— Не стану.

— Я всегда знала, что ты — чудо! — холодное касание губ, очередная игра, прикрытая вежливостью. Но он и вправду не собирался ей мешать. Хватало и других забот: ветра, замки, эпидемии, граница… снова война… снова победа… исследования… одиночество, привычное и спокойное… рациональность. И Айша.

И все же, если подумать, то странные у них сложились отношения. Айшины капризы, Айшины интриги, Айшины редкие появления, после которых приходилось выбираться из воспоминаний, долго и мучительно, давить ревность, злость и иные эмоции.

Да-ори в принципе не должны испытывать эмоций.

На это надеялись те, кто создал да-ори. Увы, ошиблись, и порой Карл ненавидел их за эту ошибку, без эмоций было бы легче, без эмоций было бы проще. Без эмоций было бы не так интересно жить.

— Стареешь, — сказал Карл своему отражению в мутном стекле. — Ностальгия замучила?

Отражение не ответило. А и плевать, в конце концов, он нашел косвенное подтверждение Марековым словам: база Љ13 существовала, и установка МТ существовала, а значит осталось найти ее.

Единственно, несколько смутил документ, даже не столько документ, сколько записка, сделанная на обратной стороне какой-то ведомости, всего несколько фраз, нервный неровный почерк и совершенно неясный смысл.

"Следует уделить внимание подбору сенсора. Дело не в способностях. Почему предыдущие варианты отказывали? Смерть в результате эмоционального шока? Успокоительное?"

Последнее слово было подчеркнуто трижды.

"А днем они спят сном беспробудным, и не слышат, и не видят ничего…" Фома погрыз перо, раздумывая, стоит ли так уверенно утверждать про то, что днем вампиры ничего не видят. Да и спят они не все время, вот, к примеру, в замке она не спала, ну или почти не спала днем, и в пещере, когда они отсиживались, решая, куда дальше путь держать, тоже не спала. Но все святые утверждали, что днем любая нечисть беспомощна… А святым веры больше, чем какому-то там послушнику, вот и приходится соответствовать.

"А в лесу оказавшись, роют они ямы глубокие, в которые перед рассветом ложатся, да землей себя засыпают, чтобы земля эта их от солнечного света защитила". А вот это — сущая правда. Ох и забавно выглядел процесс! Фома специально ближе подошел, чтобы ни одной детали не упустить.

На дно грязной ямы вампирша набросала листьев. Укладывалась она долго, было видно, что лежать в яме ей неудобно и непривычно… конечно, в гробу всяк удобнее, там и грязи поменьше, и подушечку под голову подложить можно. Наконец, угомонившись, подала знак, чтобы засыпали. Вот тут Фома вообще ничего не понял: земли насыпали много, как на всамделишного трупа, и даже слегка утрамбовали сверху — Селимова инициатива, но всем остальным пришлась по душе. Кто-то даже предложил воспользоваться ситуацией и кол вбить, а вечером поглядеть — оживет или нет. Но брат Рубеус запретил. Ох, как он ругался, когда увидел, что могилу утрамбовывают… А чего ругаться, если вампирша — мертвая? Это Фома сам решил, что она мертвая — живой-то человек в яме, землей засыпанной, день не пролежит, задохнется, а она так уверенно приказала, чтобы на закате раскопали… по всему, задыхаться не планирует. А кто способен не дышать? Только мертвяк.

"А узнаешь место, где вампир хоронился, по тому, что земля там гибнет, пылью соленою обращаясь, деревья сохнут, травы прахом обращаются…"

Ну не писать же про то, что могилу ногами утаптывали? Или что Селим незабудки для украшения приволок, а Край Нарема подбивал отходную молитву прочесть, чтоб с миром лежала. Баловство одно… Взрослые ж люди, серьезные… а брат Рубеус сказал, будто устали не только тела, но и души, а баловство всякое душу и разум успокаивает, не позволяя сорваться в пучину печали.

Про пучину красиво, надо бы запомнить и написать при случае. Да только все одно, чтоб душу от печали всякое очистить, надобно молиться, а не непотребством всяким заниматься.

