Ах, он хочет поговорить? Ну держись!

Я резко открыла дверь и с полными гнева глазами и боевым настроем, направилась к наглецу, который стоял недалеко. Мои мокрые волосы прилипли к голым плечам, я крепко держала руками отрез ткани, прикрывающий мое обнаженно тело, и босыми ногами ступала по мягкому ковру. Вид у меня, наверное, был дикий, но я и добивалась такого эффекта – запугать этого несносного дракона!

- Я требую, чтобы вы прекратили вести себя так нагло! – я ткнула пальцем в грудь Сантеора. – Никто не давал вам права врываться в комнату, где я купалась. Это верх неуважения к даме! И вообще, что это за разговоры по поводу нашего с вами брака? Я не собираюсь быть чьей бы то ни было невестой и женой! – сделала глубокий вдох и продолжила. - Вы обманывали всех людей в королевстве Северных земель, на протяжении стольких лет! Мы думали, что драконы, это только огромные ящеры, но никто и никогда бы даже и предположить не мог, что вы имеете второй облик! Зачем было скрывать это?

Мужчина смотрел на меня, и его темные глаза притягивали своей бездонной чернотой. Он молча кивнул служанке, и та мгновенно покинула комнату, и мы остались один на один с ненавистным для меня драконом.

- Леди Иллара, вы очень импульсивны. Не стоит так драматизировать. На каждый ваш вопрос или негодующий вывод, я всегда найду ответ и обоснование. Но для начала, предлагаю вам все же оттрапезничать и уже потом переходить к делам.

Сантеор Динрей Черный отступил на шаг назад и развернувшись в пол оборота, указал рукой на небольшой стол, заставленный аппетитными яствами. Овощи, мясо, десерты выглядели очень соблазнительно, и мой живот тут же заурчал.

Я смущенно отвела глаза.

Мужчина протянул руку и мне ничего не оставалось, как вложить свою ладонь в его. Я почувствовала тепло. Мне не было горячо, однако, от дракона исходила волна теплой энергии, которая тут же пробежалась по моему телу. Это были странные и необычные ощущения.

Между тем, Сантеор отодвинул для меня стул, помог присесть и см устроился напротив. Я внимательно изучала блюда, которыми был уставлен стол и поняла, что еда у драконов, очень похожа на ту, что подают в Северных землях.

Решив оставить разговоры на потом, я аккуратно, стараясь не показать, как сильно голодна, приступила к трапезе. Было очень вкусно!

Однако, я все время ловила на себе мужской взгляд, и от этого, чувствовала себя несколько неловко. Дракон ничего не говорил, просто не спеша ел и наблюдал за мной. И лишь когда я наконец, отложила приборы, сделала глоток воды и промокнула рот салфеткой, он взял слово.

- Итак, леди Иллара, приступим в долгожданному разговору. – мужчина откинулся на спинку стула и внимательно вгляделся в мои глаза. Его голос был спокоен, речь размеренна, и теперь, я действительно была готова его выслушать, не отвлекаясь на посторонние эмоции и ощущения. – Первое, как вы уже поняли, мы, драконы, имеем два облика, которые спокойно можем менять по желанию.

Мужчина сделал глоток воды и продолжил.

- Второе, мы забирали ваших девушек не для того, что съесть. – улыбка тронула его губы. – Скажите, вы действительно думали, что драконы едят людей?

- Конечно. – я пожала плечами. – Никому и в голову не могло прийти, что хищным существам нужны люди для каких-то других целей.

- Понятно. На самом деле, чтобы понять, почему мы забирали дев, стоит обратиться к давним и очень древним временам. Подскажите, леди, вы обратили внимание, что вас встречали в тронном зале с черными цветами?

Я кивнула.

- Обратила.

- Эти цветы вам ничего не напоминают?

Я призадумалась, стараясь вспомнить их, и тут меня словно молния ударила. Не может быть!

- Они такие же, как и белые цветы, растущие в Северных землях!

- Правильно. – улыбнулся Сантеор. – Дело в том, что на Земле Драконов произрастают черные цветы – антипод белым. Что вы знаете о них?

