- И? - напомнил я ему, когда стая отошла достаточно, чтобы чуть-чуть расслабиться.

- Их аура сильно деформировалась, что отразилось как на внешности, так и на способностях. Они увеличились, но как-то однобоко, серьезно урезав иные возможности. Например, создавать архикоины. Такое не у всех было, кто мутировал, но как факт - никому последствия мутаций не понравились. Если не считать некоторых то ли отмороженных на всю голову, то ли просто сумасшедших. Но таких в города стараются не пускать.

- То есть, радиация нас не убьет, - утвердительно кивнул я, хотя та боль, что я испытывал в видении, намекала на обратное.

- Не убьет, но искалечит. Потому-то и были изобретены амулеты, что сейчас на нас.

- И что делают нас в астрале отличными подсвеченными мишенями, - мрачно подытожил я, наблюдая, как из верхнего этажа только что пройденного нами здания выстрелила веревка, вонзившись в пролетавшего голубя. После чего в окне появился ее хозяин - гигантский паук раза в полтора более крупный, чем жертва, и стал неторопливо подтягивать пытавшуюся вырваться добычу. Но той не помогало ничего: ни острый клюв, ни удар голосом-плетением, что вполне могло порвать пополам незащищенного человека, ни бритвенно острые когти. Я передернул плечами. Не хочется проверять, смог бы я вырваться из такой паутины, или нет.

- Да-а… - вздохнул Руслан, тоже наблюдая эту картину.

- И как нам тогда пройти в центр? - повернулся я к нему. - Если выбор только между такими условностями: быть подсвеченной добычей, или искалеченной тушкой?

- Спроси у Ахметова, - буркнул тот. - Но думаю, что только через метро. Хотя и там есть свои проблемы.

- А на какой станции мы спустимся? - сзади громко спросила Цаплина.

Не только нам с Русланом пришла мысль о радиации и возможном способе избежать ее опасностей. Видимо есть некоторые общеизвестные вещи, что знают даже такие малоподготовленные к рейдам люди, как Сирена.

- На Крестьянской заставе, - равнодушно бросил Ахметов.

- Чего?! - шокировано обернулся идущий справа от меня Тим. В наш разговор он не лез и вообще что-то притих в последнее время. Точнее, перестал пытаться лезть ко мне, переключившись на борьбу с Артеминым за внимание князя. - Но до той станции почти три километра сплошное радиационное пятно! Почему не спуститься раньше?! На том же Волгоградском проспекте?

- Не та ветка, - снова равнодушно обронил князь.

- А какая нам нужна? - вмешался Артемин, не дав спросить то же самое Тиму, отчего тот кинул на дипломата злой взгляд.

- Площадь Революции.

- Тогда тем более лучше на Волгоградку, - убежденно заявил Артемин. - Что там, что там - переходить с линии на линию, но здесь хоть в радиоактивную зону не переться.

- Нет. Нам нужна Крестьянская застава, - отмел возражения Ахметов.

- Да почему?! - в единый голос воскликнули Тим и Артемин. Переглянулись, но тут же перевели взгляд на князя.

Тот целую минуту молчал, чем только еще больше привлек внимание остальных и когда уже Тим собирался повторить свой вопрос, ответил.

- По двум причинам. Во-первых, все станции обжиты. Если идти через Волгоградку - станций нам встретиться больше, значит и боев будет тоже больше. Во-вторых, и это главное - таганская линия имеет завал. Это информация точная. Больше возражений нет?

- Но ведь можно сначала спуститься на Волгоградке и пройти по таганской линии до станции Пролетарская, а там уже перейти на Крестьянскую заставу? - предложил Тим. - Быть мишенью - точно не дело. Таким образом, боя точно не избежишь.

Ахметов наклонил голову вбок, задумчиво посмотрев на парня. Рейд невольно остановился, ожидая вердикт князя.

- Мы пойдем к заставе, - подвел черту князь, отчего Тим разочарованно выдохнул. - Проходить будем мимо Волгоградки. Там и увидишь, почему “нет”. Продолжить движение.

