Боже мой, этот мужчина так высокомерен. Я ревную его! Какая глупость. Я даже не знаю, что такое ревность, потому что никогда не испытывала подобное. Так что Каван не прав. Меня всего лишь раздражает то, как он себя ведёт. Я даже не удивлюсь, если больше не увижу его, Каван же открыл для себя огромный мир бедных и несчастных женщин, для которых он станет супергероем. Как предсказуемо. Фу.

Сажусь на пол и открываю книгу. Достаю тетрадь и ручку. Я пытаюсь сконцентрироваться на тексте, но до сих пор очень злюсь на Кавана. Хотя на самом деле я не понимаю причин своей злости.

То есть я знаю, о чём думаю, но не знаю, почему мои выводы причиняют мне такое неприятное чувство.

— Там же есть читальный зал. Почему ты здесь?

Поворачиваю голову и вижу Кавана, стоящего в паре шагов от меня.

— Хм, я предпочитаю заниматься здесь. Мне нравится запах книг и тишина, а ещё когда на меня не смотрят. А ты почему здесь?

Неужели, знакомства не принесли тебе удовольствия? — не могу сдержать ядовитых слов.

Каван прочищает горло и пытается сдержать улыбку. Придурок.

— Мне доставляет удовольствие находиться рядом с тобой, Таллия. Не хочу заводить новые знакомства. Я не особо общительный.

— Я этого не заметила. Ты болтаешь без умолку, — прищуриваюсь я.

— Только с тобой. Мне нравится звук твоего голоса. Он меня успокаивает. И если ты не против, то я бы тоже посидел рядом с тобой и посмотрел картинки. Я нашёл книгу, которая меня заинтересовала, и в ней много картинок. Читать мне нельзя, так что буду получать новые знания. Могу я сесть рядом с тобой?

Я думаю с минуту, а потом киваю ему.

— И что же это за книга? — интересуюсь я.

Каван коварно улыбается и выставляет вперёд книгу.

— Боже мой! Ты такой озабоченный, — смеюсь я, прочитав название. Конечно, «Камасутра», одно из старых изданий.

— Если бы я выбрал книгу в отделе для детей, то меня сочли бы за педофила. А так я выгляжу, в глазах читающих, довольно интересным, — подмигивает он.

Киваю, продолжая улыбаться.

— Правда, это уже ненормально. Ты всегда думаешь о сексе?

— Нет, я всегда думаю о тебе, — говорит он, открывая книгу.

Теперь мне гораздо лучше. Не знаю, что со мной происходит.

Но сейчас я чувствую себя хорошо и совсем не злюсь на Кавана.

Облокачиваюсь о его плечо и понимаю, что он замер. Каван даёт мне право выбора, а я хочу быть поближе к нему, на всякий случай.

— Ты не против? — интересуюсь я, бросая на него взгляд.

— Абсолютно не против, Таллия, — улыбается он, обнимая меня рукой за талию. Каван ещё ближе придвигается ко мне, и я оказываюсь прижата спиной к его груди.

Подтягиваю ноги и начинаю читать текст. И правда, так гораздо удобнее учиться.

Таллия

Я романтик. Думаю, что я романтик, потому что обожаю любовные романы, нелепые фильмы и милые хеппи-энды. Когда мама заперла меня, а интерес брал своё, то я искала в интернете разные книги, чтобы узнать, что же такое творится в мире между людьми. Я очень много читала. Обычно в книгах не описывалось то, как происходит близость между мужчиной и женщиной, а лишь образные намёки. Несколько лет я довольствовалась этим, а потом мне захотелось большего. Я никогда не ходила на свидания и не целовалась с мальчиком. Я не разговаривала с мальчиками долгое время, если не считать начальную школу и немного средней, пока меня не посадили на домашнее обучение. Я слышала, как девочки делятся между собой, насколько восхитительны поцелуи.

Конечно, мне, как подростку, тоже хотелось узнать об этом больше.

Вот тогда я попросила Ала купить мне электронную книгу и скачать туда любовные романы для взрослых. Мне было шестнадцать, и я не проводила ни одну ночь без новой книги. Я упивалась страстью, похотью, жаркими словечками во время секса и даже перенимала манеру разговора, чтобы узнать, как, вообще, общаться с людьми.

