- Как он посмел? Как обошел гвардейцев?

- Я не знаю, Леонард. – я замотала головой. – Но он сделал мне невероятное предложение.

- Какое?

- Предложил стать его женой и остановить войну.

Я говорила тихо, но у самой сердце замирало от воспоминаний. Страх, что этот мужчина мог убить меня и никто бы даже не заметил, пришел только сейчас.

- Что?

Леонард заметался по шатру, при этом все время обращая свой взор на меня. Я видела, как ему было не просто услышать об этом.

- Леонард, ты же понимаешь, что их намного больше.

- Ну и что! Вы же сами вчера устыдили главнокомандующего! Мы должны верить в победу.

- И мы верим, верим Леонард, но их… их намного больше! – я говорила, а слезы наворачивались на глаза. – Три армии даже Большая дозорная стена на выдержит.

- Что вы ему ответили? Вы приняли предложение?

- Через пол часа я должна дать ему ответ.

Леонард запрокинул голову и судорожно сглотнул.

- Я не отдам вас ему! Не отдам.

- Леонард, у нас за спинами земля и люди. Наша земля и наши люди. Есть лишь одно верное решение, которое только может быть в этой ситуации, но я приберегу его на потом. Держи. – я достала из нагрудного кармана сложенное письмо, скрепленное печатью. – Откроешь его только тогда, когда я скажу тебе, что пора.

Мужчина протянул руку и забрал письмо, а я тяжело выдохнула.

- Ваш ответ будет «да»? – хриплым от волнения голосом спросил Леонард.

- Я готовлю зарядить катапульты в его армию, как ты думаешь, что я ему отвечу? – улыбнулась, похлопала Главного советника по плечу и отправилась на выход из шатра.

- Ваше Величество, армия готова, мы заняли диспозиции, и ожидаем только первых действий. – тут же подошел ко мне главнокомандующий сэр Райольд Дострей.

- Они на достаточном расстоянии до обстрела? – быстро спросила мужчину, натягивая на замерзшие руки перчатки. Мы шли мимо шатров, прямиком к выезду в сторону стены.

- Хитры, поэтому да, мы не сможем их сейчас обстрелять.

- Хорошо, тогда ждем, когда они первые наступят. В конце концов, эта война – их инициатива, вот пусть и начинают первые. Подготовить лучников и катапульты, всем быть готовыми к сражению. И еще, сэр Райольд, вы опытный военный, вам и карты в руки!

Мужчина гордо кивнул, а я запрыгнула на коня и поскакала в сторону Большой дозорной стены.

***

Их было много, очень много. Большая темная полоса до самого горизонта, казалась чем-то инородным в долине, примыкающей к дозорной стене на стороне Центрального королевства Сталос.

Я стояла возле бойницы и наблюдала с высоты, за копошением этого огромного, многокилометрового муравейника, который грозил подойти к стене в плотную.

- Они начали движение, Ваше Величество. – доложил главнокомандующий.

- Хорошо, как только подойдут на достаточное расстояние, активируйте катапульты. Мы не будем церемониться.

Так началась война.

Страшное месиво из тех, кто атакует, и кто защищается.

Я спустилась к воротам, взобралась на Бурана, и внимательно оглядела готовых к атаке и защите своих земель, выстроенных в ряды воинов.

- Дети королевства Северных земель! Сегодня вы стоите здесь, потому что нашему дому, нашей земле угрожает опасность. Огромная армия Фрахов, люди Озирана и Илиса, они объединились, чтобы сразиться против вас. Я не обещаю, что вы все останетесь в живых, но это наш долг – оберегать землю, доставшуюся нам от предков. У каждого из вас есть семья, любимые и любящие сердца, ради которых хочется жить, так пусть они будут вашим стимулом бороться за них, не бояться, не сдаваться и знать, что вы стоите за правое дело! На войну!

По полю прокатился гул голосов, затрубил рог, и воины синхронно ударили себя кулаки в грудь, в знак подтверждения верности Северным землям.

Я держала в руках меч, подаренный повелителем драконов. Его сталь переливалась в тусклом свете Эна, руны, покрывающие поверхность, светились серебристым светом, и казалось, будто меч горит как ночная звезда Энистиен.

