- Так болезные, - когда все устроились, а я с другими пострадавшими лежал и болезненно морщился, подошел Анатолий Киров - правая рука Сметкиной. - Снимаем защиту и готовимся к обследованию.

- Это какое же обследование ты можешь провести, Второй? - усмехнулся Кольцов, что был в числе пострадавших.

- Ты, Ходок, не язви, а защиту снимай. И хорош уже старую шутку вспоминать! - раздраженно ответил Призрак.

Кольцов лишь снова усмехнулся, но броню расстегнул, убирая заодно и аурный щит, который формируется при надетом костюме. Пусть он всего-то и способен, что атаку первого уровня пережить, но тоже помощь. Я в этот момент наблюдал, как зам Сметкиной протянул руку к животу парня и, прикрыв глаза, будто пытался что-то нащупать. В астрале было видно небольшое облачко, проникшее в Кольцова и постепенно из бледно-серого становящееся все более насыщенно-черным. Ходок от таких действий побледнел, но пока терпел. Вот, наконец, Киров будто нащупал, что искал и резко сжал руку в кулак. Облачко рывком сократилось в небольшой плотный шарик внутри которого были видны те самые паучки, что бегали по веткам-канатам и ударяли в нас. Я-то думал, что они при касании самоуничтожались, а оказывается не все так просто. Сами паучки тем временем стали растворяться как сахар в кипятке и через минуту полностью исчезли.

- Ну как? Еще есть боли? - вопросительно посмотрел на Ходока Киров.

- Нет, спасибо.

- То-то. И нечего язвить.

Так, переходя от одного пострадавшего к другому, за десять минут мужчина избавил нас от последствий удара энта. Я же после того, как он отошел сразу приблизился к Руслану.

- А что там с его прозвищем, ну “Второй”?

Кольцов задумчиво посмотрел на меня, видимо размышляя, издеваюсь я над ним, или нет?

- Видишь ли, редко такое бывает, но иногда прозвища, дарованные миром, совпадают по названию, хотя у их владельцев абсолютно разные силы. Впервые такое обнаружили как раз с Кировым и Игнатовым. Ну, это тот князь, который Новгород прикрывает, - сразу пояснил Руслан. - И того и другого называют Призраками, хотя силы у них разные. Игнатов - он через астрал умеет ходить, хотя и не может в него полностью погрузиться, как мы, из-за чего реально на призрака в такой момент похож. А вот Кирова скорее вампиром стоит звать. Он энергию вытягивает. Вот только кроме высасывания энергии он может с ее помощью маскироваться, становясь невидимым. Ну и сам понимаешь, что видя два одинаковых прозвища, для людей номером один был князь, а Кирова стали в шутку вторым звать. Но когда такое же случилось с Бармашевым и одной девчонкой из небольшого клана, подобная практика как-то сошла на нет. Да и сам Киров поспособствовал, лично выбивая дурь из тех, кому неймется. Будь я послабее - он бы и мне вместо слов просто врезал.

- Так зачем ты его дразнишь? - не понял я.

- А просто так, - пожал плечами парень. - Хреново мне, а когда самочувствие не очень, то всегда начинаю юморить не в тему и издеваться над окружающими, - тут он вздохнул. - Один раз это чуть в могилу меня не свело.

Я только головой на это покачал. У каждого свои тараканы в голове, а вот привал, похоже, у нас плавно перерастает в обед. И ведь мы еще даже Бирюлево не прошли, не говоря уж про достижение того же третьего кольца. И сколько нам идти таким темпом?

- Охотник, прием, - раздался в рации голос Ахметова.

- Слушаю.

- Тебе помощь уже оказали?

- Да.

- Тогда жду тебя.

Покряхтев, я поднялся на ноги. Интересно, что на этот раз от меня понадобилось нашему командиру?

Мы расположились в трехкомнатной квартире на первом этаже. Основной состав в зале и коридоре, тогда как начальство разместилось на кухне. Именно туда я и подошел после вызова Ахметова. Князь в этот момент смотрел в окно на выжженное пятно, которое уже обнюхивали выползшие из канализации крысы. Что их привлекло, я не знал, но сделали они это явно зря. Резкий клекот-крик и спикировавший голубь на одну из крыс второго уровня подтвердил мое мнение.