- Белые цветы даруют жизнь, исцеляют от всех болезней, это великое благословение Творца, которое нужно использовать во благо, минуя алчные и злые цели;

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Все верно. Однако, существуют также черные цветы, которые предназначены для того, чтобы лишать жизни, умерщвлять. Две противоположности, разделенными сотнями лиг. Леди Иллара, цветы — это исток нашего Эрнийского мира, который нужно защищать и оберегать. Когда-то давно, Творец создал две силы - людей и драконов, наказав нам, сосуществовать дружно, обрести гармонию и взаимопонимание. Важным условием такой жизни, был баланс. Для того, чтобы драконы могли иметь два облика, Творец пожелал нам породниться с людьми, чтобы часть их, всегда воплощалась в нас. Однако, драконы не должны использовать свою силу в корыстных целях, и обязуются защищать цветы – два баланса мира – жизнь и смерть.

Мужчина перевел дух, внимательно наблюдая за моей реакцией, а я даже задержала дыхание, в ожидании продолжения.

- Так вот, драконы, платили цену за свой великий дар – иметь два облика. Первая цена – защита цветов, вторая цена – не возможность размножаться в двух ипостасях, без участия людей. Мы можем иметь детей, как мальчиков, так и девочек, но настоящие драконы рождаются только в союзе с людьми.

Вот это да!

В горле пересохло, и я потянулась к бокалу с водой. То, что рассказывал мужчина, в голове не укладывалось.

- От союза дракона и человека, при появлении на свет мальчика, тот со временем станет драконом и будет иметь второй облик. И так происходит всегда – сначала рождается мальчик-дракон. Вторым ребенком может быть девочка, но она будет всего лишь человеком. Если дракон заключает союз с такой девушкой, которая не может перевоплощаться, то и их дети не будут драконами. Именно поэтому, для нас так важны люди – чтобы мы не исчезли!

- Но тогда у вас рождается так мало драконов! – удивленно воскликнула я.

- Все верно. Однако, Творец изначально заложил удивительное явление: всегда, от брака дракона и человека, сначала рождаются мальчики-драконы. И последующие дети тоже могут быть мальчиками-драконами. Поэтому, наша популяция не угасает.

- Но как же быть девочкам, которые не могут иметь второй облик?

- Они выходят замуж, рожают детей, и никто и никогда не уничтожает и не притесняют их. Появляются дети, которые от такого союза будут похожи на обычных людей. И это нормально! Мы не ограничиваем их в правах, не угнетаем их. Потому что они такая же часть нас! Но для продолжения жизни истинных драконов, нам нужны настоящие люди.

Я лишь покачала головой.

- Не могу в это все поверить. – действительно, реальность оказалась куда печальнее, чем я думала. - Но вы могли бы силой захватить неограниченное количество девушек, и не никакой договор не нужен! Почему вам нужны были именно подданные Северных земель?

Я чувствовала себя неуютно, и это не мудрено, потому что держать ткань, в которую я была замотана, было неудобно. Но если уж я решила не наряжаться и высказать наглецу все и сразу, то теперь уже не имело смысла что-то менять. Мы и так уже давно сидели за столом, и убежать теперь, посреди такого важного разговора, чтобы сменить одежду, было бы глупо. Меня конечно же, злило то обстоятельство, что этот мужчина-дракон видел меня обнаженной в умывальне, но сейчас было важнее услышать правду.

- Северные земли – колыбель белых цветов. Вы и ваши люди, это то, без чего не будет белых цветов, так же, как и черных цветов не будет без драконов. Мы все – звенья одной цепи, которые связаны между собой, и это единение невозможно разрушить.

- Но, насколько я знаю, на Северные земли вот уже более трехсот лет никто не нападал, а следовательно, раньше были войны, и где же были вы? Где были драконы? – не унималась я. Мне до сих пор не верилось в то, что говорил Сантеор.

- Мы всегда стояли на страже Северных земель, однако, раньше, короли, которые восседали на троне, не желали сразу же обращаться за помощью к драконам. – мужчина хмыкнул и лукаво улыбнулся. – Знаете, есть такая у мужчин особенность. Бахвальство. Очень уж хочется показать, что они еще о-го-го и без драконов могут победить врагов.