Я постучал и потянул за ручку, дверь недовольно скрипнула.

— Разрешите? — заглянул внутрь.

Передо мной раскинулся просторный кабинет. При желании в нем с комфортом можно разместить человек десять, не меньше. Но внутри оказалось всего четыре стола. За самым большим в центре восседал Горохов. Увидев меня, он разулыбался:

— Петров! Входи, дорогой! Как долетел?

Я шагнул внутрь и боковым зрением уловил изящный женский силуэт.

Я повернул голову. Это была она. Мне улыбалась Света. Приталенный костюмчик коньячного цвета с юбкой, укороченной до грани дозволенного, подчеркивал ее модельную фигуру. Волосы уже не собраны, как раньше, в барашек на затылке, а спадают на плечи каштановым каскадом. Лицо, как и всегда, без единой морщинки, но уже не бледное, а с оттенком бронзы, будто недавно Светлана побывала под солнцем юга. Жизнь в Москве определено пошла ей на пользу, после Новоульяновской командировки.

Я невольно глянул на ее руки. Пара аскетичных золотистых колечек, но обручалки не видно.

— Здравствуй, Андрей Григорьевич, — жемчужинки зубов сверкнули в улыбке.

— Привет, — я еле сдержался, чтобы не расцеловать психологиню. По-братски, конечно. Наверное…

Уловив на себе взгляд Горохова, просто пожал ей руку. Трепетно, будто она была хрустальная и я боялся ее раздавить.

Ко мне уже спешил сам Горохов.

— Давай лапу, Курсант! — он протянул мне широкую ладонь, но в последний момент отдернул ее, будто опомнившись, и сграбастал меня в объятия.

Сдавил, похлопывая по спине:

— Как же я рад тебя видеть!

— Я тоже, Никита Егорович, — прохрипел я, дышать было тяжеловато. — Только почему вы меня не предупредили о своих планах? Как снег на голову запрос свалился в школу милиции.

— А я знал, что ты согласишься. Уговаривать не привык. Если бы отказался, это был бы не ты. Тем более, отдел наш экспериментальный. А это значит, типа временного. Нам месяц дали оправдать создание такого вот нестандартного подразделения. Возможно, посмотрят на нашу работу да и распустят нас.

— Лукавите, Никита Егорович, если бы вы не были уверены в своем предприятии, то ни за что бы не взялись его продвигать.

— Посмотрим, как пойдет, — подмигнул Горохов, — там видно будет. С криминалистом ты уже познакомился. — Следователь кивнул на Каткова, который меня сюда и привез. — Ты не смотри, что Алексей неуклюж и на тюленя похож, только что без ласт. Голова у него, будь здоров, варит. У него даже прозвище было на прошлой работе — Мозг.

— Вообще-то, Никита Егорович, — фыркнул эксперт. — Я все слышу.

— Я знаю, Леша, потому правду и говорю. Как тебя с таким весом в милицию взяли? Бегай, что ли, по утрам.

— Бегать я не могу, у меня подагра, а устраивался я в милицию пятнадцать лет назад.

— И до сих пор в капитанах ходишь, — Горохов повернулся ко мне и продолжил, будто Каткова не было рядом. — Представляешь, Андрей. С его светлой головушкой минимум начальником отделения можно работать. А то и нач отделом. А он простой эксперт. Но ничего, мне в группе начальники не нужны, а рабочие лошадки не помешают.

— Вот поэтому я и не рвусь в руководители, — Алексей вновь наполнил о себе. — Я люблю ручками в следах ковыряться, а не статистику из пальца высасывать, отчеты подбивать и штабистов докладными кормить. Сколько им ни пиши — все мало.

— Молодец, Алеша, — улыбнулся Горохов. — А бегать все-таки начни. Несмотря на свой геморрой.

— Простите, но у меня не геморрой, а подагра.

— Тем более, был бы геморрой, я бы еще понял. А тут болезнь королей, алкашей и ленивых. Ты же знаешь, как я тебя ценю, Алеша. Хочу, чтобы ты был здоров. Нам много где мотаться придется, а ты больной весь. Не подведи.

Мне даже жалко стало Каткова, но, приглядевшись, я понял, что он ничуть не обижается. Видно, такое общение у них с Гороховым считается обычным. Даже Света не поморщилась от их перепалки, значит, все нормально, так и должно быть. И я привыкну, как Никита Егорович подкалывает Каткова.

