Около минуты мы метались по дворцу. Сооружение и правда было огромным, даже если учесть только количество помещений. Я убегал, заворачивая в самые кривые повороты благодаря Карадору, а Гругур догонял, то и дело пробивая насквозь стены и перекрытия. Несмотря на то, что это его почти не замедляло, поймать меня он всё-таки не мог, слишком медленным был по сравнению с драголичем. Вероятно, он мог бы просто сравнять всё здание с землёй одной атакой, но, похоже, несмотря на наплевательское отношение к собственному жилищу, окончательно разрушать его он всё-таки не хотел. И лишь продолжал осыпать меня проклятьями и угрозами, что в какой-то момент начало уже просто забавлять.

Однако вечно так продолжаться не могло. Просто потому что чем дольше мы играли в догонялки, тем выше была вероятность того, что Гругур всё-таки одумается и начнёт действовать адекватно. К примеру всё-таки вызовет подмогу или отправится убивать моих спутников, сейчас вроде как сражавшихся с ихором. Вообще было странно, почему он вёл себя настолько неадекватно, даже у представителя воинственного орочьего племени за сто пятьдесят веков должны были на первый план выйти рассудительность и расчёт. И это была уже третья странность в Гругуре, которую я пока не понимал, но которую, как подсказывало чутьё, должен был разгадать…

Погодите… агрессивность, заминка с атакой, неестественно большие размеры… если подумать, это было очень и очень знакомо…

Я нырнул в глубины своей души и мысленно коснулся Книги, в то же мгновение ощутив себя сидящим за большим столом в необъятной библиотеке. Так мне было проще визуализировать пространство этого странного артефакта, созданного Королём. Время тут шло несравнимо медленнее, чем снаружи, секунды могли растягиваться в часы, так что у меня было предостаточно времени, чтобы проверить свою догадку.

— Библиотекарь, покажи информацию, что мы собрали об эффектах наркотика из ихоров.

— Как будет угодно, преемник.

Передо мной из пустоты соткалась небольшая стопка листов. Информацию на первом я, благодаря памяти Правителя, знал практически наизусть. Ихор — наркотик, синтезируемый из одноимённой нечисти, вернее из её ядра, желеподобного сгустка, являющегося сутью элементаля крови. Вызывает эффект, схожий с кудрями бога, то есть крайнюю степень эйфории. Однако действует исключительно на нечисть, поскольку стимулирует их линию крови, временно давая ощущение переполняющей тело безграничной силы. Дальше шла информация о том, как можно найти ихоров и кто в мире нечисти, предположительно, может заниматься синтезом этого наркотика. И, когда я изучал вопрос раньше, остальное я просмотрел лишь вскользь, а потом и вовсе забыл об ихоре-наркотике, поскольку нам удалось выяснить, что ни один из производителей с Гругуром связан не был.

И теперь было понятно, почему. У Воплощения был свой собственный ихор в подчинении, фактически неограниченный источник дури. Да, повреждение ядра для элементаля крови было не самым приятным, но высший орк в этом отношении наверняка был осторожен, так что особого вреда слуге не наносил. Куда больше отношений этих двоих меня интересовала вторая и последующие страницы отчёта, поскольку в них, как мне смутно помнилось, содержалось самое важное…

Да! Вот оно! Побочные эффекты ихора: очевидно, привыкание и истощение линии крови, но также ещё три критически важных. Во-первых, положительное, восстанавливающее действие на душу нечисти благодаря эффекту временной связи с прародителем. Во-вторых, при длительном приёме увеличение мышечной массы из-за стимуляции родословной. И в-третьих, при употреблении большой дозы — повышенные агрессия и либидо.

Пазл сложился. Два месяца назад Гругур купил у Сашраша внеочередную порцию кудрей бога, что должны были повредить его ещё не восстановившуюся от прошлой дозы душу. И логичным выходом из ситуации было бы принятие пары лишних доз ихора, чтобы восстановить эти повреждения. Отсюда и его неадекватное поведение и, вполне возможно, задержка перед атакой, он банально не мог напасть, так как отходил от наркоты. И его габариты также становились понятны. В собранных мной данных были сведения только об увеличении мышц, но, вероятно, никто не принимал ихор так долго, как высший орк. Он вполне мог начать много тысяч лет назад и за этот срок эффект накопился, превратив обычного высшего орка, каким я его видел в воспоминаниях Азуры, в семиметровое чудовище.

