***

Лейла поднесла руку к носику.????????

Когда Кор появился перед ней, его сопровождал запах настолько мерзкий и приторный, что она закашлялась. ?

Он сразу же заметил ее реакцию, и, пряча за спиной окровавленные руки, отошел, вставая с подветренной от нее стороны. ????????

?– Прости меня, – хрипло произнес он.– Я был на поле боя.????????

?Не почувствовав запаха вампирской крови, она вздохнула с облегчением.

– Наш враг?????????

– Да.??????

– Тогда ты поступил, как полагается.?????? Меня не беспокоит, что ты защищаешь нашу расу. ????????

?Когда его глаза вспыхнули, она покачала головой.

– Меня не беспокоит, что ты защищаешь нашу расу. ????????

?– Занятно. ????????

?Она попыталась представить, как он сражается, и поняла, что это совершенно не трудно. ??????Мощная шея, гигантские плечи – его словно специально вывели для насилия. И, тем не менее, даже несмотря на разящую от него вонь врага, она его не боялась. ????????

? – Я ждала тебя на снегу, – прошептала Лейла.????????

? – Я очень волновался о тебе. ????????

? – Дело сделано, не так ли? Совет знает о Рофе? ????????

?Он прищурился. ??

– Так вот почему ты пришла сюда снова? Чтобы позлорадствовать?

?– Нет, совсем нет. Я просто надеялась... ??????

?Когда она не закончила, он скрестил руки на грудной клетке, которая сейчас казалась еще шире, чем обычно.

– Говори. ????????

?– Ты знаешь, о чем я.????????

?– И все же я хочу это услышать. ????????

?– Оставьте Рофа в покое. ????????

Кор отошел от нее и стал ходить взад и вперед.

– Скажи мне кое-что. ????

– Все что угодно.????

– Это не самый безопасный для тебя ответ, Избранная. ??

Он посмотрел на нее, его глаза блестели в темноте.??

?– Да и сама эта встреча представляет для тебя опасность.????????

– Ты не причинишь мне вред. ?

– Столько доверия монстру. ????

?– Ты не монстр. Будь ты чудовищем, то убил меня еще в тот вечер в машине.????????

?– Мой вопрос заключается в следующем, – перевел он тему.– Действительно ли Роф отказался от своей женщины? ??????Ты можешь попытаться лгать, но я все равно буду знать правду.????????

Быть может, нет, подумала Лейла. Потому что она репетировала свой ответ на этот вопрос. В течение нескольких часов.?

?Смело встретившись с ним взглядом, она сказала без каких-либо колебаний:

– Да, он сделал это.?????? Документ был подписан задним числом, но это правда. Он оставил свою единственную любовь, чтобы удержать то, что ты так стремишься у него украсть. ????????

??Часами перед зеркалом. Часами она сидела в ванной, на маленьком пуфике, включив на полную освещение, и повторяла эти слова снова и снова. ????????

Пока не выучила наизусть – пока их смысл не исчез, не остались лишь буквы. Пока она не научилась произносить ложь без малейших колебаний.??

?И она знала, что если частично скажет правду, ее ответ будет звучать более правдоподобно. ??

?– Такая жертва, – пробормотал он.????????

?Он тоже не выказал ни эмоции. ?? ??

?Последовало долгое, долгое молчание… заполненное лишь стуком ее сердца.????????

?– Оставь это нечестивое дело, – сказала она. – Пожалуйста.????????

?– А что по поводу твоего предыдущего предложения? Оно еще в силе? ????????

? Она с трудом сглотнула. По стольким причинам она не могла представить себе секс с ним.?????? Он был врагом, таким же как Общество Лессенинг… и, по сути, часть его была на самом деле чудовищна.?????? Кроме того, она никогда не думала, что предложит свое тело в обмен на что-то. ???

И она не была наивной. Да, она почувствовала влечение к нему, когда он пришел к ней тогда, в машине. ?

?Но сейчас это все напоминало сделку. ????????

Лейла подняла подбородок.

– Да. Все в силе.?

И сразу же воздух вокруг них изменился, вспыхнул запах темных специй, перебивая зловоние, от которого ее мутило. ??