Воины завороженно смотрели на меня и мое грозное оружие и в какой-то миг, я почувствовала, как от меча ко мне идет сила, вселяющая надежду и веру в победу.

Да, у нас все получится!

Огромный таран раз за разом бил в ворота, сокрушая их своей мощью. Уже давно, при помощи осадных башен, часть войска Фрахов проникла на территорию Северных земель, где они были сразу же встречены моими людьми. Но враги превосходили нас численностью.

Я сражалась наравне с другими воинами. Меч буквально танцевал в моих руках с легкостью сокрушая противников. Кровь, грязь, изуродованные тела – все это покрывало долину возле дозорной стены и Башни. Смерть витала в воздухе, скручивая внутренности от неприятного смрада, от вони обделавшихся от страха воинов, которые до конца не осознавали, что дальше жизни нет.

Удар, еще удар! Чужая кровь заливала мое лицо и одежду, волосы, бережно заплетенные утром моими служанками в широкую косу, растрепались. Сапоги скользили по грязи, образовавшейся от растаявшего снега и крови, которая покрывала землю.

Мне было страшно!

Очень страшно смотреть в лицо мчавшихся на меня врагов, которых нужно убивать, потому за моей спиной моя земля. Остановить любой ценой, несмотря ни на что!

Но они все прибывали и прибывали.

И тут, я расслышала чей-то крик. Громко, четко, кто-то закричал со всей силы.

- Драконы! Драконы летят!

Увернувшись от чужого клинка, я мигом выкинула свой меч вперед и проткнула нападавшего кочевника, который пытался отсечь мне голову.

Я тяжело дышала, воздуха не хватало, и только на секунду мне удалось поднять голову вверх и в серой массе неба, я увидела быстро приближающихся, огромных ящеров. Распахнутые, мощные крылья, вытянутые тела, длинные хвосты, это все уже можно было разглядеть, так как драконы подлетали к полю боя.

Паника прокатилась по обеим армиям, потому что никто не знал, как поведут себя огненные существа.

Зависнув в воздухе на несколько мгновений, трое драконов ринулись к Большой дозорной стене, и опустились на горные пики, к которым примыкало огромное строение.

Они просто смотрели. Примостившись в горах, ящеры смотрели на то, как моих людей убивали Фрахи.

Значит они прилетели просто позлорадствовать? Посмотреть, как падет армия Северных хемель? Свой долг они выполнять не собирались.

О, как же я их ненавижу!!!

С удвоенной силой, что есть мочи, я закричала и ринулась на подлетавших будто из ниоткуда противников, которых становилось все больше, они теснили нас дальше от стены, и все ближе к военному лагерю. Дозорная стена почти пала.

Не замечая ничего вокруг, отключив все эмоции и чувства, я только и могла, что сражаться, убивать, разрезать, протыкать, отрубать и выкалывать. Вся моя злость выплескивалась на врагов, на ненавистных воинов, которые посмели попрать самое святое, что есть у меня – мою землю!

- Ваше Величество! - сквозь звон метала и крики умирающих, я расслышала запыхавшийся голос Леонарда. Он тоже был весь в крови и грязи. Но, слава Творцу, цел и невредим. – Надо уходить! Еще немного, и они пробьют ворота!

- Предлагаешь отступать? – я крутила головой, пытаясь оценить обстановку. Гвардейцы, бьющиеся рядом, не подпускали к нам никого. Но противников были слишком много, и долго вести разговор здесь, мы бы не смогли.

- Вы нужны в тылу!

Я кивнула, и мы принялись продираться сквозь сражающихся воинов, в сторону военного лагеря. Пришло время для решения, которое я уже давно приняла!

Добравшись до ближайшего шатра, где были слышны лишь отдаленные звуки боя, я наконец, смогла вдохнуть полной грудью воздух, который здесь не был таким спертым и тяжелым, как возле Большой дозорной стены.

- Ваше Величество! – ко мне тут же подскочили советники, служанки, а также взволнованная тетя Фиона, пытаясь увести меня в мой шатер и помочь привести себя в порядок.