Князь же спит целый день, и совсем не от усталости — Фома видел, как вампирша что-то с ним сделала, отчего тот прям на земле и заснул, а уже потом его брат Рубеус перенес и своим плащом укрыл, чтоб не застудился.

Подозрительно это все, чтоб князь да вампиру свое здоровье доверил… недаром отец Димитриус — пусть душа его пребывает в райском блаженстве — сокрушался, что эта тварь из Вальрика всю жизнь высосала, и заклятье в придачу наложила, чтобы не поправлялся. Сему случаю отдельное внимание уделить надобно… а вот прямо сейчас Фома сядет и запишет, и про бой, в котором князь участия не принимал, и про разговоры евоные, и про порошки, которыми его вампирша отпаивала. Все одно спать не хочется, хотя про бой он, кажется, писал. Да, точно писал, ну значит про остальное напишет.

"Вальрик, сын Володара, в пути слабость великую выказал: ехал молча, в седле едва держался да засыпал несколько раз, что свидетельствует о врожденном пороке телесном. Когда ж до бревна волшебного доехали, которое на вампиршу напало, то князь приказу брата Рубеуса не повинуясь, на месте остался, да смотрел, как Воин Господень в огонь лезет".

На этом месте Фома задумался, стоит ли описывать данный эпизод подробно, а если стоит, то как бревно назвать? И писать ли, что оно для людей опасно? А если не опасно? Может оно специально вампиров ловит? Тогда выходит, что бревно то — полезное, и уничтожать его нельзя было. А если оно всех ест, без разбору? Тогда выходит, что брат Рубеус благое дело сотворил… А может и не Рубеус вовсе, вона как светом полыхнуло, будто от стрелы огненной…

Кстати, красиво звучит.

"И молитвою своею благочестивый брат Рубеус призвал с небес стрелу огненную, коя поразила тварь ужасную в самое ея сердце, а вампира, за то, что намерениям благим служит, огонь небесный пощадил, токмо кожу слегка опалило. Рана сия быстро затянется, ибо известно, что Дьявол служителям своим силу превеликую дает, которой и раны, и саму смерть превозмочь можно. Печально видеть, как сила эта человека приманивает. После случая с тварью неизвестной, когда отряд наш лагерем военным на отдых стал, Вальрик, сын Володара, князь названный, призвал к себе вампира и долго беседовал о материях чуждых…"

Фома перечитал: складно получается, особенно понравилось про лагерь и чуждые материи. Но ведь правда, о чем еще с вампиром беседовать, как ни о Дьяволе?

"а опосля беседы накормила она князя зельем тайным, да слова секретные сказала, после чего упал Вальрик на землю, сном беспробудным заснув. Печально мне писать об этом, да правда всего превыше: в опасности большой душа князева находится, вот-вот отвергнет он Слово Божие и переметнется на сторону сил темных. Молюсь за душу его… да простит Господь дитя неразумное… да подарит ему покой…"

Правда, сейчас князь был более чем спокоен, дышал ровно, глубоко, щеки порозовели, и улыбка появилась, видать, что-то приятное во сне увидал.

Вздохнув, Фома поскреб черные пятна на пальцах — чернила попались до того въедливые, что даже в воде не отмывались, для книги, конечно, хорошо, но вот для одежды не очень. Правда, на костюм, братом Анджеем принесенный, тоже черного цвета и оттого грязь на нем не заметна… Мысли окончательно отвернулись от книги… А может, лечь и поспать? Морли сказал, что ночью снова в дорогу, а там дальше вообще неизвестно, что будет.

Фома улегся поближе к сложенным кучей седлам — если под голову подложить, то не хуже подушки — и закрыл глаза. Последняя мысль была совершеннейшей глупостью: а и вправду, если могилу колом осиновым проткнуть, оживет вампирша или нет?

Первый блин, по обычаю, вышел комом — яма получилась чересчур глубокой, и земли слишком много навалили, давит, ни повернутся, ни шелохнутся. Впрочем, шевелиться надобности не было, и организм сам включил механизм спячки и… это не являлось сном в полном смысле слова, пограничное состояние, при котором я великолепно понимала, что происходит вокруг, но при этом была абсолютно беспомощна.