Я стоял неподвижно, как могильный курган, и молчал. Трое аккуратно спускались ко мне: один пустой, двое — поигрывая клинками. Теперь ясно видно, что это финки. Узкие и острые. Естественно, без перекрестья. Рукоять, как продолжение клинка. Умелым ударом можно вогнать финку в плоть врага до середины рукояти.

Я чуть попятился, выбирая позицию. Спустился на три ступеньки, где пролет стиснули стена и перила, чтобы не дать себя окружить.

Первым кинулся на меня тот, что стоял посередине. Он чиркнул клинком в районе моего горла, но я, отклонившись назад, выбросил вперед кулак с кастетом. До морды не достал, но руку ему зацепил. Свинец припечатал его плечо и “отсушил” мышцу. Нападавший взвыл и отпрянул назад, уступая место фланговым.

Те напали сразу вдвоем. Тот, что без ножа, явно боксер. Сразу швырнул в меня двоечку. Но я встретил его кулаки свинцом. Его пальцы хрустнули, напоровшись на кастет. Этот тоже заблажил и ретировался. Третий оказался более удачлив. Тычком финки он ударил меня в грудь, но я успел отскочить и лезвие пропороло рукав и рассекло кожу. Он замахнулся второй раз. Я отпрянул назад и ударил сбоку. Тот без труда увернулся. Дело дрянь. Противник сверху, и ногой я бить не могу. А против ножей кастет не вывезет.

Те двое уже оклемались и готовились атаковать. Подбирались ко мне, как кошки к воробышку. Если нападут разом, то мне трындец. Я лихорадочно перебирал в мозгу варианты боя. Нападать первым нельзя. Если даже повезет и вырублю одного-двух, третий меня достанет. Остается одно — выскочить на улицу и там принять бой или попробовать смыться.

Я развернулся и поскакал по ступенькам вниз. Ударом плеча чуть ли не вынес подъездную дверь, благо деревянная.

Выскочил во двор и хотел рвануть в сторону арки, но оттуда ко мне бежали еще двое. Пути отступления отрезаны. Твою мать! У тех двоих в руках пистолеты!..

Друзья, спасибо за лайки, отзывы и особенно за награды! Приятно видеть, что книга вам нравится!

Я резко развернулся и рванул в заросли кустов. На бегу пригнулся, готовясь словить пулю. Но выстрелов не последовало. Я благополучно нырнул в темноту и укрылся за дворовой сиренью возле детской площадки. Обернулся.

Те двое с пистолетами не пытались меня достать. Они бежали прямо к моим “друзьям”. Троица, завидев, вооруженных людей в костюмах, быстро смекнула, что к чему и прыгнула в 24-ю Волгу без номеров, что притаилась в тени у соседнего подъезда. Там их ждал водитель. Машина рыкнула и с визгом рванула с места. Через несколько секунд скрылась за домом.

Пистолетчики оказались не бандюками, а конторскими. Пасли меня. Вот суки. Но сейчас я был готов их расцеловать. По-брежневски, крепко.

Только почему они не стреляли по машине? Можно было по колесам лупануть и взять горе-киллеров. Но эти двое явно не хотели их поймать. Лишь меня отбили. Странно…

Я вышел из кустов на свет. Двое, чуть запыхавшись, ловко убрали пистолеты в скрытые кобуры под пиджаками и подошли вплотную ко мне. Одеты оба почти одинаково. Неброские костюмы без шика, но без плебейских потертостей, почти с иголочки. Однотонные галстуки. Морды, будто выточены из камня. Немого угловатые, серьезные. Двое из ларца, прям…

Но лицо одного мне показалось знакомым. Только раньше он был (готов поклясться) в очках и челка была зализана. Бляха… Где же я его видел? Сейчас он выглядит совсем по-другому, но это точно он. Память на лица у меня профессиональная. Годами вырабатывалась, но сейчас мозг на адреналине и никак не хотел заниматься ерундой и выкапывать из глубин старую информацию.

— Петров Андрей Григорьевич? — обратился ко мне второй, что был чуть постарше моего “знакомого”. На вид ему больше сорока. Держится впереди напарника. Взгляд пытливый, но лицо выглядит немного расслабленным даже после неудавшейся погони. Видно, что ему не впервой с пистолетом бегать. А молодой излишне собран, на виске жилка пульсирует. Напряжен маленько и дышит часто.