Мы подошли к пересечению Волгоградского проспекта с третьим транспортным кольцом и движение невольно встало. Местная развязка была многоярусной и почти полностью уничтоженной. Судя по следам, сюда либо метеорит упал, либо что вероятнее всего, кто-то взорвал переход намеренно. Перейти это место легко и просто не получится - только перелететь. Собственно именно это мы и наблюдали: несколько птиц спокойно пересекали невидимую черту, отделяющую центр города от остальной части, тогда как на другой стороне на них облизываясь, смотрел большой волчара ранга девятого, не меньше.

- А вот это место мы как преодолеем? - озадаченно высказался Тим. - Что-то о подобном я не слышал от мужиков.

- Завал сделан полгода назад, нами, - ответил Ахметов. - Из-за наплыва мутировавших волколаков. Именно они и засели на станции Волгоградский проспект.

- Сомневаюсь, что даже такие завалы проблема для них, - напряженно заметил Кольцов, наблюдая, как волколак не выдержал и начал ловко перепрыгивать с камня на камень, постепенно приближаясь к нам.

- Для сильнейших - нет, - кивнул Ахметов, вскинув свою руку и трансформировав её в пушку. - Но слабых он тормозит и не дает сформировать большую стаю. Максимум что они успевают сделать до того, как мы обнаруживаем их накопление - собрать особей двадцать.

Я в этот момент наблюдал за кислым лицом Тима. Видимо тот понял, что все его прошлые советы, принятые князем, были лишь игрой. Тот и сам многое, если не все, знал и без него, но отчего-то дал возможность наемнику проявить себя, даже в “ущерб” своему подчиненному - Ракитину. Хотя… Я взглянул на Рентгена. Тот тоже видел лицо Тима, но пытался сделать нейтральный вид. Только по ауре четко было видно, что он смеется. Настолько четко, что никакая маскировка это не скрывала.

Тут волколак добрался до нашей стороны завала и увидел нас, тут же забыв про свою летающую жертву. Вот только это не бездумная тварь. Девятый уровень – это не только сила, но и мозги. Меньше секунды мутанту понадобилось, чтобы понять всю степень нашей опасности для него и накинуть “невидимость”. Он даже с радаров пропал! Вот только Ахметов не зря готовился заранее. В то же мгновение, как волколак исчез, князь выстрелил. Короткая вспышка… И на месте, где стояла тварь возникает объемный взрыв диаметром четыре метра, что сжигает не только воздух но и некоторые слои астрала! А еще - правую заднюю лапу, почти успевшей отпрыгнуть в сторону твари.

- Аууууу!!!!! - раздался дикий вой покалеченного животного.

Но тут и мы ждать не стали. Чуть довести ствол метателя… Выстрел! Еще оди… А нет, не стоит. Хватило и по одному попаданию от каждого из разведчиков рейда. Земляной бур, световой поток и два плазменных цветка оказалось достаточно, чтобы добить раненую тварь.

- Переходим двойками, используя прыжок и парение, - начал командовать Ахметов, не торопясь трансформировать руку обратно. - Приготовить свои личные умения к бою. Активировать их - только по моей команде! Передвижение после завала - только бегом! Почти сразу от станции Волгоградский проспект пойдет радиационное пятно. Мы должны пробежать его не дольше чем за десять минут! Мутантов бить только в случае прямой опасности! Когда они уже готовы вас схватить, тем самым затормозив бег. Если они просто бегут рядом - не трогать! Нам еще прорываться на Крестьянской заставе. Кто там засел - точно неизвестно, но предположительно - станция занята крысами, как и пятьдесят процентов других станций метро. Все, вперед!

И я с Ракитиным, подавая пример остальным, прыгнули на ближайшую опору бывшего автомобильного моста.

На другую сторону третьего транспортного кольца мы перебрались быстро. Только Юдашева один раз поскользнулась, но ее поддержал идущий в паре Артемин, так что падения не произошло.

- Зарядить “плазменные цветки”. Талузин - копия на Леонова и вместе с ним активируйте барьеры.

- Ох, как страшно-то! - приняв облик нашего штатного барьерщика, тут же сказал Безликий. Заозирался по сторонам, активировав не два барьера, как сам Пузырь, а целых три. - Быстрее бы домой! К Маринке! Блин, что же так коленки-то трясутся?!