— Кто это был? — удивился я.

— Не обращайте внимание, товарищи. Один из замов Петровки. Но это нормально, когда у нас есть недоброжелатели. На первопроходцев всегда косо смотрели. Одного сожгли даже живьем.

— Как — сожгли? — Катков прислонил руку к сердцу. — Кого?

— Известно кого, Джордано Бруно. За то, что сказал, что земля круглая.

— Фух… А я-то подумал… А это итальянец эпохи Возрождения.

— Какой еще итальянец? — поморщился Горохов. — я про него из фильма “Тот самый Мюнхгаузен” узнал. Пару недель назад премьера была по Первому. С Янковским. Образованней надо быть, товарищ Катков. Знать советскую фильмографию.

— Да я как-то книги больше люблю читать, — виновато пожал плечами эксперт.

— Какие книги? — заинтересовался Горохов.

— Энциклопедии, в основном, а из художественных — фантастику обожаю. Беляева, например, “Человек-амфибия” — моя любимая книга.

— Нравится она тебе, Леша, потому что Ихтиандр этот не такой, как все. Человек он недоделанный. И ты из общей массы выделяешься, как парень тот с жабрами. Вот и близок тебе герой. Баловство это все — твоя фантастика. Детективы лучше штудируй, а ещё лучше классику. Хотя нет. Чтобы классику читать, нужно быть на весь мир озлобленным. А это не про тебя. Добрый ты слишком. Достоевский и Толстой — сплошные убийства. Вот Пришвин для тебя был бы самое то. Пошел в лес, ежика встретил. И вся жизнь в этом ежике. Хорошо…

Лицо у Горохова было такое серьезное, будто и впрямь сейчас выдаст список литературы, а через пару месяцев примется проверять.

— Про ежика не знаю. Но хомяк у меня жил. Даже два, — пробормотал Катков, воздев к потолку глаза, будто вспоминая с теплотой питомцев.

— Отставить хомяков! Теперь по делу… — Горохов повернулся ко мне. — Так, Андрюха, дуй в общагу. Адрес простой, как кирзач солдатский. Легко запомнить: Новоподмосковный переулок, дом 1. Это новое общежитие отгрохали, аж на шестнадцать этажей, при академии МВД СССР. В этом году только сдали. Там комнату тебе выбил. Сядешь на метро и доедешь до…

— Знаю, — перебил я. — До Войковской.

— Ух ты, — Горохов раскрыл рот. — А ты откуда в Москве ориентируешься? Бывал здесь?

Я прокрутил в памяти жизнь реципиента и понял, что тот ни разу в жизни не покидал родную область. Не скажу же я Горохову, что ночевал в этой общаге в нулевых, каждый раз, когда меня отправляли на курсы повышения квалификации в Академию управления МВД России. Я даже в резерве на начальника отдела стоял, но из-за своего скверного (в том времени) характера и непреодолимой тяге к “земле” портфельная карьера у меня так и не сложилась.

— У нас преподаватель по административке из этой самой академии перевелся, — выкрутился я. — Все уши нам на лекциях прожужжал о Москве и том, как же здесь прекрасно живется. После его рассказов мне кажется, что я сам теперь из Москвы.

— Понятно, значит, не заблудишься. На метро кататься умеешь? Или, может, тебя все-таки на машине добросить?

— Нет, разберусь как-нибудь. Тем более, вещей немного. Сумка одна.

— Тогда давай устраивайся и завтра с утра сюда к девяти часам на планерку. Нам уже дело одно поручили. Глухое и скверное, как джунгли Амазонки. Сами понимаете, других бы нам и не выдали, какой же тогда эксперимент. М-да. Нужно все подробненько обсудить и наметить план действий. Билеты по требованию я уже взял на нас четверых. Послезавтра в Хакасию летим.

— В Хакасию? — удивилась Света. — На Кавказ?

— Не путайте Хакасию с Абхазией, — вмешался Леша. — Это разные регионы. Хакасия относится к Красноярскому краю. Автономная область в южной Сибири. Глухие и непроходимые места. Говорят, там медведи по улицам ходят.

— Нет там медведей, — не выдержал я (бывал как-то в Абакане, красивый зеленый городок). — Вернее, их много, но на улицах не встречаются.

— Еще и кто-то из Абакана с тобой учится? — прищурился на меня Горохов.