Третья страница отчёта содержала информацию о синтезе ихора. Её я, естественно, тщательно изучил. Если Гругур ни к кому не обращался за этим наркотиком, значит получал его сам. И одна строчка тут же бросилась мне в глаза: «критически важно не допускать попадания на синтезируемый, а также уже синтезированный ихор солнечного света, а также хранить при температуре не выше минус десяти градусов». Вероятно, такие требования были связаны с тем, что ихор, по сути, был на девяносто девять процентов чистейшей кровью, а она быстро портилась и окислялась в тепле и на свету. А где может быть холодно и темно?

От Автора: спасибо, что продолжаете читать мои книги. Помните, что ваши оценки, отзывы комментарии, при чём даже не обязательно положительные — это невероятная мотивация для меня писать как можно лучшие истории.

Подняв Гуйар над головой, я со всех сил ударил справа и впереди от бока Карадора, превратив в пыль густой ковёр, несколько слоёв пола, слой камня фундамента и оголив землю под дворцом. В этом месте не было никаких подвалов, но в следующее мгновение стало понятно, что я на правильном пути.

— Ты что делаешь, ТВАРЬ?! — от одного только рыка Гругура в окнах полопались стёкла и с петель сорвало дверь, сквозь которую мы только что пробежали.

— Ищу твою заначку, наркоша! — крикнул я за спину, атакуя пол в другой комнате.

Повезло мне на шестой раз. Вместо гулкого столкновения с толстым слоем почвы я услышал треск перекрытий, грохот падающих камней, а потом под копытами драголича образовалась дыра, в которую он тут же устремился.

— НЕ СМЕЙ!

Я ощутил мощную вспышку энергии крови и едва успел уклониться от атаки топора Гругура, пролетевшего буквально в полуметре от моей головы. При этом окружающая лезвие аура, острая и в буквальном смысле агрессивная, почти живая, вгрызлась в мою плоть, не помогла даже белоснежная броня, и я впервые за много месяцев пожалел, что перестал быть нежитью. Боль была прямо-таки адской, ещё немного и я точно потерял бы сознание, а ориентация в пространстве от меня ускользнула на несколько непозволительно долгих секунд. Благо моими ногами сейчас был Карадор, которого задело не так сильно и который продолжил движение по подземным коридорам.

Немного отойдя от приступа боли, я приложил свободную руку к голове. По хребту пробежала предательская дрожь. Мой череп с левой стороны был расплавлен словно оставленный на солнце кусок масла. Если эффект области крови ихора скорее походил на кислоту, разъедающую и деформирующую плоть, то аура топора Воплощения была словно огромная печь. Чуть-чуть больше — и плавиться начал бы уже мой мозг. Убить меня даже в этом случае у Гругура бы не получилось, пока мой энергетический центр был цел, я мог регенерировать даже отрубленную голову. Но вот мыслить я бы точно не смог и остался просто куском мяса на разделочной доске высшего орка.

Я попался на его неадекватность, подсознательно начал считать Воплощение пусть очень сильным, но не слишком опасным противником. Примерно таким же, каким был глава Коалиции Мёртвой Плоти, высший драугр Саргас. Мол, догнать всё равно не сможет, так какая разница? И это чуть меня не убило… ни в коем случае нельзя забывать, что все Воплощения — древние монстры, за тысячи лет жизни накопившие множество козырей. В данном конкретном случае козырем было ожерелье из множества клыков самых разных монстров, висящее у Гругура на шее. В нём как раз успокаивалась энергия крови. Скорее всего благодаря ему высший орк смог на мгновение ускориться в несколько раз, догнав меня и едва не прикончив. А плавящая аура — это, похоже, просто более сконцентрированная энергия крови. Но всё равно, ублюдок, уж я позабочусь, чтобы завтрашнего солнца ты не увидел…