- Прости, но я не читал твои мысли. – довольная ухмылка не покидала Сантеора. – Просто, на твоем лице написаны все эмоции, поэтому я так и сказал.

Я не знала, что ответить, и потому, просто развернулась к цветам и постаралась не замечать присутствия дракона рядом.

- Я учту твое пожелание Иллара, но не смогу долго оттягивать свадьбу. Надеюсь, ты понимаешь почему.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Он говорил тихо и серьезно, а я застыла, ожидая его решения.

- Понимаешь?

Сантеор обошел меня и встал рядом, закрыв собой обзор. Он ухватил рукой мой подбородок и заставил смотреть ему в глаза.

- И причина не в том, что мне нужны наследники – драконы. Дело в тебе.

Я стояла как завороженная и не смела противиться напору мужчины.

- Во мне?

- Да. – Сантеор сделал глубокий вдох, и его мощная грудь поднялась и опустилась, привлекая к себе мое внимание. Я рассматривала мужчину, оставаясь в плену его руки, которая удерживала мое лицо. Но почему то, это уже не имело значения. – Ты очень красивая Иллара, привлекательная женщина, и мне становится все сложнее держать себя в руках, когда ты рядом.

Не эти ли слова желает услышать каждая женщина? Конечно! Да только сначала, этот мужчина разбил все иллюзии, обозначив, что никаких чувств ко мне испытывать не желает и более того, вообще не верит в них.

Значит им движет только похоть.

Мне не нужна любовь дракона, но и знать, что кроме желания обладать, и брать то, что можно взять, мой брак ничего не будет держать, значит поступиться своими принципами.

Я могла бы давно выскочить замуж за Леонарда, или Остеана Сорнстона, но я не стала наступать «себе на горло» ради выгоды или забавы. Отец воспитывал меня быть честной перед самой собой, не изменять тем ценностям и устоям, на которых держится мое имя.

- Я хочу увидеть Северные земли.

- Нет, Иллара.

- Да!

- Нет!

- И это называется не клетка? – я прищурилась. – Еще какая!

Сантеор молчал, но на его лице играли желваки, и я видела, как напряжено его тело. Тишина продлилась недолго, но, когда он заговорил, я была поражена.

- Мы отправимся в Северные земли вместе.

***

- Повелитель, мне доложили, что вы хотели бы поговорить со мной. – Альдеран Гривей постучался и вошел в кабинет, после того как Сантеор Динрей Черный, разрешил. С этим человеком у дракона уже давно сложились достаточно дружеские отношения. Чего не скажешь о его невесте и будущей жене.

С Илларой все было сложно.

Эта гордая и строптивая молодая женщина его манила и привлекала, заставляя драконье сердце биться быстрее, и закипать кровь уже от одной только мысли, что очень скоро она будет в его полном распоряжении.

Почему она так притягивает его к себе?

Когда только Сантеор впервые увидел юную Иллару через Зеркало, наблюдая со стороны, как она и ее отец общаются с Альдераном, его поразила ее красота и властный, полный достоинства взгляд.

Взгляд настоящей королевы!

Девушка выросла и по праву заняла трон королевства, став мудрой правительницей, однако, ее отвратительная выходка изрядно потрепала нервы не только Сантеру, но и всем его подданным, которые попадались на глаза повелителя, в тот злосчастный день, когда Иллара отказалась отдавать девушек драконам.

И вот тогда, он и решил, что хватит, пора и ему обзавестись семьей. И именно с ней.

Сантеор не видел рядом с собой ни одну молодую женщину, кроме нее.

Только его гордая и смелая королева!

- Присаживайся, Альдеран, у меня есть для тебя новости. Вот только не знаю, хорошие или плохие.

- Благодарю, повелитель. – мужчина поклонился и занял место рядом со столом, за которым как раз и сидел дракон.

- Итак, Альдеран, завтра на рассвете, мы вылетаем в Северные земли.

Пожилой мужчина удивленно уставился на своего правителя, и казалось, даже задержал дыхание от столько неожиданного заявления.

- Не может быть!