— Он самый, — кивнул я. — Хотя вы же знаете, что это я. Вы же за мной следили.

— Капитан милиции Черненко Алексей Владимирович, — представился старший. — Уголовный розыск областного УВД.

Опочки… Простите коллега, но пи*дите вы мне. Уж кто-кто, а я-то знаю, как опера областной управы выглядят. И возраст у тебя не капитанский. Минимум майор. Но я сделал вид, что принял их легенду. В конце концов они мне жизнь спасли. Послушаем, что скажут.

— А можно ваше удостоверение, товарищ капитан, — миролюбиво проговорил я.

Капитан на долю секунды замешкался и, похлопав себя по нагрудным карманам, нащупал книжицу и извлек ее на свет. Еще один балл к моей догадке. Опер всегда знает, где у него ксива хранится. Роднее ксивы, ему только жена и напарник. А этот не сразу документ нашел. Будто не его документ вовсе, и пользуется им нечасто.

Я посмотрел в развёрнутую книжицу. Для вида почитал даже. Вроде все нормально, но откуда мне знать, как удостоверения семидесятых выглядят. В фильмах только мельком видел. Даже если она поддельная, не смогу отличить.

Второй не представился, держался немного в тени, будто не очень хотел, чтобы я его разглядывал. Но я его точно где-то видел. Хоть убей, не помню. Вот если бы он заговорил. Но молчит как рыба об лед. Даже не шевелится, застыл, будто памятник Дзержинскому.

— Андрей Григорьевич, — вновь обратился ко мне старший, — Пройдемте в машину. У нас к вам есть несколько вопросов.

Кто бы сомневался. Такие дядьки без вопросов не отпустят. Уж больно они на чекистов похожи. Работают под ментовскими ксивами, чтобы конторой не светить. Ну точно. На фига уголовному розыску следить за пацаном? Не украл, не убил, джинсы не толкал. А вот для КГБ интерес имеется.

Пожалуй, ни одно советское ведомство не окружено таким количеством противоречивых воспоминаний, противоположных мнений и не обросло таким количеством легенд и мифов, как КГБ.

В конторе разведка и контрразведка действительно были мощными и высокопрофессиональными структурами, но ведь были и другие отделы. И вот они-то были подвержены всем порокам общества, да и некоторое слияние КГБ с партийными органами не пошло комитету на пользу.

В Новоульяновске чекисты “засели” в старом здании дореволюционной постройки с лепниной в виде горгулий на фасаде. Память Петрова-школьника напоминала мне забавные случаи, связанные с этим зданием. Особым шиком среди молодежи считалось подойти компанией в несколько человек к этому страшному зданию и постоять возле него несколько минут, рассказывая шепотом политические анекдоты. А потом петлять по городу с многочисленными пересадками на автобусах.

Мы прошли к неприметной копейке. Когда-то она была белого цвета, а сейчас смотрелась серой с грязными чуть помятыми боками.

Неплохая конспирация. Ни за что не подумаешь, что в “колхозной” машине, по внешнему виду которой, кажется, что ее использовали для перевозки навоза, затаились дяденьки в костюмах и с пистолетами.

Черненко распахнул передо мной заднюю дверь. Я нырнул внутрь. Салон машины на удивление оказался чистым и ухоженным.

Алексей Владимирович сел рядом. Молодой остался “дежурить” на улице. Встал в тень раскидистого вяза и закурил.

Это хорошо. Значить крутить и везти в контору меня не собираются.

— Скажите, Андрей Григорьевич, — спросил с напускной вежливостью Черненко. — Что вы делали в катране?

Я напрягся. А хорошо контора пашет. Они и про это знают. Так! Стоп!.. Если они знают про существование подпольного казино… Это значит… Бл*ть! Так вот, кто крышует Гошу! КГБ! Но зачем? Неужели неподкупная структура так мелко себя разменяла? В голове это пока не укладывалось, но чуйка опера подсказывала, что все далеко не так просто.

Значит, Гоша им для чего-то нужен. Ой, как сильно нужен. Я, кажется, начал догадываться для чего. Пазл постепенно начинал складываться. Поэтому они по машине не стреляли. Специально их упустили.

Черненко смотрел на меня изучающим взглядом и ждал ответа на свой вопрос. В мозгу прокрутилось несколько вариантов, я выбрал наиболее подходящий, и похожий на правду: