— Интересно… а что за ритуал?

Слушая о том, на что способен Аст, у меня в голове начал созревать рискованный, но крайне перспективный план.

— Нечто вроде кровавого жертвоприношения… — он явно затруднялся описать всё правильно. — Я в деталях запомнил всё, что они делали, поскольку всё время находился в сознании и чувствовал адскую боль, отпечатавшуюся в памяти. Но судя по тому, что мои собственные попытки не оканчиваются успешно, я всё же упускаю что-то очень важное.

— Библиотекарь, ты знаешь что-нибудь о подобном ритуале? — после того, как я стал Правителем арсенал возможностей Книги заметно вырос, как и архив информации, к которой у меня был допуск, и я только начинал изучать весь новый функционал.

— Точных сведений в базах данных нет, вероятно это было чем-то, созданным конкретно этими некромантами, примерно также как когда-то был создан энергетический конструкт драголичей. Предположу, что они попытались сделать следующий шаг и создать самостоятельное и разумное существо, находящееся на грани жизни и смерти. Вероятно им даже пришлось использовать что-то помимо некромантии, к примеру магию крови, на что намекает принадлежность Астэлиарсагха именно к роду вампиров, находящихся ближе всей остальной нежити к роду нечисти. Не могу сказать наверняка, нужно изучить структуры его души и энергетического ядра, чтобы хотя бы примерно предположить ход ритуала.

— А если ты это всё изучишь и получишь его описание ритуала, Книга сможет воссоздать правильную последовательность действий и повторить создание истинного вампира?

— Опять же, сказать сложно, но вероятность этого есть. Больше будет понятно только после получения более полных данных. Преемник, вы хотите помочь ему создать армию для захвата империи Затхлой Крови?

— Делать мне больше нечего. Я хочу создать истинного вампира для себя. Чистота и непорочность в обёртке из крови и смерти, это будет так изысканно, не считаешь?

От Автора: спасибо, что продолжаете читать мои книги. Помните, что ваши оценки, отзывы комментарии, при чём даже не обязательно положительные — это невероятная мотивация для меня писать как можно лучшие истории.

К тому, что я мог помочь с воспроизведением ритуала, Аст, понятное дело, отнёсся с большим скепсисом. Одно дело — сила нашей компании, превышавшая мощь всей империи Затхлой Крови, но знания в теоретической магии к рангу имели мало отношения. Однако после того, как я позволил перехватить управление челюстью Лиорату и демилич без запинки ответил на все, даже самые каверзные вопросы истинного вампира по некромантии, тот всё-таки поверил и позволил мне изучить свою душу и энергетический центр, а после и о ритуале рассказал всё, что знал о ритуале. Похоже, получить трон империи для него было настоящей идеей фикс, раз он с такой охотой пошёл на сотрудничество. С другой стороны, за эти тысячи лет он наверняка множество раз пытался воссоздать ритуал чтобы получить ещё хотя бы одного сородича, и всё безуспешно, так что я, в каком-то смысле, стал его последней надеждой.

Так что я без зазрения совести запросил себе лучшую комнату в замке, нескольких уже лишившихся девственности эльфиек из тех, что Аст собрал за годы поисков, а также пару десятков обычных человеческих девушек-рабов из города и сказал, чтобы меня никто не беспокоил. Несмотря на то, что в моём распоряжении был демилич с многовековым стажем и доступ к огромным архивам Книги, правильное воспроизведение ритуала всё равно было крайне сложным и долгим процессом. К тому же перед самим ритуалом мне нужно было натренироваться в переселении души, потому как в уже готовом истинном вампире душа Лиры вряд ли захочет укрепляться.

Тренировки были довольно просты: я убивал остроухую, поглощал её душу, а после пытался запихнуть эту душу обратно в тело. К сожалению, просто было только на словах. После смерти живого существа база души, то, что связывало физическую оболочку с эфемерным и нематериальным содержимым, распадалась. Так что даже несмотря на то, что от меня требовалось лишь вернуть душу в её же тело, предварительно с помощью Пожирания мне нужно было воссоздать эту самую базу, представлявшую из себя сложнейшую энергетическую структуру, связанную едва ли не с каждой клеточкой организма. Без Лиората и его знаний подобное было бы на сто процентов нереально и я в который раз порадовался, что именно демилич стал последним квартирантом. Однако я был прилежным учеником и схватывал на лету, тем более что во время использования способности наши мысли и действия естественным образом синхронизировались. Так что в конце концов я, пожалуй, смогу проводить подобные операции самостоятельно.

