Желчь подступила к горлу, но Елена стиснула зубы и продолжила исследование.

– Нет следов от укусов, никаких признаков других проникновений, кроме разреза ножом, – когда охотница двинулась к следующему телу, то поняла, что не посмотрела на лицо девушки. И это было ошибкой. Урам мог взять у нее кровь через рот. Елена когда-то видела тело, иссушенное поцелуем.

Желудок достаточно сильно свело, чтобы причинить боль. Елена собралась осмотреть лицо девушки, но остановилась.

– Мне нужны перчатки.

– Скажи, что тебе нужно рассмотреть, – крылья Рафаэля попали в поле зрения Елены, когда архангел встал с другой стороны тела.

– Не глупи, – пробубнила она, отталкивая руку Рафаэля, когда он потянулся, чтобы коснуться трупа. Елена совсем забыла, что именно архангел спустил их. – Девушка может быть инфицирована каким-нибудь человеческим вирусом, или Урам мог заразить её. В прошлый раз ты волновался, что он заразил выжившую.

Синие, невероятно синие глаза встретились с её.

– Я бессмертен, Елена, – мягкое напоминание врезалось в неё словно удар молота по наковальне. Конечно же, он бессмертный. Как она могла про это забыть?

– Рот, – произнесла Елена, отводя взгляд в сторону от лица, которое не могло принадлежать ни одному смертному, как бы щедро его не одарили небеса. – Открой её рот.

Рафаэль сделал всё чётко и быстро. К счастью, окоченение прошло, и архангелу не пришлось ломать челюсть девушки, хотя Елена знала, что ему это – раз плюнуть. Достав тонкий фонарик из кармана брюк, она посветила в рот женщины.

– Укусов нет.

Они изучили остальные тела с той же методичной точностью. Каждую девушку разрезали ножом, некоторых более сострадательно. Первая жертва была еще жива во время ее эвисцерации[28], последняя – мертва.

– Следов укусов нет. Но это не значит, что он не мог просто выпить кровь из раны, – или из внутренностей.

– Брать кровь, вонзаясь в плоть клыками – это часть удовольствия.

– Тогда он определенно не питался, – просто издевался.

– Порожденный кровью не смог бы устоять перед возможностью утолить голод.

Кусочки головоломки встали на место.

– Это его первые жертвы, те тела, что мы нашли на складе – были следующими, – кондиционированный воздух остановил разложение, но сейчас Елена увидела ряд признаков того, что это произошло, по крайней мере день, возможно, два дня назад – цвет засохшей крови на стенах, отсутствие окоченения, синяки, появившиеся на телах девочек, когда кровь подчинилась законам гравитации.

Все охотники обязаны были пройти краткий курс обучения по причинам смерти – они часто бывали первыми, кто обнаруживал жертв вампиров. Сейчас, нажимая на синяки, Елена не видела изменений в цвете – кожа не бледнела и затем вновь не наливалась кровью. Образовались трупные пятна.

– На этих девушках практиковались.

– Все же, сюда тебя привел запах.

Елена пошатнулась, рассмотрев пятно крови на ковре, которое не совпадало по времени с остальными. Слишком свежее.

– Ты прав. Ублюдок вернулся, чтобы полюбоваться своей работой!

– Я установлю наблюдение за местом, – Рафаэль поднялся на ноги вслед за Еленой. Его пальцы были вымазаны кровью, одежда запятнана там, где он прижимал к себе тела. Это заставило охотницу вспомнить последний раз, когда она видела кровь на руках архангела, а также панически бьющееся сердце, сжатое в кулаке. И почему-то, это больше не казалось ужасным. Не после такого. Урам играл со своими жертвами, как кот играет с мышью, которую поймал не для того, чтобы съесть, а просто помучить. Об архангеле Нью-Йорка можно сказать, что он жестокий, непреклонный, безусловно смертоносный, но он не пытает ради удовольствия. У всего, что делает Рафаэль есть причина. Даже если его цель – напугать людей так, чтобы никто и никогда больше не помышлял о предательстве.

Когда Рафаэль направился на кухню, чтобы помыть руки, Елена заговорила:

– Не думаю, что Урам вернется, он приходил сюда после убийств на складе, возможно, чтобы насладится содеянным, возможно, отдохнуть, но посмотри сюда, – Елена указала ногой на миску, закатившуюся под стол. – Урам бросил её, наверное после того, как обнаружил, что кровь, которую он оставил, не удовлетворила его.

