Она — их последняя надежда. И это ужасало меня до дрожи.

Сражаться с некромантами — это одно. А сражаться с отчаявшимися некромантами…

— Тандра, нужно позавтракать, — тихо подала голос Инесса.

Ведьма неловко покосилась на всю нашу хмурую компанию и заправила за ухо длинную рыжую прядь.

Ильгира кивнула, соглашаясь со словами подруги. Долрат отмер первым, приближаясь к вампирше и крепко сжимая ее ладонь в своей.

— Вы все идите, а нам с Ксафаном нужно поговорить с сестрой. — Я покосилась на кивнувшего зверя, что удерживал девочку так, что за его огромным массивным телом ее было и не видно.

— Мы принесем вам поесть, — не стала спорить ведьма.

Все прекрасно понимали, что в первую очередь это семейные разборки. Нам нужно личное пространство.

Демон едва не наступал девушкам на пятки, нависая над ними мрачной кровавой скалой. Инстинкт защитника в нем подчинил здравый смысл, и я слабо улыбнулась, мысленно радуясь за Ильгиру. Из них выйдет замечательная семья. Долрат разорвет любого, кто скажет обратное.

Баден окинул меня тоскливым взглядом. От того, как низко он склонил голову, глубокий капюшон его мешковатого черного плаща сполз на лицо. Найлана, аккуратно примостившись между острыми шипами, покрывающими спину Рейзара, взмахнула своим маленьким, но крепким крылом, настойчиво подгоняя мертвеца в сторону выхода. Мирида терпеливо дождалась, пока все выйдут, и тихо закрыла хвостом дверь.

Я обернулась к замершему на месте Ракарду, который невозмутимо продолжал стоять на том же месте. Какое-то время мы молча прожигали друг друга упрямыми взглядами.

У меня не было ни сил, ни желания спорить, потому я все же уступила. Но мысленно сделала пометку, что со жнецом нужно срочно поговорить. Какого-то черта темный самовольно записался в мой маленький семейный круг, настойчиво всовывая свой симпатичный ровный нос в каждую мелочь. Если ему действительно так важно все, что связано со мной, пускай скажет мне о своих настоящих намерениях в лицо. Если это всего лишь типичная для его расы жажда все контролировать, я найду способ заставить его ждать подробностей, как и все остальные. Будет знать то, что я скажу, а не то, что он приходит и берет у меня сам.

— Ты в порядке? Он успел тебе навредить? — глухо спросила я, напряженно поглядывая на Лили поверх плеча Ксафана.

Его массивные черные руки резко контрастировали с длинными золотистыми волосами девочки. Они выглядели как ночь, удерживающая в своих больших темных ладонях Луну.

— Нет, все в порядке. Я просто… испугалась. Это была так внезапно… — тихо пробормотала магичка, прекращая утыкаться зверю в грудь и переводя взгляд на меня.

Я была только рада, что кот сейчас прилип к ней как банный лист. Моим расшатанным нервам и висящему на волоске самоконтролю еще не хватало объятий с человеком, от которого напрямую зависит мое душевное равновесие. Я либо подорву эту академию к чертям, либо позорно разревусь.

— Он напал на вас снаружи или внутри ордена? Земляне что-то видели? Каков масштаб нанесенного ущерба? — Холодность и собранность удавалось поддерживать лишь профессионализмом.

Сейчас мной управлял сыщик Иных, строгий беспощадный советчик командира, коим я была в ордене. Только эта роль позволяла не скатиться до мечущейся внутри меня в истерике девочки.

— Я даже не могу сказать, что он напал, — замялась Лили, сводя к переносице тонкие светлые брови. — Некромант просто материализовался прямо рядом со мной. Тихо и едва заметно. Мне повезло, что я решила зайти перед сном к Грегу. Пока он и подоспевшая на зов командира команда отбивались, меня затянуло в портал.

Я поджала губы. Ляг она спать пораньше…

Как хорошо, что у Грега мать была магичкой и он умеет колдовать порталы. Возможно, не получив свое, темный просто ушел. Но если бы Лили оставалась на месте, он разнес бы всю планету ради своей цели. Не осталось бы ни ордена, ни Земли, а, позже, и самой девочки.