Более-менее получилось лишь на пятый раз. Девчонка не только вновь начала дышать, но после пары часов дикой лихорадки и метаний по кровати даже очнулась и посмотрела на меня вполне осмысленным взглядом. Предыдущие попытки даже этим похвастаться не могли, либо вовсе не подавая признаков жизни, либо оставаясь в состоянии овощей. К сожалению, провальным оказался и этот раз, деваха после пробуждения протянула от силы минут двадцать, после чего вновь впала в забытьё, а ещё через час скончалась. И только с восьмой мне удалось добиться желаемого — девушка не только не чувствовала никакого дискомфорта, но даже заявила, что «отлично выспалась». Ага, мёртвым сном.

Второй этап эксперимента заключался в том, чтобы поменять души двух людей местами. Это было уже сложнее, так как нужно было дополнять энергетические структуры «костылями» для того, чтобы душа прижилась в чужом теле. Получилось лишь уже под конец, когда я начал думать, что придётся просить ещё рабов. Наблюдать за тем, как девушки в шоке ощупывали свои новые тела и осматривали свои старые, стоявшие напротив, было довольно забавно. Отпустив рабынь, я заснул на целые сутки. Хотя манипуляции со столь слабыми душами и не требовали больших трат энергии, подобные операции требовали запредельной концентрации и психологически я был по-настоящему вымотан. Проснулся я с Агнес под боком, успевшей забраться в постель, пока я дрых. Ну, такое начало нового дня я категорически приветствовал и следующие пару часов занимался воительницей. А после плотного перекуса и бутылки настойки жизни я и вовсе почувствовал себя заново родившимся.

Можно было продолжать экспериментировать. На этот раз уже с эльфийками. Из-за того, что остроухие отличались от людей в структуре души, я должен был повторить опыты уже с ними. К счастью, разница между двумя разумными расами была не такой большой и уже с третьей эльфийкой всё вышло отлично, а поменять души местами я смог со второго раза. Четыре неудачных попытки было, конечно, жалко, в «Лавочке старого Мо» наверняка все попадали бы в обморок от того, что я просто так прикончил аж четырёх остроухих рабынь, но выбора особого не было. Я должен был убедиться в своих навыках.

А дальше я занялся ритуалом. И это было… адски сложно. Главная проблема была в том, что никак нельзя было проверить правильность наших с Лиоратом выводов. Материалы для ритуала были куда дороже нескольких эльфийских рабынь, даже один из правящих кланов огромной империи не мог себе позволить разбрасываться такими деньгами, так что приходилось большую часть опытов проводить буквально в голове. Без Книги нам бы точно потребовались месяцы, а то и годы на воссоздание ритуала, даже с учётом всех имевшихся данных. К счастью, созданный Королём артефакт мог не только прокручивать мои воспоминания, но и воссоздавать с нуля целые сцены, симулировать их. К сожалению, даже после изучения Аста и его рассказа о ритуале, информация всё ещё была неполной. И мне пришлось прокручивать сотни и тысячи симуляций с разными вводными данными, чтобы найти то сочетание, что привело бы к успеху.

В общем счёте на все эксперименты и изучения я потратил целых два месяца. Два месяца, чтобы воплотить в жизнь свою чуть извращённую фантазию и превратить эльфийскую святую в вампира. Честно сказать, если бы не крайне полезные навыки, которые точно пригодятся мне в будущем, даже я бы счёл такую трату времени нерациональной. Однако я не только научился переселять души, но и вообще стал куда лучше разбираться в структуре душ и том, как эти сложнейшие конструкты вообще работали, а также значительно продвинулся в управлении Книгой, так что жаловаться было не на что.