И сразу же воздух вокруг них изменился, вспыхнул запах темных специй, перебивая зловоние, от которого ее мутило. ??

Она положила руки на живот, и внезапно ее накрыл страх. Что если она подвергнет угрозе ребенка, растущего в ее утробе? ??Только вот одна из Избранных продолжала подобные отношения с предыдущим Праймэйлом. ??????И в этом не было никакого вреда.?

– Ты можешь взять меня, когда пожелаешь, – тихо сказала Лейла.

? – Что, если я захочу здесь, и сейчас. На холоде. Стоя, полностью одетый.????????

?Ее сердце громко застучало, а грудь свело, когда она почувствовала его возбуждение… и испугалась его. ??????Тем не менее, она стояла на своем, не забывая, что у нее есть то, что он хочет, и, значит, был шанс, что Роф, Бэт и их возможный ребенок будут в безопасности.???????

– Я сделаю так, как ты скажешь, – услышала она свой голос. ?

– Я сделаю так, как ты скажешь, – услышала она свой голос. ?

? – Все ради своего Короля. ????????

? – Да. Ради него. ????????

?Кор улыбнулся, но в его улыбке не было и намека на тепло и веселье.??

– Я рассмотрю твои условия. Жди меня здесь, завтра, в полночь… и я дам тебе свой ответ. ??????

?– Я думала, за этим ты позвал меня сюда сегодня ночью? ????????

?– Я передумал.????????

?Она ожидала, что он дематериализуется. Вместо этого, он повернулся к ней спиной и пошел туда, откуда пришел, с каждым тяжелым шагом увеличивая расстояние между ними. ???????

?Закрыв глаза, она…??

?– Что ты ему сказала? – прозвучал требовательный мужской голос за ее спиной. ????????

Трез решил покончить со всем этим дерьмом.

Дематериализуясь в огромный лагерь Рива, он был готов рассказать все начистоту, поговорить, как положено, и все прояснить со своей Избранной.

?Он и Селена бродили по замкнутому кругу уже довольно давно, и теперь, когда ему дали передышку – и не важно, насколько – он должен был в первую очередь прояснить ситуацию с женщиной. ??????

Конечно же, не забывая об аппетитах с'Экса.

?Дерьмо. Судя по всему, палач настолько уделал его девочек, что сегодня они были не в состоянии работать.??????

?Все трое прислали ему смс, одно хорошо: по крайней мере, они, кажется, ни о чем не жалели. ??????

?Каждая поинтересовалась, сможет ли она снова увидеться с палачом. ??????

Скоро дойдет до того, что они начнут ему приплачивать за то, чтобы переспать с этим сукиным сыном.??

Черт, они даже денег не взяли, которые он обещал заплатить за их старания.??

Вновь принимая форму на своем обычном месте на боковой лужайке, он с облегчением заметил свет в окнах ее комнаты – и нигде больше. ??????

?Слава Богу. Войдя в дом через черный вход на кухне, он не позвал ее по имени, и вообще не произнес ни звука. ??????

?Вместо этого, он двигался по пустому дому, словно призрак.??????

?Повернул к основанию лестницы, поднялся по ней так, что не скрипнула ни одна ступенька. ??????

На верхней площадке он повернул налево, и когда добрался до прикрытой двери, почувствовал, как тревожно напряглась грудь.

– Селена..?

Ее запах витал в воздухе; он знал, что она там.??????

– Селена? – Он толкнул дверь чуть шире, и услышал звук льющейся воды.??

Ему пришлось склонить голову, чтобы пройти под низкой перекладиной двери, и когда он снова повернул налево, то почувствовал влажность в воздухе и тепло…????

О... Боже.??

Он нашел ее в ванной. Положив голову на расстеленное полотенце, она всем телом лежала в глубокой чаше, наполненной чистой водой, положив руки по бокам старомодной фарфоровой ванны. ??

– Я могла бы встать, – сказала она, не потрудившись открыть глаза. – Но хочу, чтобы ты увидел меня обнаженной. ??

Трез откашлялся… обычная реакция, когда получаешь удар под дых.