– Исходя из того, что мы знаем, – произнес Рафаэль, сжимая руку в кулак, – порождённые кровью...

– Порождённые кровью? – Елена нахмурилась. – У тебя есть название того, чем стал Урам? Значит, это не единственный случай.

– Порождённые кровью, – ответил Рафаэль, игнорируя её предположение, – чрезмерно увлёкшись кровью, функционируют так же, как и вампиры. Они становятся ленивыми, сонными, уязвимыми.

Елена не скрывала ярость из-за отказа Рафаэля отвечать на её вопрос, но, всё, что она собиралась ему сказать – какие бы то ни были слова – пришлось отложить, когда внезапно зазвонил телефон.

– Да, – глаза Елены вдруг забегали. – Что?

Затем последовала пауза.

Впервые Рафаэль увидел неуверенность в её взгляде.

– Да, я буду там, – она захлопнула телефон. – Мне нужно ненадолго покинуть тебя. Вернусь тогда, когда Микаэла предоставит схему.

– Ты куда? – спросил он, не в восторге от выражения её лица.

Елена бросила на него жесткий взгляд.

– Не твое собачье дело.

Ему стоило разозлиться. Часть его, та, которая сохранила тысячелетиями накопленное высокомерие, была зла. Но другая – заинтригована.

– Платишь мне той же монетой. – Елена пожала плечами, поджав губы. – Твой отец.

Плечи Елены напряглись.

– Что, теперь ты можешь подслушивать телефонные разговоры?

– Даже архангелам это не под силу, – не всегда правда, но в этот раз – да, так как он поклялся не лезть в её мысли. – Но я провёл собственное расследование.

– Вот молодец, – если бы слова могли резать – Рафаэль был бы искромсан.

Посмотрев на свой окровавленный кулак, Рафаэль задумался, видит ли она сейчас в нём монстра.

– Джеффри Деверо – единственное человеческое существо, с которым ты, кажется, не в состоянии справится.

– Как я уже говорила – не твое дело, – Елена так сильно сжала челюсть, что ей, наверно, было больно.

– Уверена?

Вопрос Рафаэля вновь и вновь звучал в голове Елены, пока она поднималась по лестнице роскошного особняка из бурого песчаника, который её отец использовал в качестве личного офиса. Был ещё один, в высокой башне из стекла и стали, но именно здесь прокручивались реальные махинации. К тому же, сюда можно было попасть только по приглашению. Елена никогда не переступала этот порог. Теперь же она остановилась перед закрытой дверью, её взгляд упал на скромную, металлическую вывеску слева.

ДЕВЕРО ЭНТЕРПРАЙЗИС, Основано в 1701 г.

Семья Деверо могла отследить свою родословную за многие годы. Елене иногда казалось, что записи велись с тех пор, как только её прародичи вылезли на первобытную сушу. Девушка поджала губы. Жаль, что о другой части её семейного дерева известно так мало. Осиротевшая иммигрантка, Маргарет, провела детство в приютах на окраине Парижа. Она не знала истории своей семьи, сохранила лишь расплывчатое воспоминание о марокканском происхождении матери[19]. Женщина была невероятно красива – с золотистой кожей и почти белыми волосами. А её руки... эти одаренные руки творили магию.

Елена никогда не понимала, почему её отец и мать поженились. И, скорее всего, для неё это так и останется загадкой. Тот из родителей, который мог всё объяснить – давно умер, тот же, который остался, казалось, забыл, что однажды у него была жена по имени Маргарет. Женщина с чудным акцентом и громким смехом, способным прогнать любую тишину. Елена задумалась. Вспоминал ли её отец о Ариэль и Мирабель, или их он тоже вычеркнул из своего мира?

Крики Ари и её взгляд, устремлённые на Елену. Кровь Бель на полу кухни. Босые ступни, скользящие по мокрому кафелю. Громкий стук от удара падающего тела о твёрдый пол. Тёплая жидкость под ладонями. Рука, сжимающая всё ещё бьющееся сердце.