– Это место стало его комнатой развлечений, но он понял, что предпочитает живые игрушки.

– Да, он захочет свежей крови, – слова прозвучали резковато, но Елена должна была оставаться хладнокровной. Если она позволить себе расчувствоваться...

Рафаэль кивнул.

– Думаешь, он начнет снова кормиться сегодня ночью?

– Даже если он будет постоянно испытывать жажду крови, – и таком кошмаре она не желала думать, – я бы сказала, что это маловероятно, учитывая, как он насытился на складе.

И в этот момент на землю обрушился дождь, будто открыли огромный кран.

– Дьявол! – Елена развернулась к двери. – Черт! Черт! Черт!

Рафаэль просто наблюдал за её вспышкой гнева, затем спокойно спросил:

– Ты же вроде говорила, что Урам улетел?

– Признаки запаха, как те, которые привели меня сюда, теперь исчезли! След Урама стерт со всего города, – она негромко вскрикнула. – Дождь – единственное, что так сильно портит охоту. Вампиры, знающие, что делают, бегут в самые влажные места планеты, – Елена хотела убить Богов дождя, но довольствовалась лишь тем, что пнула каменный стол. – Черт! Больно!

Рафаэль кивнул куму-то у двери:

– Разберись с этим.

Елене не надо было оборачиваться, чтобы убедиться в появлении Дмитрия. Его аромат окутал её словно долбаное пальто.

– Прекрати, вампир, или, клянусь Богом, я проткну тебя твоей же ногой.

– Елена, я ничего не делаю.

Она обернулась и увидела, как от напряжения линии его лица стали жестче, и поняла, что Дмитрий говорит правду.

– Дважды дерьмо. Я напряжена, и вскоре рухну от переизбытка адреналина, – способности Елены всегда усиливались перед тем, как она выходила из строя. – Так что можно сдаться и поспать пару часов.

Прошлой ночью она спала не больше часа или двух – чёртов стул оказался слишком неудобным.

– Я не смогу ничего узнать, пока Урам вновь не начнет перемещаться.

Пока вновь не убьёт.

– Ты продолжаешь следить за Микаэлой? – спросила Елена у Рафаэля. – Возможно, это наш лучший шанс, чтобы его поймать.

– Она – архангел, – напомнил Рафаэль. – Добавив к её людям своих, я подтвержу, что считаю Микаэлу слабой.

– Она отказалась? – Елена покачала головой. – Тогда остаётся молиться Господу, что у нее хорошая охрана, а у тебя отличные шпионы.

Обозлившись на высокомерие архангелов, дождь и всю глупую Вселенную, она развернулась и ушла не оборачиваясь. Вэном стоял у ворот. Чёрт побери, мокрым мужчина выглядел охрененно.

– Мне нужна машина.

К удивлению, он положил в ее ладонь ключи и указал на седан, припаркованный на другой стороне дороге, тот самый, который Елена оставила в городе.

– Спасибо.

– Пожалуйста.

Елена решила, что вамп играет с ней, но не стала заморачиваться и огрызаться. Толкнув ворота, она направилась к машине.

" Поезжай ко м не домой, Елена. Встретимся там".

Она открыла дверь и села в машину, стирая с лица капли, ощущая на языке свежесть дождя. Но нет, она ощущала Рафаэля. Он ждал ответа.

– Знаешь что, архангел? Думаю, пришло время принять твое предложение.

"Какое именно?"

– То, в котором ты предлагал оттрахать меня до потери сознания.

Елена хотела забыться, стереть из памяти кровь, смерть, внутренности, разбрызганные по стенам столь безобидного на вид таунхауса.

"Хороший человек не воспользовался бы тобой, когда ты в таком эмоциональном состоянии" .

– Хорошо, что ты не человек.

"Да" .

Елена сжала бедра от эротического намёка, скрытого в одном лишь этом слове. Вставив ключ в замок зажигания, она завела мотор и выехала. Запах дождя и моря покинул ее разум. Рафаэль ушёл. Но она все еще могла ощущать его аромат на языке, будто архангел излучал какой-то экзотический феромон, который подзарядил её тело, позволив почуять ангела, не вампира. Хотя сейчас ей было всё равно. Висящие тела, тени на стенах... Нет, теней не было. Не сегодня. Остановившись на красный свет, Елена крепче сжала руль. Дождь и воспоминания затуманили её зрение.