- Так, - вдохнуть-выдохнуть. Она наверняка просто хочет вывести меня из себя. Не получилось с помощью пошлого образа, решила вот через раздражение. Только зачем? - Конкретнее. Что за информацию ты хочешь от меня получить и что готова предложить взамен?

- Взамен предлагаю рассказать один интересный разговор, что я услышала здесь о тебе. А вот от тебя… - тут она все же не удержалась и снова плотоядно-сексуально осмотрела меня, - я хочу узнать одну мелочь… Но сначала договор, - резко обрубила она себя, вновь вернувшись к деловому виду.

- Нет. Не зная, что от меня требуется, я на сделку не пойду, - твердо заявил я. Мало ли, что она там за разговор услышала? Может просто обсуждали, что я не такой, как они обо мне думали? А потребует в ответ секрет какой-нибудь. Не зря же у Романова в дипломатах числится. Им палец в рот не клади - по тому же Талузину отлично видно. Да и Артемин постоянно пытается вперед выйти, себя показать.

- Знаешь, - вроде как задумалась она, - я верю в твою честность. А потому вот мое предложение: я рассказываю тебе что обещала, а потом ты сам решишь - стоит эта информация моего запроса, или нет. Идет?

- Вот так просто? - не поверил я.

- Ну, кое-что о тебе я все же смогла понять за время рейда, - усмехнулась девушка. - И как минимум о том, что ты не будешь откровенно “кидать” партнера слышала от многих, да и в хрониках много случаев твоей честности было отражено. Так что я рискну, - улыбнулась девушка.

Зря она так. Я, конечно, не люблю врать и как она сказала “кидать”, но это не значит, что если я посчитаю цену неприемлемой… Стоп. А ведь и она только что о том же сказала! Блин, неужели меня настолько легко прочитать?

- Ладно, говори, - смирился я. Вот и проверю сам себя “на честность”.

- Я тут случайно услышала, как Золотов уговаривал Баюнову помириться с тобой. Понять, простить и отпустить, - лукаво улыбнулась девушка.

- Зачем ему это? - и ведь не в первый раз он с ней говорит. В прошлых подходах нашей Химеры тоже тень Потрясателя стояла.

- Об этом он не говорил. Но вот ответ Баюновой…

- Какой? - поддался я на ее паузу.

- Сначала ты.

- А как же вера в мою честность? - усмехнулся я такому повороту.

- И я все еще в нее верю, - кивнула Цаплина. - Потому и предлагаю тебе ответить.

- Ну хорошо. Спрашивай. Посмотрим, сколько стоит твоя информация.

- Когда ты был ранен, твоя аура лишилась природной “маскировки” и я заметила одно интересное плетение в ней. Не расскажешь о нем? Что посчитаешь нужным.

А вот этим она меня озадачила. В моей ауре я лично никаких плетений не видел. Все было либо встроено в броню, либо… что? Моя астральная комната? По идее она только ее могла увидеть.

- И как выглядит это плетение? - уж характерный рисунок астральной комнаты я знаю, так что смогу понять, если это она.

- Вот… - провела она пальцем по воздуху, оставляя небольшой шлейф из дыма, с небольшой задержкой рассеивающегося, - так. Так что? Расскажешь?

- Это не астральная комната, - пробормотал я, вызвав насмешливый фырк девушки. Но я не обратил на него никакого внимания, потому что рисунок плетения был мне абсолютно незнаком!

***

- … поэтому я снова предлагаю собравшимся объединиться. Теперь уже перед лицом общей опасности, - закончил свою речь Романов.

Перед дипломатом Альянса сидело два десятка представителей остальных анклавов человечества, что собрались здесь обсудить ситуацию с одновременным нападением касаток на все поселения людей. И эти нападения продолжались до сих пор. Да, первые атаки были отбиты, но уже на несколько поселений была совершена вторая атака, а где-то и третья. Один анклав так и вовсе потерял приморский городок, что до основания разрушил вышедший “погулять” гигантский крокодил десятого уровня. И вот он-то уже представлял настоящую угрозу, а не какие-то “умные” акулы, что до этого несколько лет не проявляли себя. Так что если бы не эта тварь, то Романова и слушать бы никто не стал. Во всяком случае, так внимательно, как сейчас.

