— Эй, Тандра! Нужна твоя помощь! — послышался оклик Флейма.

Обернувшись, я успела заметить лишь всполох его пламенных волос, после чего парень поспешно исчез за поворотом. Из коридора доносился приглушенный топот ног и шумные споры. Среди них разобрала визгливый голос Сандры, что надрывно перекрикивала всех остальных.

Я удивленно приподняла бровь и отложила ранее изучаемую папку, поторопившись выяснить причину суеты. Уж если Сандра закатила такую истерику, должно быть, эта непонятная возня действительно стоит внимания.

Петляя среди бетонных коридоров нашей штаб-квартиры, я взывала ко всем магическим потокам, настраиваясь на окружающую среду. Обычно в таком беспорядке было сложно что-то выяснить самостоятельно, не вмешиваясь в их головы. Мои бестактность и безразличие к личному пространству значительно ускоряли разрешение проблем.

Команда уже собралась у куба, половина была одета в полевую форму типичного земного спецназа, но люди не знали, что под ней тело каждого из отряда плотно охвачено магическими пластинами, что позволяло защититься не только от пуль, а и от магических всплесков.

Это собрание означало, что обнаружили ещё одного.

Грег, командир отряда, со сложенными руками на груди буравил взглядом распинающуюся девушку. Его мощная мускулатура, массивные плечи шириной едва ли не с добротную двойную дверь, двухметровый рост и ледяной взор из-под кустистых густых бровей внушали серьезный страх всем, кто видел мужчину впервые. Но для нас он был отцом и наставником, которого обожали все до единого, включая бьющуюся в истерике брюнетку.

Флейм с весельем в пылающих огнем глазах наблюдал за тем, как привычный строгий пучок тёмных волос Сандры разваливается от каждого эмоционального всплеска руками. Каждый раз, когда он поглядывал на Грега, проверяя реакцию командира на происходящее, желто-оранжевые полосы запоздало тянулись вслед за его глазами, как тянется пламя за движимой спичкой. Магия парня никогда не сидела внутри, жаждущая высвободиться из клетки тела.

Сэм, как обычно, сверкая клыкастой улыбкой, безуспешно заигрывал с Рамоной, на что рыжая бестия раздраженно шипела и прожигала прилипчивого ухажера насыщенными зелеными дикими глазами. Вампир и оборотень — заведомо плохой союз, только вот объяснить это Сэму никак никому не удавалось.

— Чёрт, Грег! Но он же ещё совсем мальчишка! Позволь мне… нет, пусти меня! Я должна с ним поговорить. Если не найти к нему подход сейчас, он может не ужиться среди своего народа.

Меня накрыло мощной волной злости, разочарования и беспомощности, исходящей от Сандры, и, поморщившись, я убавила чувствительность. Разобраться в проблеме, конечно, нужно, но не ценой недельных откатов от чужих эмоций.

— Я уже сказал. — Как обычно, абсолютно непробиваемый, Грег спокойно смотрел на девушку, позволяя ей высказывать своё недовольство. — Его магия слишком опасна, чтобы так долго оставаться на этой планете. Мы не можем рисковать.

— Но это несправедливо! — Топая ногой, брюнетка побагровела от раздражения.

— Знаю.

В этом и была наша задача: решать, что правильно, а что нет. То, за что половина подчиненных нас ненавидела, а половина боготворила. Здесь не бывает середины.

Как самые сильные и осведомленные, взвалили на себя эту ношу именно мы. Только большинство не понимало, что это не вседозволенность и власть, которую мы нагло и бескомпромиссно взяли силой, а в первую очередь огромная ответственность, занимающая значительную часть жизни. Никто больше не возьмется сражаться за то, что заведомо в проигрышном положении, да никто и не справится.

Земля всегда была примитивной планетой, о чем, кстати говоря, её жители никогда и не знали. В то время как в других галактиках уже вовсю действует магия, мы всё ещё полагаемся на такую отсталую, по меркам Вселенной, систему — технику. Но природу не обойдешь даже отрицанием её истинных способностей, потому и на Земле имеются феноменальные отродья.