— Нет, — замотал я головой. — Клуб путешественников смотрел. И передачу про Саяно-шушенскую ГЭС показывали. Как-никак самая большая в мире электростанция.

— Вот и хорошо, что имеете представление о Хакасии. А места там и вправду глухие и народ дикий. Местным выпивать вообще нельзя. Говорят, звереют сразу и за ножи хватаются.

— Это из-за нехватки в организме фермента, что алкоголь расщепляют, — снова включил энциклопедию Алексей. — У южных народов его в достатке, потому как их предки в пищу виноград и фрукты употребляли. И брожение для их организмов — норма. А вот у сибиряков и других кочевников с этим проблема. Так что выпивать с коренным населением — не советую.

Я уже не стал спорить и опровергать стереотипы. Пусть сами увидят, что за народ такой — хакасы.

— А что за дело мы должны раскрыть? — поинтересовался я.

— Об этом завтра, — заговорщически проговорил Горохов. — А сейчас езжай на Войковскую заселяться.

Тоже мне, Шахерезада — сразу всю “сказку” не рассказывает.

— Есть заселяться.

***

Электропоезд метро бодро набирал ход. Под вечер здесь, как всегда, была толкучка. Только лишь вагон тронулся, как пассажиры сразу уткнулись в книги. Кто-то даже умудрился в давке, прямо стоя, развернуть газету.

Всегда в этом плане завидовал москвичам. Даже стоя на одной ноге, не держась за поручни и не отрывая глаз от книги (а в моем прошлом настоящем — телефона), они умудрялись не терять равновесия при толчках поезда. Покачивались в противовес. Приезжих среди них сразу было видно. При хоть чуть более резкой остановке поезда они с сочными матами улетали вперед, попутно цепляясь за других пассажиров.

Смартфонов и планшетов еще не народилось, и Москва считалась одним из самых читающих городов. А что еще делать в часовых поездках на работу и обратно?

Я пробежал взглядом по обложкам книг, что красовались в руках каждого второго пассажира. Разнообразие удивляло, не то что в провинции. От Дюма до Купера. От Буссенара до Хаггарда. Зарубежная приключенческая литература в метро пользовалась особой популярностью. Пелевин и Акунин еще пока комсомолок тискают и не думают писать. Вот и приходится советским гражданам довольствоваться буржуйской литературой.

Я вылез из недр на Войковской и пошлепал в сторону общежития по невзрачной, но широкой старой улице с трамвайными путями в центре. Улица хорошо мне знакома. Имени Зои и Александра Космодемьянских. Такая же, как и в будущем, ничего не изменилось. Только машины и люди другие, рекламы нет да лозунги кое-где висят.

Слева за временным дощатым забором вздымалось огромное недостроенное здание из желтого кирпича. Похоже, что стройку заморозили. Здесь будет Центральная научно-исследовательская криминалистическая лаборатория МВД СССР. Головная криминалистическая контора в Союзе. В будущем — экспертно криминалистический центр МВД. Мощное учреждение с сильными кадрами и продвинутой научной базой. Но после нулевых обмельчает. Превратится в бюрократическую крючкотворную контору, где каждый боится своей тени. А их генерала Гришина с замом по тылу за махинации с госзакупками вообще арестуют и посадят.

Справа возвышалось величественное семиэтажное здание с вывеской: “Академия МВД СССР”. В будущем — академия управления МВД России. Элитное ведомственное учебное заведение, которое будет готовить руководящие кадры горрайорганов. А слушателями академии редко будут кто ниже звания майора. А в основном, полканы да подполковники. Многие мои сослуживцы уже будучи людьми взрослыми и состоявшимися отутчатся здесь в погоне за карьерой, но не каждый из них выбьется в большие начальники.

Нужное мне общежитие в трех шагах, рядом с академией. Через дорогу и чуть дальше за углом. Новенькое здание, как и сказал Горохов, а мне оно запомнилось, конечно, уже бывалой и потертой панелькой. Я вошел внутрь. В тесном холле вместо “аквариума” для вахтерши — прилавок с дежурным из числа проживающих слушателей. В этот раз дневалил аж целый майор. Завидев молодого, да еще и по гражданке, он, конечно, не оторвал задницу от стула. Смерил меня ленивым взглядом. Мельком проверил ксиву и выписку из приказа.