– И ты действительно собираешься целовать эту чокнутую?..

– Окстись. Не заслужила, юмористка. Но она-то этого не знает. В следующий раз хорошо подумает, прежде чем острить.

– Она-то ладно, а ты чего никак не угомонишься? – растягивает друг губы в ехидном оскале. – Впервые вижу, чтобы Лис надирался из-за бабы. Признавайся, запал?

– Шутишь? – выплёвываю назад в стопку непроглоченую текилу. Туда же стряхиваю щепотку соли с тыльной стороны ладони. – Меня буквально трясёт от её персоны.

И сейчас я ни капли не преувеличиваю. Стоит только задеть разбитую губу, как разом пропадает настроение вести с ней разъяснительные беседы. Зато не в пример обостряется желание провести воспитательные работы, а лучше жёстко выдрессировать. Да так выдрессировать, чтоб у девчонки при виде меня пожизненно пропадал дар речи. Чудо, чтоб её!

– Кто на кого запал? – подваливает к барной стойке Стас, настороженно озираясь по сторонам.

– Да вот, нашему Лису грильяж оказался не по зубам, – снисходительно фыркает Дан. – Глянь, злющий какой! Подцепил-таки на хвост матёрого клеща.

– Ох ё-моё, брат, когда ж тебя втрескаться угораздило? – Стас округляет глаза в таком театральном ужасе, что в груди против воли зарождается сдавленный смех. – Ты предал нашу религию!

– Вообще-то, Лис давно выпрашивает.

– Дан, ни слова! Ты тоже глубоко разочарован.

– Придурки, – с усмешкой качаю головой.

– Так, отставить лирику. Ты окстись, – тычет мне текилой в грудь Его высочество. – А ты покайся, – протягивает он вторую стопку Северу. И да пребудет с нами свобода!

Сам Король, недолго думая, прикладывается прямо к бутылке, что ему обычно несвойственно.

– Погоди, не так радостно, – отбираю у закашлявшегося Стаса спиртное. – Где твои королевские манеры? И вообще, ты где объект потерял? Сейчас заскучает и на поиски подружки кинется, а я ещё с Полиной не закончил.

– Ни слова больше! – машет он пальцем перед моим лицом. – Я вам не Шахерезада, чтобы ночь напролёт недотрогу сказками развлекать.

– Ну так развлеки её своим драгоценным скипетром. В чём проблема? – непонимающе вскидываю бровь. – Комнат в квартире полно, выбирай любую. А вот, кстати, и она, – елейно улыбаюсь идущей к нам блондинке.

– Лис, ты совсем охренел? – тихим паническим шёпотом выдыхает Стас, – Она ж в этих делах ни бе ни ме ни кукареку. Так, мало того, я ещё целоваться толком не полез, а мне уже выдали, что мама регистратор в ЗАГСе, а папа начальник военкома. Фулл хаус, господа! Я, знаешь ли, выбирать между портянками и обручалкой не готов. Подружку Полины твоей через инсту пробил, к тебе домой их заманил, а дальше, прости, братан, я умываю руки.

– Король, не тушуйся, – давится хохотом Дан. – Видишь, наше светило отвергли? Как там говорится у вас мушкетеров – один за всех и все за одного! Так что ты должен и обязан. Фас!

– Запомни, Лис, – сквозь смех шипит мне на ухо Стас. – если ты в ближайшее время каратистке своей ничего никуда не присунешь, я тебя, лузера, знать не хочу, – и, схватив с подноса два бокала мохито, шагает навстречу смущённой блондинке. – Светик, девочка моя, предлагаю выпить на брудершафт.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Закуриваю, глядя на восторженно повисшую на шее друга девицу, и пытаюсь проигнорировать внезапный укол досады. Какой чёрт меня вообще дёрнул впрягаться? Теперь придётся топить до победного, потому что отступать даже в таких мелочах я не приучен.

Да, при достатке моей семьи грех жаловать на жизнь, но в свои двадцать два мне всё ещё не дают дышать свободно. Даже карта, которой я оплачиваю свои развлечения, зарегистрирована на отца. Соответственно, каждый мой шаг строго контролируется и любая вольность чревата жёсткими карательными санкциями. Поэтому отрываться приходится так, чтобы светиться по минимуму, а каждая победа – неважно какой хитростью она досталась – монетка в личную копилку самоуважения.