Как член ордена Иных, я знаю о каждом магическом существе на нашей планете. Мы носимся по всей Земле, собирая каждого из них в свою штаб-квартиру, где обучаем уму-разуму, а после отправляем на планеты, родом откуда происходит их магия. Некоторые проявляют желание остаться и присоединиться к Иным, и мы даем им такую возможность, если они понимают цель существования ордена. Очень часто приходится поступать жестоко, чтобы прийти к правильному решению. И нам подходят лишь те существа, что осознают это и умеют с холодным рассудком различать, что будет лучше для всеобщего блага, а что наоборот.

Здесь нет места милосердию и состраданию. Но мы и не напрашиваемся на всеобщую любовь. Иные лишь хотят сохранить эту богом забытую землю. Люди не готовы принять ни существование других разумных рас, ни существование магии, а потому мы держим всё в строжайшем секрете до подходящего момента.

Оставлять рожденных магией на нашей планете опасно, как из-за возможного раскрытия тайны, так и по причине того, что она из-за них разрушается. Ядро Земли слишком слабое для поддержания не только жизни, но и сверхъестественных способностей живущих. Если количество магии на немагической планете перевалит за норму, ядро не выдержит и просто взорвется. Чего мы, разумеется, не можем допустить. Потому и отправляем обнаруженных существ в более подходящие и удобные для них края.

Другие галактики о нас знают и охотно с нами сотрудничают, уважая наше решение пока не раскрывать планету для всей Вселенной, к чему тоже пришлось приложить немало усилий. И лишь богам известно, чего поддержание баланса нам стоит.

— Что происходит? — спросила я, чем мгновенно привлекла внимание всех присутствующих.

При взгляде на меня плечи Сандры совсем поникли. Она знала, что я скорее поддержу решение Грега. Мы единственные редко поддавались эмоциям. Слишком много ошибок в прошлом было совершено из-за желания помочь каждому нуждающемуся. Хорошим для всех не будешь.

Заведомо осознавая свой проигрыш, девушка замолчала. Командир продолжал буравить её сочувствующим взглядом. Когда-то он тоже так рвался прыгнуть выше своей головы.

— Мы нашли паренька, — взял слово резко посерьезневший Флейм. — Ну и, знаешь, дети в его возрасте бывают довольно проблемными. Особенно если в их власти сильная магия.

— Кто?

— Ледяной, — ответил за него уже Грег, напряженно сдвигая брови к переносице.

Сэм и Рамона, прекращая спорить и раздражать друг на друга, приблизились к остальной части команды, тоже вникая в беседу.

Чёрт. Рожденные с магией льда были одними из сильнейших и, каким бы удивительным это ни казалось, ещё более неуправляемыми, чем огневики. Огненные обычно шумные и самоуверенные, ледяные же скрытные и наблюдательные. Ты никогда не знаешь, с какой стороны прилетит удар.

Обернувшись, я вдавила кнопку, отчего стены куба пошли рябью и стали абсолютно прозрачными с нашей стороны. Пред глазами предстала небольшая комната с приятными бело-салатовыми стенами. Она была устроена специально для детей: маленькая, милая и усыпанная различными развивающими игрушками.

Кубы мы используем лишь в самых трудных ситуациях, когда рожденные магией буйствуют или упорно не хотят выслушивать наши условия. В ордене к подобного рода заключениям относятся крайне негативно и делают это, скрепя серде и стиснув зубы. Нам неприятно поступать с существами, как с преступниками, но порой выбора просто нет. Это те самые вынужденные решения, которые вызывают в ордене бурные разногласия.

Но, опять же… Найдется ли кто-то ещё, кто сможет взвалить на свои плечи такую ответственность и выбрать правильный путь, не смотря на его жестокость? В таких случаях милосердие приведет к одному — разрушению Земли. Тогда погибнут все без исключений.

Посредине, на мягком желтом диване, абсолютно безразличный ко всему окружающему, сидел беловолосый мальчик лет двенадцати. Не вынимая рук из карманов своей черной потрепанной толстовки, он неподвижно сверлил столик перед собой нечитаемым взглядом.