- Может. Ты летишь с нами. Помнишь, ты говорил, что оставил свою любовь в Северных землях, и это мучает тебя до сих пор? У тебя будет шанс увидеться с ней. Потому что я хотел бы познакомиться со всей знатью королевства.

- Почему, Повелитель? Зачем вам это?

Сантеор тяжело вздохнул и развел руками.

- Ради нее. Ради нее я готов даже убрать магию с Земли Драконов.

- Это же неминуемая смерть! – воскликнул мужчина.

- Конечно! Именно поэтому, я бы хотел, чтобы Иллара была счастлива здесь. Но сейчас ей нужно привыкнуть к тем переменам, которые произошли в ее жизни, и если ей так хочется заехать в свой прежний дом, я не буду противиться. И сделаю все, чтобы она чувствовала себя на Земле Драконов полноправной хозяйкой!

Эти слова отчего-то очень развеселили человека, потому что он, вдруг внимательно заглянув в глаза к своему повелителю, довольно растянул губы в улыбке.

- А там красиво? И холодно? А люди добрые? Как у нас? – вопросы сыпались на меня с быстротой молнии, и я не успевала запоминать все, чтобы ответить.

- Там красиво, это раз. – я загибала пальцы, пока горничная заплетала мне косы. У нее это выходило на удивление быстро и ловко, и вся процедура занимала не более пяти минут. А еще, сегодня на мне было надето прекрасное темно-синее платье, с оторочкой из кожи и камней, говоря о моем высоком статусе. На кровати лежала меховая накидка, которая мне обязательно понадобится, как только мы перелетим Северное море. – Люди… ну, люди как люди, но в целом, очень даже добрые. Это два. В Северных землях достаточно холодно зимой. Это три.

- О, миледи, как бы я хотела там побывать! Ведь это так интересно, увидеть другую землю, других людей. – восхищенно, с придыханием шептала Есентия, закрепляя на моей голове диадему, подходящую к платью. – Вы прекрасны госпожа.

Действительно, великолепное платье подчеркивало мою светлую кожу и темные, почти черные волосы, и от этого, глаза казались еще голубее.

- Благодарю.

Меня беспокоило кое-что. Точнее, кое-кто.

Сантеор. Он так и не сказал, когда же состоится свадьба. Но меня порадовало то, что дракон согласился посетить Северные земли. Мой дом.

Я так скучала, и лежа в кровати перед сном,вспоминала бескрайние поля, Белые цветы, столицу и дворец. В моей памяти вновь и вновь зажигались картинки с участием тетушки Фионы, Леонарда, Совета. Все они стояли перед моими глазами, и сердце разрывалось от чувства одиночества и потери.

Тетя Милиола еще не скоро станет мне родной, в конце концов, я ее практические не знаю, равно как и она меня. С Альдераном Гривеем мне так и не удалось пока поговорить, но я понимала, что многие вопросы, которые меня так беспокоят, все равно останутся без ответа. Просто потому, что этот человек прислужник драконов.

А я?

А я невеста самого главного из них. К которому меня очень сильно тянет.

Я все-таки решилась признаться сама себе, что Сантеор привлекает меня как мужчина, будоражит сознание и приводит мое тело в неестественное состояние: возбуждение. Мне хочется прикоснуться к нему, утонуть в его черных, словно ночь, глазах, почувствовать его губы на своих губах.

Ни к одному мужчине я еще не испытывала подобного, но Сантеор…

Интересно, почему так? Почему мужчина-дракон, который, по идее должен быть мне ненавистен, на самом деле так волнует меня, заставляет мечтать о ласках и прикосновениях.

И еще – нужно ли мне продолжать ненавидеть драконов?

Я столько лет взращивала, грела и тешила свою ненависть к ним, а теперь, когда я знаю, что девушки, которых забирали драконы, действительно были счастливы, живы и здоровы, нужно ли мне испытывать гнев на летающих ящеров.

Если посмотреть на ситуацию их глазами, то тогда получается, что они действовали во благо своего народа, своего королевства. Они боролись за выживаемость, возможность продолжать род и быть драконами. Точно так же, как боролся мой народ с завоевателями Фрахами, которые попытались уничтожить моих людей, мое королевство. Так чем же мы отличаемся от драконов?