— Слушай, а что за священная пирамида и зачем она там стоит? — спросил Макс.

— Пирамида стоит на том месте, где родился Пророк, и в священные дни в Воронеж едут паломники.

— Куда? — неприлично открыл рот Пророк.

— В Воронеж. Ты что не знаешь, как твой родной город назывался?

— Да я то знаю, — сказал удивленный донельзя Макс. — Вы откуда об этом узнали?

— Из откровения святого Нибиру-Унташа, конечно. Там много чего про тебя написано.

— Вот ведь память у старого пня, позавидуешь, — искренне удивился Макс, — я же это ему рассказал, когда еще в его храме рабом был. Он меня наизнанку вывернул, пытаясь выяснить, откуда я такой взялся на его голову.

— Слушай, — нервно сказал князь, — Нибиру-Унташ — особо почитаемый святой, чуть ниже самого Пророка, ты таких слов больше не говори, не надо. Хотя, тьфу ты, и кому я это рассказываю?

Через неделю. Макс.

Прошло несколько дней. Макс по-прежнему ел, спал и учил язык. Теперь, после встречи с далеким потомком, ему разрешили гулять в саду. Если он удалялся от своей комнаты дальше, чем метров на сто, браслет начинал давать довольно болезненные импульсы, которые усиливались тем больше, чем дальше он отходил от места своего заточения. Макс решил не искушать судьбу и не злить людей понапрасну, потому что он даже близко не представлял себе, что будет делать в этой стране в одиночку. Начать жизнь с нуля, как в прошлый раз? Возить голышом дерьмо на осликах месяц за месяцем? Увольте, дураков нет. Тем более, что его возвращением далекий потомок вроде бы озаботился довольно искренне. Да и возможности у него были практически безграничные. Макс готов был ждать.

Правнук ворвался в его комнату на седьмой день после расставания, напоминая небольшое, но довольное донельзя торнадо.

— Ты был прав, дедуля, решение твоей проблемы существует. В момент твоего появления в той зоне было зафиксировано сильнейшее изменение электромагнитного поля. И такое там происходило не раз, в памяти компьютеров это сохранено. В этих всплесках нашли закономерность, и мои технари рассчитали дату, когда это случится в следующий раз.

— И когда же это случится? — жадно спросил Макс. — Мне тут, если честно, надоело до невозможности.

— Через пять лет, — ответил счастливый князь.

— Пять лет? — спросил ошарашенный Макс. — Да я себе вены вскрою, если еще пять лет в этой комнате просижу.

— Но раньше я все равно ничего не смогу сделать, — сказал растерянный князь.

— Что же я буду делать все это время? — сказал совершенно убитый Макс.

— Да я об этом и не думал, — честно признался князь. — Я вообще удивился, что решение этой проблемы существует. Мне, знаешь ли, убивать тебя совсем не хочется. Ты на нашей планете личность, мягко говоря, известная. И если такой факт из моей биографии всплывет по какой-то нелепой случайности, то мой род просто разорвут на куски. У нас же домен второй по размеру после императорского, желающих полно будет.

— А кто у нас Император? — живо заинтересовался Макс.

— Салманасар четырнадцатый, — с ноткой удивления ответил князь. Он никак не мог привыкнуть, что его гость не знает очевидных вещей.

— А почему имя ассирийское? — удивился Макс.

— Потому что он ассириец, — терпеливо пояснил Ардашир, — у нас Ассирийская династия правит.

— Это почему это? — изумился Макс. — А почему не перс?

— У нас царя из Великих Семей, родственников Ахемена первого, тогда выбирали. Когда Тейисп первый умер, на выборах победил Ашшурбанипал, сын Ассархаддона.

— А этот как в Великие семьи пролез? — изумился Макс. — Он же сын царя Синаххериба.

— Семью Ассархаддона и семью его брата Арда-Мулиссу в этот круг приняли, потому что их тестя уж очень сильно уважали.

— А кто же у них тестем был? — Макс был в полном недоумении.

— Ты! — торжествующе показал на него пальцем Ардашир.

Ардашир.

Князь был в легком замешательстве. Он как-то не подумал, что и император тоже был прямым потомком этого странного человека. Это значило, что убийство далекого предка за измену считать будут. Да, это была бы на редкость плохая идея.