Елена резко покачала головой в отрицании, пытаясь стереть путаницу тошнотворных воспоминаний. То, что сделал Рафаэль... ещё одно напоминание, что он не человек, и в нём нет ничего человеческого. Но Архангел Нью-Йорка не был чудовищем, которого она ожидала увидеть.

Подняв руку, она нажала на звонок и посмотрела на незаметную камеру безопасности – этого, вероятно, большинство должностных лиц никогда не делали. Секунду спустя дверь распахнулась. За ней стоял не Джеффри. Елена и не надеялась, что это будет он. Её отец – слишком важный человек, чтобы открывать дверь своему старшему, оставшемуся в живых, ребенку. Даже если он не видел этого ребенка десять одиноких лет.

– Мисс Деверо, – маленькая брюнетка небрежно улыбнулась. – Пожалуйста, входите.

Елена вошла внутрь, отметив бледную, как у привидения, кожу женщины, на фоне сдержанного темно-синего, хорошо скроенного костюма. Она до мозга костей была исполнительным помощником. И яркость в её образ вносили лишь сверкающее бриллиантовое кольцо на среднем пальце правой руки и высокий воротник-стойка пиджака. Елена глубоко вдохнула и почувствовала, как скривились её губы.

Женщина выпрямила спину.

– Я – Жеральдин. Личный помощник Мистера Деверо.

– Елена, – она пожала руку женщины, отметив прохладность её кожи. – Советую вам достать рецепт на употребление препаратов с содержанием железа.

Спокойное выражение лица Жеральдин лишь слегка изменилось.

– Приму это к сведению.

– Примите. – Елена задумалась, имеет ли её отец представление о времяпрепровождении своего помощника внерабочее время. – Отец?

– Пожалуйста, следуйте за мной, – она замялась в нерешительности. – Он не знает.

Её слова прозвучали не как просьба, а почти злобное заявление, сделанное резким тоном учителя частной школы.

– Эй, всё, чем вы занимаетесь в свободное время – только ваше дело, – Елена пожала плечами, в голове возник образ Дмитрия, склонившегося над шеей блондинки. И голода, плескавшегося в его глазах после того, как Елена перерезала ему горло. – Я лишь надеюсь, что оно того стоит.

Женщина мягко и игриво улыбнулась, затем повела Елену по коридору.

– О, да. Это лучшее из того, что вы можете себе представить.

Елена в этом сомневалась, не тогда, когда продолжала вспоминать о руке Рафаэля на её груди – такой сильной, властной и немного опасной. Плохо, что она не могла забыть, как та же рука пробила грудную клетку мужчины и вырвала его сердце.

Жеральдин остановилась перед закрытой деревянной дверью, тихо постучала и отступила назад.

– Пожалуйста, входите. Ваш отец ждет вас.

– Спасибо, – ответила Елена, взявшись за дверную ручку.

Джеффри Деверо стоял у камина, засунув руки в карманы костюма в тонкую полоску, сшитого на заказ специально под его высокий рост. Поскольку Маргарет была коротышкой (около пяти футов), то именно от Джеффри Елена унаследовала свой рост. Про её отца можно было сказать, что он идеально сложен – при его то шести футах четырех дюймах[20].

Джеффри впился в Елену взглядом бледно-серых глаз. Он смотрел на неё с холодной наблюдательностью, словно ястреб или волк. Его лицо состояло из резких линий и углов, волосы были зачесаны назад, обнажая вдовий мысок[21]. Многие мужчины в таком возрасте уже давно бы обзавелись сединой. Цвет же волос Джеффри из аристократически золотистого стал чисто белым. Что невероятно ему шло, сильнее подчёркивая черты лица.

– Элеонора, – он закончил протирать свои очки и надел их обратно, тонкая прямоугольная оправа словно возвела между отцом и дочерью толстые десятидюймовые стены[22].

– Джеффри.

Он поджал губы.

– Не будь ребенком. Я твой отец.

Она пожала плечами, неосознанно принимая агрессивную позу.

– Ты хотел меня видеть. Я пришла.

Слова прозвучали со злостью. Десять лет независимости исчезли в ту же секунду, как только Елена оказалась в присутствии отца, опять превратившись в подростка, который провел всю жизнь, умоляя о любви и получая за это пинки.