Здесь, в АЛИМ, теперь единственное относительно безопасное место. Уже наплевать на тайны. В приоритете жизнь самого дорогого мне существа. Мы можем и не справиться с нападающим, когда он за ней придет, но архимаги обязательно что-то придумают. Я просто вытолкну порталом всю нашу кучу малу в самый холл академии и позволю с опасным взломщиком и несостоявшимся похитителем Сальвоса разбираться ректорату. Не все же руководству учебного заведения отсиживаться в своих кабинетах. Я даже не уверена, что они сейчас здесь. Никто никогда не видел ректорат АЛИМ. Учащихся обычно наказывают заставшие их нарушения преподаватели.

И тут меня внезапно осенило…

Приподняв брови, я резко вскинула голову и встретилась взглядом с помрачневшим Ракардом, который, казалось, в эту секунду пришел к тому же вопросу.

— Как АЛИМ вообще позволила Лили войти?

Неделя проходила в удивительном спокойствии. Компания свыклась с мыслью, что вскоре наши тихие мирные будни превратятся в масштабное побоище, и даже подшучивала на тему предстоящей битвы.

Лили довольно быстро освоилась на новом месте. Пускай из комнаты ей выходить куда-то было запрещено, а над головой все время суровой могучей скалой нависал Ксафан, скучать не приходилось.

Привыкшей к мужской компании девочке общение с Инессой и Ильгирой приносило невероятное удовольствие. После грубых и резких воинов, окружавших ее двадцать четыре часа в сутки, светлую не отталкивали даже темные увлечения ведьмы и вампирши. А Долрат и вовсе напоминал сестре Грега. Из-за связи отца демона с матерью огневиком командир был светлокожим и без зловещих громадных рогов, но, как и все демоны, по физическим параметрам Долрату ни капли не уступал. Массивная плечистая фигура возлюбленного Ильгиры на пару с еще более крупным Сафом вызывали у Лили чувство относительного спокойствия.

Теперь, когда все, что могли выяснить своими силами, мы выяснили, Ракард почти ни с кем из нас не разговаривал. Порой внезапно материализовался рядом со мной со своими типичными темными спецэффектами, какое-то время тихо наблюдал, размышляя над чем-то своим, и так же резко исчезал.

Мне лишь оставалось приглядывать за сестрой и думать, думать, думать…

Помимо неизвестного плана действий некроманта, теперь так же сильно меня волновала игра АЛИМ, которую она втайне вела. В совпадения я не верила от слова «совсем» и никогда. Академия все видит и все знает, но не вмешивается. Лишь подкидывает такие странные сюрпризы, как доступ Лили в свои стены. Зачем ей это? Еще один вопрос, на который тоже нет ответа.

Стены АЛИМ впускают лишь одного носителя крови или, в крайнем случае, если из семьи избраны больше, то четко равное количество. Из нас допущен лишь один. Девочка чужачка. А с чужаками у академии разговор короткий. Выйти из ее стен можно, попасть же нет. Только если ты не алимовец. Тогда какого черта?

Так ли здесь сестре безопасно, как мне казалось? Кинется ли ректорат на помощь? Или просто отдадут магичку некроманту и позволят тому творить что угодно, лишь бы это не касалось Терума? В этом мире страх всегда превосходил все остальное. Не просто так темные могли делать все, что им только взбредет в голову.

Еще не менее сильно беспокоили наши отношения со жнецом. Он хочет меня просто потому, что хочет жить? Или потому, что я ему интересна? Или же он так же сбит с толку магическим притяжением между нами? Как разобраться и при этом не потерять свое сердце?

Вселенная откровенно издевается, разрывая меня на кусочки. В битве с некромантом я могу потерять сестру, в битве за свою тайну в АЛИМ — жизнь, а в противостоянии со жнецом — свое сердце. Не много ли этот мир на меня взвалил?

Думать больше не хотелось. Решила позволить себе плыть по течению. Куда занесет — так и будет. Сейчас от меня ничего не зависит. Что толку терзать себя мыслями?

Дверь за компанией закрылась, в очередной раз оставляя нас троих одних.

— Антандра, заканчивай с этим, — припечатывая меня тяжелым взглядом, сурово потребовал Ксафан. — Иди на обед. Ты уже четыре дня не была в столовой. То, что тебе приносит Инесса, — не полноценное питание. Давай, подбирай сопли и вали отсюда.