- Нам придется задержаться здесь до вечера, - обернулся ко мне Ахметов. - А все потому, что ты вовремя не предупредил об опасности, и нам пришлось вступить в бой. Я же говорил: постоянно применяй Око, так в чем проблема? Зачем ты сам полез к энту?

- Я не полез, - буркнул я. - И выполнил приказ. Вот только после того как он напал на меня в будущем и я вернулся в настоящее, оказалось что и его атака каким-то образом перенеслась сквозь время.

- Вот как? - Ахметов задумчиво наклонил голову. Уже не в первый раз замечаю за ним такое. - Ясно. А как ты проверял ту поляну-энта?

Я вкратце рассказал, что просто пошел напролом и чем все окончилось.

- Что ж, тогда в следующий раз действуй так, будто у тебя нет возможности повторить путь. Нет Ока. Понял?

- Да.

- Тогда отдыхай.

Прежде чем уйти, я решился задать один вопрос, что мелькал у меня на заднем плане, и только сейчас оформился полностью.

- Слушай. А вот тот энт… В сети он назывался мутировавшим. Получается, что с таким уже встречались? И почему именно мутировавший? Разве это не имеется в виду “по умолчанию”? Раз не дерево, а энт - то само собой мутант?

- Встречались и не раз. А насчет мутировавшего, то тут все просто. Он и впрямь мутировавший. Энт - это развившееся дерево. Но если такое дерево изменится под внешним фактором, то оно и будет мутировавшим. В нашем случае, таким фактором была радиация.

- Радиация? - не на шутку удивился я. - Откуда она здесь?

- Спутники, - пожал плечами Ахметов. - Ядерные ракеты были почти все сбиты, так что таким образом уничтожить крупные города не удалось ни одной из сторон. А вот на спутники с ядерными двигателями ПРО уже не хватило. Так что, пусть таких мест, куда упали обломки и мало, но они есть. И твари там посильнее обычных будут. Этот энт тому пример. Он не ниже девятки по силе был.

Медленно развернувшись, я пошел назад в зал, по пути пытаясь осознать еще одну открывшуюся сторону изменившегося мира. М-да. А ведь мне что-то такое раньше говорили.

Вернувшись в комнату, я заметил внимательный взгляд Маковца-Заволодина. Ну да, мы же поговорить хотели. Вот только здесь слишком тесно, чтобы устроить приватный разговор. Зато стоило мне усесться, как рядом приземлился другой рейдовик, который не против был поговорить.

- Слушай, Охотник, а круто ты своими когтями работаешь! С чужаками также было? Или по-другому?

Я посмотрел на севшего рядом Кима-Боксера. Ему реально интересно? Или что-то нужно? Но горящие глаза и пара ударов по воздуху во время вопроса показали, что парню и впрямь интересно мое прошлое.

- Когти - моя уникальная способность, так что ничего удивительного не вижу. По этой же причине когда я был чистым псионом, их у меня не было. Точнее… они появились под самый конец той войны. Ты же должен знать, что псионы свои уникальные умения только после эволюции получили, как и остальные люди? Причем намного позже других.

- Ну да, - кивнул Боксер. - Но тогда как вы сражались? Не, мне конечно командир рассказывал, но по его словам получается, что вы все одинаковые способности имели и не только между собой не отличались, но и от чужаков. Ну… - замялся парень, поняв какую глупость сморозил, - я имею в виду, по своим возможностям.. плетениям.. Эээ..

- Я понял, - успокаивающе поднял я руку. - В принципе, это недалеко от истины. Действительно почти ничего, что различало нас, мы не имели. Но почти - не значит, что этого не было. Просто каждый брал несколько наиболее удачно получавшихся плетений и работал ими. Плюс - наработки наших научников, которые мы покупали. Ну а так как первые плетения, вошедшие в стандарт, были просто скопированы у чужаков, то естественно может показаться, что мы от них по возможностям не отличались, - улыбнулся я в конце. - Хотя это тоже неверно. Например, я не видел, чтобы чужак первого или второго уровня использовал плетения сразу всех стихий. Чаще одной, максимум двух. Да и то редко. Таких можно смело было назвать уникумами. В то же время, каждый из нас знал плетения всех стихий, что позволяло применять наиболее эффективные из них против конкретного врага.