- Мы не объединялись, чтобы уничтожить бога леса, - заметил седой Чан У - главный дипломат Китая, что и после эволюции все еще был полноценным государством, хоть и сильно уменьшившимся, а не анклавом группировок, как большинство других стран. - Зачем нам делать это теперь? Тем более под вашим руководством.

- Согласна с китайским коллегой, - заметила американка. - Эти нападения конечно неприятны, особенно для нас, но они не фатальны. В отличие от того же бога леса. В этом случае мы можем просто уйти глубже на материк. Тем более что нам и своих проблем хватает.

- Я уверен, что если бы вы думали именно так, то не сидели бы сейчас здесь, - озвучил очевидное Романов. - Так что скажу вслух то, чего по настоящему мы все опасаемся: а вдруг там, под водой, монстр, достигший максимального ранга не единственный? Еще бой за Мир показал, что под водой развитие уровней идет гораздо быстрее, чем на суше. И если сейчас они решились напасть, то кто сказал, что они не готовились ранее? А накопив силы, пошли в атаку. Ранее они могли опасаться того самого бога леса и Собирателя. Но сейчас у нас остался всего один Бог! Убийство Болотова не прошло незаметным. Волны в астрале видели все. А кто не видел, вполне мог убедиться, “прикоснувшись” к его “святым” рощам! Что если под водой решили, что это идеальная возможность для вторжения? - Романов сейчас и сам верил в то, о чем говорил. Да и как не поверить, если о том же крокодиле они действительно ничего не знали? И вполне возможно что, получив атаку чужаков, морские обитатели могли отбросить старый договор о разграничении зон и избавиться от беспокойного сухопутного соседа. Пусть этот сосед и представляет собой целый вид.

- Тогда в этом виноваты именно вы! - тут же обрушилась с критикой американка. - Именно вы убили бога леса и спровоцировали морских тварей. А сейчас еще и требуете подчиниться вам?

- Не стоит бросаться такими словами, - остро посмотрел на говорившую Князев, до этого просто наблюдавший со стороны. Под взглядом и аурой воеводы, что тот не преминул высвободить, женщина стушевалась и села на место, с которого вскочила во время своего спича.

- Артем Викторович хочет сказать, что я озвучил сейчас лишь версию, - заметил Романов, сглаживая возникшее напряжение. - К тому же проблема бога леса тоже была общей и нам ее так или иначе нужно было решать. И хорошо, что мы ее решили сейчас, спровоцировав морской народ. Вполне возможно, что если бы мы сделали это позже, то атака с моря могла быть в разы сильнее. В любом случае сейчас важно не обвинять друг друга, а объединиться!

Романов распинался еще минут двадцать, убеждая, уговаривая, приводя аргументы и отвечая на вопросы и претензии собравшихся, а Князев все отчетливей понимал: если им и удастся сейчас сколотить союз, то это будет очень аморфное образование без единого лидера. Нужно ли им это? Или стоит подождать?

После заявления Цаплиной я вновь и вновь осматривал свое астральное тело, но ничего увидеть не мог. Та самая “природная” маскировка, что уже восстановилась, скрывала все и от меня. А вот это уже реально странно! Не удержавшись, я скачком перешел в астрал, а оттуда в свою комнату. Она - отражение меня, так что в ней просто обязано отразиться показанное девушкой плетение! Но ничего не было. Все, что я видел - было мне уже хорошо знакомо и отражало давно известные плетения, как старые так и вновь приобретенные.

- Может она меня обманула? - задумчиво сказал я вслух. - Но зачем? Думает, что я мог видеть такое плетение раньше?

Мой взгляд скользил вдоль стен и невольно наткнулся на телефонную трубку - “подарок” Болотова. Вот только это точно не то, о чем спрашивала Цаплина. Трубка - не плетение, а канал связи. Их не перепутаешь. Тогда где искать?

- Если Цаплина все же не врет, то плетение скрыто, - продолжал рассуждать я, - а значит и здесь оно будет не на виду, а где-то спрятано. Но где?