– Занятно, – вдруг выдыхает Север с долей восхищения. – А твоя зверушка серая, оказывается, не так проста.

Удачно я в этот момент сижу на барном стуле. В желудке становится горячо, как если б мне пришлось проглотить сигарету, ибо Полина, вместо того, чтобы материть наверху свою глупость, как ни в чём не бывало спускается по лестнице. Главное, юбку так хитро натянула, что и не скажешь будто не платье.

Прищурившись, словно это как-то поможет испепелить на ней проклятую тряпку, собираюсь подняться на ноги.

– Сиди, сиди, – растягивает она губы в сахарной улыбке. Слишком сладкой, чтобы не сквозить подвохом. Внимание присутствующих, беспроигрышно заточенное на хайп, как по команде приковывается к нам. – Знаешь, Лис, – взгляд светло-голубых глаз нервно шарит по моему лицу, чем вынуждает напрячься всем телом, дабы не проворонить вероятную атаку. – Мне чтоб подумать часа не нужно. Твоя взяла. Забирай свой поцелуй и разойдёмся миром.

Поля

Лис на то он и лис, что не спешит падать в обморок от ударной дозы злорадства, а скептически ухмыляется, растирая окурок о дно пепельницы.

– Ну надо же, – прищуривает он один глаз, отчего я с силой вжимаю большой палец в горлышко спрятанного в кулаке пузырька. Благо найти выключатель и аптечку не составило проблем, а вот следующий шаг заставляет сердце ныть от страха. – Что, прям сама поцелуешь?

– Да, сама.

– А чего тогда наедине ломалась?

– Решила, что на публике будет безопасней.

– Допустим, – Лис бросает на мои напряжённые руки мимолётный цепкий взгляд, но почти сразу возвращает внимание к лицу. – У тебя вся кожа в мурашках. Подозрительный мандраж, не находишь?

– Нормальный, – моя приветливая мина безнадёжно сползает. Вдобавок к колючим мурашкам пальцы начинает пробивать мелкой дрожью. – Это мой первый поцелуй.

Здесь я не вру. Наверное, поэтому лисий взгляд неуловимо смягчается. Но от одной мысли, что может возникнуть необходимость действительно поганить свой рот языком этого беспринципного исчадья, сбивается дыхание и жёлчь поднимается к горлу. Не удивлюсь, если меня стошнит от омерзения.

– Первый говоришь... – его губы трогает шальная улыбка. – Тебе крупно повезло, недотрога, начнёшь сразу с верхов. Ладно, подойди ближе.

Каждый мой шаг сопровождается гулким уханьем сердца в пятки. Десятки испытующих взглядов, взбесившийся пульс, рой возможных осложнений – всё смешивается в неразборчивый фон. Глаза видят только безмятежного прохвоста, подающегося вперёд на барном стуле.

– Не вставай, – торопливо кладу ему ладонь на предплечье. Напряжённое. Не так ослаблена его бдительность, как кажется со стороны.

Лис иронично вскидывает бровь.

– Что, всё – запал иссяк, малышка передумала?

– Стоя недостану.

Вернее, стоя могу не дотянуться до куда задумала. Он скептично склоняет голову набок. Я для убедительности делаю несчастные глаза. Его немалый рост, помноженный на высоту барного стула действительно досадное препятствие. Однако на Лиса это, похоже, не производит особого впечатления.

– Хорошо, как ты хочешь сделать это? – наглый взгляд будто проверяют меня на прочность.

– Ты мог бы подсадить меня к себе на колени, – тихо предлагаю, едва удерживая в голосе последние крупицы самообладания и уверенности.

Его рыжий подельник присвистывает. Полукруг любопытных стремительно уплотняется. В поле зрения на миг попадает озадаченное лицо Светы, которую со спины обнимает синеглазый брюнет. Тот самый, что третьим попался мне на глаза во дворе. Охота треснуть себя по лбу, когда все части пазла – начиная её внезапно засуетившимся поклонником и заканчивая подлыми ухищрениями Дана – с сокрушительной чёткостью складываются в моей голове.

Я мгновенно впадаю в тихую ярость. Все за одного, значит, да?..

Пусть моя выходка и покажется детской, но выбирать всё равно не из чего. Тем обиднее ему будет попасться.