— Там скверная история получилась, — начал он рассказ, — жену князя Ассархаддона отравили после родов. А кто отравил, уже много позже выяснилось.

— Кого отравили? — на Макса было страшно смотреть. — Дарью или Роксану?

— Роксану, она же младшая. Вот за младшего сына царя и вышла. Мне материалы из семейных архивов подготовили, я неделю читал о тебе.

— Продолжай, — хмуро сказал Макс. — Кто эта тварь?

— Свекровь, — ответил Ардашир. — Она невестку ненавидела, да и вообще всех персов люто презирала. На редкость сволочная баба была.

— Накия? Вот ведь, не знаешь, когда тебя накажут за доброе дело. Мы же всем женам Синаххериба жизнь сохранили.

— Слушай, а ты ведь точно Пророк, — с легкой ноткой удивления заявил Ардашир. — Я же до сих пор сомневался. Имя матери Ассархаддона с огромным трудом нашли, оно всего в одном документе фигурировало. Случайный человек такого знать просто не может.

— А Ассархаддон? — с потемневшим лицом спросил Макс. — Он причастен?

— Точно нет. Он свою жену очень любил, так и не взял себе никого после нее. До конца жизни вдовцом пробыл.

— Слушай, Ардашир, ты же понимаешь, что мне вернуться нужно? Если эта тварь мою крошку отравила, то я же это предотвратить должен, — хмуро сказал Макс. — Ну, и отомстить за еще не совершенное преступление, конечно же.

— А ничего, что прошлое изменится? — испугался князь.

— Это будет уже не твое прошлое, поверь, — успокоил его Макс. — Я уже большой специалист прошлое менять. Я же тут вообще ничего не узнаю. Люди другие, страны другие. Ты даже не представляешь, до чего у вас тут все переменилось.

— А что тут в твое время было?

— Ну, давай начнем с простого, — сказал Макс. — В мое время не было ни Вавилона, ни Ниневии. Эти города до наших дней не дожили.

— Да ладно? — изумился Ардашир. — А Урук?

— Ни один из шумерских городов не сохранился, — добил его Макс. — А вандалы, вместо того, чтобы на Балтике сидеть, прошли всю Европу, разграбили Рим и основали королевство в северной Африке.

— Что за Рим? — озадаченно спросил Ардашир.

— Самый большой город на земле две тысячи лет назад. На этом самом месте их вторая столица стояла, Константинополь, потом его захватили турки, и он стал Стамбулом.

— Ничего подобного не слышал. Тюрки у нас далеко в Сибири живут, довольно небольшой народ. Ну и наворотил ты дел, предок. Я, если честно, географию со школы терпеть не могу, но скажи ради бога, почему море Балтийским называется?

— Народы на южном побережье назывались балтами. Только подробности не спрашивай, сам не знаю.

— А к созданию Первой Сотни ты какое-нибудь отношение имеешь? — задал Ардашир новый вопрос.

— Самое непосредственное, — честно признался Макс.

— Ты знаешь, — проникновенно сказал князь, — мне что-то снова тебя убить захотелось.

Через три дня. Макс.

— Послушай, у меня есть для тебя серьезное предложение, — сказал Ардашир при очередной беседе.

— Я весь внимание, — ответил ему Макс.

— Я обдумал все, что связано с тобой. Я, действительно, не могу дать тебе возможность свободно передвигаться по стране. Тем более я не могу позволить тебе уехать в страны, принадлежащие другим Великим Семьям.

— А в Китай, например? — просто из любопытства спросил Макс.

— Что за Китай? — удивился Ардашир.

— Ну, огромная страна на востоке, где косоглазые люди едят рис палочками, — терпеливо, как ребенку, пояснил Макс. И примерно описал, где это.

— Нет у нас такой страны. Да и быть ее там не может. На Хуанхэ — государство Хань, На Янцзы- Сун. Южнее — Конфедерация Мяо. На западе — Цзинь и тангутское княжество Хара Хото. На севере — тюрки и хунну. Те до сих пор баранов и коней пасут. Слушай, предок, ты не путаешь ничего? Эти люди на совершенно разных языках говорят, как это одним государством может быть?