друзьями нам не быть сомнений никаких.

Замешкавшись, хмуро наблюдаю, как он касается пальцами рассечённой губы. И смотрит плутовато сощурившись, прямо мне в лицо. Ещё две головы как по щелчку поворачиваются в мою сторону. Будто бы только и ждут команды "фас", которой с барского плеча почему-то не следует. Однако от моего внимания не укрылся многозначительный взгляд, которыми обменялась троица, прежде чем спокойно продолжить разговор.

Эх, повторяла мама, не говори с незнакомцами, но раз уж так сложилось, то поквитаться с Киром стоило как минимум в целях профилактики похожих ситуаций. Пусть знает, умник, что даже хрупкой девушке порой не слабо дать сдачи.

На свой этаж взлетаю на одном дыхании. Вряд ли существует что-то способное заставить меня в ближайшее время сунуть нос во двор.

На звук дверной защёлки из детской тут же выбегает пятилетняя Оля.

– Ты почему такая красная? За тобой собаки гнались? – тараторит сестрёнка, блестя любопытством в омуте серых глазищ.

Ага, целый кобель – усмехаюсь про себя, протягивая мелкой егозе обещанные фломастеры.

– Жарко, зайчик. Вот и запыхалась.

– Значит, мы пока гулять не пойдём? – встряхивает она пушистым облаком светлых волос, без особого, впрочем, огорчения. Раскраски способны заменить ей любое развлечение начиная рядовой прогулкой и заканчивая походом в цирк.

– Нет, Олюня. Я обещала маме разобрать коробки с вещами. Вот если ты поможешь...

– Ой, у меня там... рыбки не кормленные! – прижимает сестра ладошки к щекам, одновременно совершая стратегический разворот в обратную сторону.

Хоть внешне Оле и повезло быть маминой маленькой копией – белокурым и милым ангелочком, нелюбовью к уборке она явно в отца.

С улыбкой покачав головой, заношу хлеб на кухню. Тут уже настаёт мой черёд филигранно свинтить от возможной готовки, потому что в папу я пошла не только густой шевелюрой неопределённого мышиного цвета, но и практически всем остальным, вплоть до полной бездарности в кулинарии.

За распаковкой коробок время летит незаметно. На улице тают последние краски уходящего дня, сменяясь растущим галдежом из квартиры этажом выше. Девятнадцать лет, прожитых в частном доме, не приучили меня мириться с наличием шумных соседей. Впрочем, время ещё детское, предъявить им всё равно нечего.

Покончив с делами, решаю позвонить Светке – старой подруге по переписке, с которой отныне учусь в одном универе. Хоть что-то действительно радостное в случившемся переезде.

– Поль, я как раз собиралась тебя набрать. Ты не представляешь, какая у меня новость! – если несвойственная Свете горячность и вызывает вопросы, то вставить хоть слово всё равно не получится. Её восторг перекрывает даже рёв футбольных фанатов, идущий из колонок плазмы в гостиной. – Помнишь, я рассказывала про своего однокурсника? По которому тайком вздыхает даже пожилая математичка?

– Д' Артаньян, что ли? – уточняю, вспомнив об увлечении её кумира фехтованием.

– Он самый, – возбуждённо пищит она в трубку, чем вызывает у меня тёплую улыбку. Будучи от природы робкой и скромной, Света уже третий год не решается подойти к парню первой. По всей видимости, лёд тронулся, о чём подруга и спешит мне сообщить: – Представляешь, Стас сам мне написал! Нашёл мою страничку и... Боже! Поверить не могу! Я так счастлива! Мы с полчаса переписывались. А потом Королёв пригласил меня на вечеринку. Сегодня. Поль, я не знаю, как это описать... Я будто бы задыхаюсь от волнения! Ты даже не представляешь, на каких я эмоциях!

– Это точно, – соглашаюсь. Амурные переживания явно не моё. По крайней жизни меня ещё не сталкивала с тем парнем, который сумел бы всерьёз занять мои мысли. – Свет, я дико рада за тебя.

– Поль, только... – мигом сникает её голос. – Мне неудобно просить, понимаешь... я волнуюсь очень. Нет, они ребята нормальные, но слухи разные ходят. В общем, с тобой мне бы было спокойней. Тем более вечеринка прямо в твоём доме. Представляешь, какое совпадение? Ты как насчёт повеселиться?

– У меня не так много подруг, чтобы я отказывала.

– Спасибо, родная! Буду через час!

Отлично, хоть чем-то отвлекусь от мыслей о лисьей морде. Едва ли нам суждено ещё когда-нибудь пересечься. В конце концов, снаряд два раза в одну воронку не попадает.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ура, ты едешь на бал! – восторженно носится вокруг сестрёнка, пока я роюсь в шкафу в поисках подходящей одежды.

На плечиках среди блуз и футболок висит всего одно платье, которое осталось с выпускного вечера и единственное место, куда его можно надеть действительно бал. Вот только басы с верхнего этажа на вальс совсем не тянут.

Обычно я ношу джинсы или брюки, но после унизительной выходки Кира самооценка требует подношений в виде очарованных взглядов и соответствующего отношения. Выбил он меня из колеи основательно. Прохвост самовлюблённый.

– И встретишь там своего рыцаря! – продолжает пищать Олюня, кружа по комнате керамическую куклу. Я мельком отмечаю, что выражение стеклянных глаз томится скукой. В точности как у Кира.

Чёрт. Опять ход мыслей поворачивает не туда. Будто нарочно распаляет возмущение. Оно мне надо? Особенно когда впереди отличный вечер.

– Я сама себе рыцарь, – дипломатично улыбаюсь, решив не разбивать детские фантазии суровой реальностью, в которой благородство давным-давно вымерло. Одни разбойники кругом.

Хватит с меня на сегодня липовых рыцарей, пятка до сих пор ноет. Я развеяться хочу. Просто провести хорошо время. А что на мне при этом будет надето дело десятое, в связи с чем ныряю головой в вырез первой попавшейся футболки и бросаю быстрый взгляд в зеркало. Очень даже ничего. Главное – удобно.

– Поля, ты собралась? Там подруга твоя пришла, – зовёт из-за двери отец.

– Уже иду! – чмокаю в кончик носа вертлявую сестру и, пригладив пальцами волосы, выхожу в прихожую.

Длина моей единственной юбки доходит до середины икры, что способствует появлению на родительском лице одобрительной улыбки.

– Прекрасно выглядишь, – поднимает он палец вверх.

– Спасибо.

– Только допоздна не задерживайся – тут же выдыхает папа. И, подумав, серьёзно добавляет: – Если что – кричи. Я всё равно пока не вернёшься не лягу.

Видно, что отец немного нервничает, даже с учётом, что устроитель вечеринки судя по дислокации квартиры, сын самого начальника – справедливого и крайне серьёзного мужчины. Папа у нас тоже хороший – и отчитает по всей строгости, и заступится, если понадобится. Просто никак не свыкнется, что его егоза уже выросла. Можно не сомневаться, потенциальным обидчикам сильно не поздоровится. Раскидает без лишних слов.