— Не свозили?

— Они выросли и потеряли интерес к природе быстрее, чем я выплатил ипотеку. Мы уже вышли на прямой курс, Райс. Дальше и автоматика справится. Отдыхайте. Начинается самое страшное бедствие космических перелетов.

Сэм понимающе ухмыльнулся.

— Скука?

— Она, родимая. Хорошо, что в системе вплоть до Оникса-12 есть галанет.

Невыносимо яркие солнца Оникса «слепили» внешние камеры, и обработанная фильтрами картинка выглядела не слишком привлекательно. Райс пару секунд полюбовался на расплывчатые контуры покинутой планеты, кивнул Волку, признавая его право в ближайшие полторы недели сидеть в кресле пилота, и направился в свою каюту.

Таможня, инспекция космопорта, какие-то личности из Службы контроля воздуха, ушлые торговцы, пытавшиеся впарить «Касэлоне» сетку для ловли космического мусора, люди из Нацбезопасности, снова инспекция и опять инспекция… Сэм устал от всей этой возни. Хотелось наконец-то остаться в одиночестве и либо забыться тяжелым сном, либо смотреть в потолок, ни о чем не думая.

Увы, он понимал: это только мечты. Следовало разобраться с документами и составить оптимальный маршрут к Ариадне. Дела не срочные, но насущные.

— «Зара», проверь почту. — Райс без сожалений вытащил испорченные клеем штаны из корзины для стирки и бросил в мусорку. Киборг, на которого возложили обязанности уборщика, разберется.

— У вас сто двадцать новых сообщений, — сообщил бортовой компьютер.

— То есть мой электронный адрес уже есть в каждой спам-рассылке Оникса? Чудесная новость.

Как всегда, «Зара» сарказм не оценила, зато отсортировала письма и обнаружила среди них аж пять не рекламных.

Выписка из банка («Если это не вы тот идиот, который перевел четверть сбережений на оплату похорон малознакомого вам человека, свяжитесь с нами», — прочел Сэм между строк), электронная копия разрешения на взлет и бонусная карта системы, сообщение от Никала с кучей приложенных видеороликов, письмо от некоего Ати Тиа с предложением сделки на Ониксе-10 и картинка-открытка от человека из порядком забытого прошлого, которой Александра Райса поздравляли с Днем рождения на месяц раньше, чем требовалось.

— Никал, дружище… Ты мне подсобил так подсобил. И чем оправдаешься?

Да ничем. Среди витиеватых извинений суть пришлось искать чуть ли не с лупой. Все сводилось к тому, что Джедилэй Син твердо намерен покинуть тюрьму в этом году, и ему нужно, чтобы при пересмотре дела отсутствовала свидетель Алесана Лютик. Торговец уверял: за пределами Оникса Сана не представляет для преступников никакого интереса, поэтому ее пребывание на «Касэлоне» будет спокойным, незаметным и необременительным. Главное — не называть ее киборгом, потому что это «подкармливает» комплексы девушки.

— Охотно верю, что ты пытаешься оградить племянницу, друг… Но за свое одолжение я рассчитывал на правду. Комплексы? Я тебя умоляю… Элементарная имитация личности без особых наворотов. Спасибо, что хоть управление мне передал, а не оставил в замкнутом пространстве с неподконтрольной жестянкой.

«Извинись за меня перед Алесаной. Надеюсь, ты хорошо ее спрятал. Учти: твои долги я не обнулю, пока ты не расскажешь, когда именно подменил ее на мертвяка. Она ушла за багажом и исчезла, верно?» — написал Сэм.

«Разговаривать в одиночестве опасно. Можешь привыкнуть и позабыть, что существуют другие люди», — пришел ответ.

Нет, не с почты Никала.

Буквы появились в обычном текстовом редакторе, который открылся поверх остальных окон сам собой.

— Ах ты, мелкий зас…

Райс влетел в рубку и осекся. Юный Волк, как и раньше, созерцал унылую картину отдалявшегося Оникса-6 и не занимался ничем предосудительным вроде взлома бортового компьютера «Касэлоны».

— Что? — На ор обернулся Аристэй, еще не успевший покинуть кресло пилота.