— Вот выписка из приказа о твоем прикреплении в наш отдел в качестве практиканта, — Горохов протянул мне бумажку с гербовой печатью и угловым штампом. — Отдашь ее коменданту общежития для получения комнаты. А вот приказ о закреплении за тобой табельного оружия на постоянное ношение. В дежурке можешь ПМ получить.

— Но я же практикант, мне разве пистолет положен?

— Прежде всего, ты аттестованный сотрудник милиции. Рядовой. Так что не заморачивайся. Тем более, что я договорился под свою ответственность.

— А где остальные сотрудники? — спросил я.

— Какие остальные? — следователь вскинул на меня бровь.

— Ну, вы сказали, что у нас отдел, а тут всего четыре человека, и то вместе со мной.

— А тебе сколько, Петров, надо? Думаешь, вчетвером не справимся? Ты за оперативника, я — следователь и руководитель группы, Светлана Валерьевна — специалист по допросам и прикладной-психологии, даже эксперт свой есть. Причем большой. Судмед если понадобится — из местных толкового привлекать будем. И остальных тоже по мере надобности. Полномочия у нас, как у проверяющих из Главка СССР. Кто тебе еще нужен? Собака? Или инспектор тылового обеспечения, чтобы служебный быт наш устраивал?

— Да, вроде, никто не нужен, — не стал я напирать. — Справимся.

— То-то же.

— Просто наше подразделение отделом зовется. А отдел, насколько я знаю, это минимум семь человек должно быть. И то, если в составе управления, а если в РОВД, то все девять набрать надо. Плюс — должность зама в отделе должна быть. А то и двух сразу, исходя из численности личного состава.

Горохов озадаченно почесал лысеющую макушку, не ожидал от меня таких познаний в области штатного расписания:

— Этому вас, что? В средке учат?

— Да нет, просто со мной кадровик в одном взводе, — слукавил я. — Вольнонаемным работал, а сейчас, как я, поступил. У него вот и нахватался.

— А-а… Я было уже поверил в систему нашего средне-специального образования, — облегченно выдохнул Горохов. — Ясно… Мы, Петров, подразделение уникальное и на особом счету. В таких случаях, как у нас, три калеки — уже отдел. Подчиняемся мы напрямую начальнику Главного управления уголовного розыска СССР товарищу Волкову. От него же получаем задания. Но дислоцируемся в здании ГУВД Мосгорисполкома на этаже МУРа. Потому как в ГУУР на улице Житной нам места не нашлось. А тут с кабинетами попроще, вроде. Я одно помещение попросил. Большего нам и не надо.

Неожиданно распахнулась дверь, и к нам заглянул мужичок в полковничьих погонах с пронырливым хитрым лицом и колючим взглядом. Оглядел нас, протянул руку с тетрадкой и, поморщившись, капнул ядом:

— Товарищи, я попрошу вас расписаться в журнале инструктажа по пожарной безопасности. О мерах тушения рассказывать не буду. Все люди взрослые и надеюсь, вы ненадолго наш кабинет заняли. Я, конечно, не берусь осуждать решение руководства ГУУР, но все эти игры в экспериментальный отдел ужимают настоящих сыскарей в вопросах их комфортного размещения. Причем нам было приказано отдать вам лучший кабинет. Хотя вы ни одного дела еще не раскрыли.

— Не беспокойтесь, — улыбнулся Горохов. — Привыкнете. Мы здесь надолго.

Полкан покачал головой:

— Ну-ну… Наверху не дураки сидят. Скоро поймут бесполезность вашего присутствия в МУРе.

— Закройте дверь, товарищ Полкин. Мы работаем, а вы мешаете.

— Вижу я, как вы работаете, — прищурился проныра. — Особенно парень с девицей. Что они вообще делают в вашей хваленой группе, товарищ Горохов? Не слишком ли они молоды и легкомысленно одеты? — последнее относилось к короткой юбке Светланы. — Еще и эксперта у нас лучшего увели. Эх ты, Алексей. Поддался на авантюру…

Он хотел еще что-то ляпнуть, но не успел.

— Дверь закрой, сказал! — рявкнул Горохов так, что даже Света вздрогнула, а Катков ойкнул и часто заморгал.

Полкана как ветром сдуло. Даже подписи за пожарный инструктаж забыл собрать. Шмыгнул из кабинета, хлопнув дверью. Решил больше не искушать судьбу.