Наверное, я чувствовала себя слишком одинокой и мечтала о плохом парне, который украдёт меня. Иногда я думала, что это будет мой сосед, Ал, но не испытывала к нему ничего подобного из того, что описывали в книгах. Никакого трепета внутри не было.

Никакого жара. Ничего. Мне он нравится так же, как и моя электронная книга.

Но в моей жизни появился мужчина. Настоящий мужчина.

Сильный. Храбрый. Напористый. Мрачный. Живой. Каван. Порой я стараюсь вести себя, как взрослая женщина, ведь мне уже двадцать четыре, но зачастую это глупая бравада, потому что понятия не имею, правильно ли всё делаю. После побега я была на свиданиях и даже целовалась. Мне не понравилось. Я думаю, что парни хорошо целовались, но мне не хотелось целовать их в ответ.

Когда изо рта пахло жареными крылышками с чесноком, и эти слюни оставались у меня во рту, меня тошнило. Это ужасно. Второй поцелуй был лучше, но я всё равно не почувствовала нечего особенного.

Третий… хм, я от него сбежала, а потом попросила Ала больше ни с кем меня не знакомить. Я поняла, что парни — это не моё. Да… пока не встретила Кавана.

Мой взгляд концентрируется на Каване, заснувшем несколько часов назад, и я улыбаюсь. Сначала я думала, что он притворяется, но потом Каван начал посапывать, и это вызвало у меня умиление.

Он даже не перелистнул страницу в своей книге, заснув чуть ли не сразу, и это понятно. Каван только недавно вышел из больницы, ему нужен отдых, а он, видимо, постоянно на ногах. Это меня заботит. Каван безразлично относится к своему здоровью, и я боюсь… его смерти. Такой же внезапной, как случилась с моим братом. Поэтому всё время, пока он спит, я прислушиваюсь к его дыханию, дотрагиваюсь до его руки, лежащей на моей талии, чтобы проверить температуру кожного покрова. Я просто боюсь обнаружить, что он мёртв.

Бросаю взгляд на часы в мобильном и тяжело вздыхаю. Мне нравится смотреть на спящего Кавана. Когда он расслаблен, то перестаёт хмуриться и становится похожим на небесного защитника.

Я себе их такими представляла.

— Каван, — мягко глажу его по щеке. Он дёргается и распахивает глаза. Его рука сразу же ложится на пистолет под пиджаком.

— Всё в порядке. Всё хорошо, — убеждаю его. Он сонно моргает, оглядываясь по сторонам, а потом кривится и двигает шеей.

— Я заснул? — шепчет он, облизывая губы. Снова хмурится.

— Да, ты проспал пять часов, но мне пришлось тебя разбудить, — киваю я и протягиваю ему бутылку воды. Он отрицательно мотает головой и разминает затёкшие мышцы.

— Я что-нибудь говорил во сне? — настороженно спрашивает он.

— Нет, ничего, — улыбаюсь ему. — А ты разговариваешь во сне?

— Об этом я и хотел узнать. — Каван трёт глаза, а потом приставляет сложенные руки к губам. Он внимательно смотрит на меня, и его взгляд заставляет меня нервничать.

— Что-то не так? — шёпотом спрашиваю его.

— Я думаю.

— О чём?

— О тебе, Таллия.

— А что со мной не так? — удивляюсь я.

— Ты до сих пор не моя, — усмехается он.

Я прочищаю горло и опускаю взгляд, делая вид, что мне важно прямо сейчас собрать все свои вещи в рюкзак.

— Тебя испугали мои слова? — спрашивает Каван.

— Хм, нет. Они меня смутили, потому что я не предполагаю отношений или чего-то подобного. То есть, — вскидываю голову и собираюсь с духом, — я не рассматриваю тебя, как того, с кем хотела бы провести ночь. Думаю, что я не готова к отношениям или сексу. Сейчас я полностью погружена в учёбу и работу. У меня нет времени на всё это. Нет времени на тебя, Каван. Мне очень жаль, что приходится говорить это, но я считаю, что лучше быть честной, чем юлить. У нас разная жизнь и разные приоритеты. Ты уже твёрдо стоишь на ногах, ищешь развлечений, а я… я хочу учиться и исполнить свою мечту. Моё положение шаткое, и я не верю в сказки. Поэтому вот так.

— Ты права, Таллия, — кивает Каван, чем удивляет меня. Я думала, что он будет возмущаться или убеждать меня в том, что я не даю сама себе шанса жить.