— Нет, ничего. — Сэм счел, что не стоит разводить панику раньше времени. — Так, кое-что проверяю. Профессор наш как зашел в каюту, так и не показывался. Он ни на что не жаловался? Может, Торн плохо переносит взлеты?

«Или сидит в уголке и пытается подчинить себе мой корабль», — Райс знал, что если произнесет это вслух, его сочтут психом, однако кто-то же нагло влез в систему, и этот «кто-то» — точно не ненавистный киборг. Вернее, чисто технически взлом мог идти через него, однако Сэма больше интересовал тот, кто стоял за диверсией, а не его инструмент.

— Он говорил, у него фобия, — отвлеклась от экрана Мира. — Просил снотворное.

— У кого?!

«Откуда на «Касэлоне» снотворное?» — мог бы звучать этот вопрос.

— У нас, — буркнул Мик. — Профессору Торну нездоровилось, и я взял у Саны в медпункте пару таблеток «Сондарса».

Первое, что понял Райс, — на корабле откуда-то появились медпункт и медикаменты. Второе: «Сана» должна оставаться «Саной» как минимум до границ этой системы, поэтому придется на время смириться с ее существованием. И третье: «Сондарс» — простенькое успокоительное, а не снотворное. Свалить человека с ног оно не в состоянии, так что многочасовую тишину со стороны Родаса Торна придется объяснять иными причинами.

— Ясно… Уже вечер по часам Оникса. Идете-ка лучше отдыхать, а нашу «дорогу» посмотрите завтра в записи.

Брат с сестрой дружно фыркнули и вернулись к меланхоличному наблюдению за убегавшими звездами.

— И вам бы не помешало поспать, Райс. — Аристэй с видимым сожалением включил автопилот и потянулся, хрустя суставами. — Видок у вас уставший.

«Авось отдохнешь и станешь чуть адекватней», — будто говорил его внимательный взгляд.

— Угу. — Сэм постарался держать спокойный тон. — Мик, чисто интереса ради… Тебе приходилось взламывать систему типа «Зарница»? Хотя бы на симуляторе?

— «Зарница» старая и маразматичная. — Парень упрямо таращился в экран. — Ее нельзя взломать обычными методами. Она тупая, как пробка, поэтому на любую попытку влезть в ее код реагирует парализ… агрессией.

— А не обычные методы — это какие? — Райс отнес данный вопрос к первостепенным.

— Если получится подменить админа, можно делать с ней все что угодно.

— И как его подменить?!

— Купить «Зарницу» вместе с кораблем. Установить новую версию «Зарницы». Ну или прицепить на реального админа бомбу и управлять системой через него.

— То есть…

— Говорю же, в плане взаимодействия система безнадежно ограничена! Как сторожевой лайс, который признает только одного хозяина. Конкретно ваша «Зара» блокирует любые, даже исходящие из проверенных источников попытки внешнего вмешательства и отвечает парализатором на внутренние угрозы. Конечно, если ее захочет взломать кто-то серьезный… Правительство, например, или разработчик… С официальным доступом, пусть и минимальным, понимаете? В теории можно вскрыть стену и напрямую присосаться к кабелю, но это полная фигня, миф для чайни… Че за?.. Дядь, я с тобой разговариваю, между прочим!

Райс выскочил из рубки и помчался к лестнице, очень надеясь, что его догадка неверна. Едва касаясь ногами ступенек, слетел вниз, к пассажирским каютам. Вспомнил, что понятия не имеет, какую из них занял профессор, и повернулся к помигивавшей в углу камере — как ни странно, рабочей, хотя ночью она, помнится, не подавала признаков жизни.

— «Зара», открой дверь Родаса Торна, — приказал, втайне желая, чтобы предположение провалилось. Лучше уж пусть случится очередной конфуз, чем…

— Команду выполнить невозможно. Дверь заблокирована.

…чем это.

— «Зара», что еще заблокировано?

«Бортовая система «Зарница», — напрашивался ответ.

— Все системы в норме. Провести диагностику на случай скрытых неполадок?

Только дверь в одну-единственную каюту? Что за бред?!

— Как это произошло?!

— Точный порядок действий установить невозможно. Предположительно посредством железной трубы, вставленной в ручку двери таким образом, что…

— Хватит.

«Торн заперся изнутри?» — до Райса начало доходить, что компьютерные технологии тут вообще ни при чем.