— Капитан, на корабль поступил запрос видеосвязи от неизвестного судна. — произнёс искин корабля, когда мне оставалось два-три шага до контейнера.

— Что значит — неизвестного? — уточнил я, останавливаясь. Сердце кольнуло неприятное предчувствие.

— Наши сканеры, да и сканеры всех кораблей руссов не видят его.

— Не было печали, да черти накачали. — устало произнёс я, догадываясь, кто это решил поговорить со мной. Ну что ж, эту проблему тоже стоит решить как можно скорее. А значит моя задумка с активным веществом вновь откладывается на неопределённое время. — Карат, можешь сформировать экран видеосвязи прямо здесь?

— Так точно. — ответил ИМ.

— Формируй. — приказал я, мысленно прокручивая в уме предстоящие события. Перебросит ли меня куда-то, как с испытаниями, или я это будет дуэль корабельной артиллерии. А может я ошибся, и сейчас увижу лицо старого знакомого — брата Бабоса?

— Лидер фракции "Руссы"? — с развернувшегося передо мной виртуального экрана на меня смотрел натуральный киборг. Голос электронный, левая половина черепа человеческая, а вот правая — полностью из металла, и глаз, словно лазерная указка, светит зелёным, мёртвым светом. Страховидла, мать его.

— Так точно. — ответил я.

— Я, майор Валерон, подчинённой фракции Даггар, вызываю тебя на дуэль.

— Кто бы сомневался. — вырвалось у меня. И тут же весь обзор перекрыл текст от «Зоны А-2»

«Полковник Андрей Базилевский (Кэп), ты получил вызов на дуэль от майора подчинённой фракции "Даггар", Валерона.В течение двух минут тебя перенесёт на арену Одиночек. Победа, или смерть!

Ты можешь отказаться от дуэли, и автоматически потеряешь статус лидера фракции»

— Принимаю вызов. — произнёс я, чтобы не случилось, как с ключом-активатором. И тут же на периферии зрения высветился таймер, отсчитывающий секунды. Посмотрев на экран, увидел оскалившегося противника. Хрена ли ты скалишься, железная голова? Ты даже не знаешь, на что сам подписался. Потому как лично мне не нужны такие союзники, готовые в любой момент устроить дуэль. И не важно — с лидером, или с другим челом фракции.

«Драк, я пропаду на некоторое время. Тут нарисовалась возможность поохотится, но, скорее всего билет выдаётся на одного» — послал я питомцу мысленную команду. — «Так что присматривай за Манриукой, чтобы её никто не обидел»

«Ну вот, как на охоту, так без меня, а как в сомнительную прогулку по каменному лесу, так вместе» — притворно возмутился Дракот. Но тут же добавил: — «Возвращайся победителем, друг!»

Я успел подойти к контейнеру с веществом, и по привычной схеме получить кольцо-активатор, для перепрошивки очередного узла телепортации. Едва закончил с жидким металлом, как окружающий мир потемнел, смазался, и в следующий миг меня распылило на атомы.

В себя пришёл рывком, аж захрипел от неожиданности. Мозг привычно начал впитывать окружающий мир через все доступные органы чувств, а разум в это время проводил анализ полученной информации. Через несколько секунд я осознал себя, стоящего посреди узкого коридора. Низкий, серый потолок с какими-то бурыми разводами, такого же цвета влажные стены, покрытые трещинами. Из освещения — протянувшаяся по стыку потолка и левой стены световая лента. С правой стороны раньше была такая же, но сейчас она валялась на полу, превратившись в осколки. Помимо них под ногами было много различного мусора, словно по коридору раньше бежал ручей, а потом пересох. Явно давно заброшенное место.

Оценив обстановку, внимательно осмотрел себя. Торс голый. Всё тело покрывают шрамы, которые мне вот совсем нет желания разглядывать. На левой руке, чуть повыше локтя, массивный браслет — ну конечно, ключ от управления условно неразумным существом. На правой массивный золотой наруч, от запястья до локтя, при чём прилично весящий — килограмм пять, а то и шесть, не меньшее. Ну и кольцо на пальце, слава Бахусу, на указательном, не на безымянном.

Из одежды лишь длинные, до колен, шорты, и на ногах лёгкая обувь, что-то похожее на кеды. Это, бляха-муха, что за маскарад? Гладиатор, твою Эмао. Самый что ни на есть. Ладно, к хренам сарказм и самоиронию, куда идти? А, всё ясно, позади завал — коридор обрушился. Ну, значит будем двигаться вперёд. Или подождать, когда у биомеханического протеза восполнится запас энергии? Нет уж, постараюсь справиться моими текущими возможностями. Ещё бы определиться, во что сформировать биоимплантат. Хотя…

— Что за хрен. — негромко произнёс я, представив, как меня укрывает бронекомбез. Наруч на руке шевельнулся, а затем стремительно стал обволакивать плечо, грудь, и всё тело. Через несколько секунд я осознал себя, стоящим в бронескафе. Единственное отличие от обычного боевого скафандра — невероятно малый вес, и забрало всё окрашивает в слегка желтоватый цвет. Следом перед глазами вспыхнули строки:

«Текущий заряд биоимплантата: 43%

Время активного использования: 43 минуты

Усиление брони: ++Б

— Тик-так. — проворчал я и, мысленно прокрутив в голове ключи-активаторы к усилениям, двинулся вперёд. По пути приглядел довольно крупный камень, размером с пудовую гирю. Сгодится за оружие, берём.

Полсотни шагов, и стены коридора окончились, выпустив меня в небольшое круглое помещение с растрескавшимся и грязным от времени полом, и куполообразным потолком, тоже расчерченным трещинами. Три ряда световой ленты, идущей по верху стены, достаточно хорошо освещали будущую арену. Да уж, бой в катакомбах.

К залу примыкали три коридора, в двух из которых не горел свет. А вот в последнем, как раз напротив, стояла мощная фигура. На голову выше меня, и прилично так шире в плечах. Твою же матангу, у этого великана не руки, а металлические протезы! Он же ими вобьёт меня в каменный пол по уши, прямо в броне. Сука, Даггар, не друг ты мне больше, гнида чернож… Гнида, в общем!

— Приготовься к смерти, полковник! — голос противника зловеще прозвучал в помещении.

— Трах тебе в док, амбал. — ответил я, и шагнул вперёд. Как там говорится — помирать, так с музыкой? Ну, сейчас я сыграю этому псевдомутанту смертельную мелодию, мать её разэтак!

Как-то давно, ещё во время учёбы, в центре подготовки разведчиков, один из инструкторов сказал — «пока у тебя в руках нож, или иное оружие, ты вооружён. Но, стоит это оружие метнуть в противника — всё, ты безоружен, а значит труп.

Даггарец метнул. С двух рук, металлические штыри, видимо встроенные в конструкцию протезов. Метнул стремительно, с нечеловеческой силой. И даже попал туда, куда метил — мне в грудь. От мощнейшего, сдвоенного удара меня сбило с ног и буквально вынесло из зала спиной вперёд в коридор. Если бы не правильно сработавшие грудные пластины бронескафа, моей грудной клетке пришёл бы конец. А так я отделался лишь лёгким испугом да ушибом всей поверхности тела. Надо же, даже подобранный камень из рук не выпустил. Ну сука, я тебе покажу, как железными предметами кидаться!

Вскочив, вновь ринулся вперёд. К счастью, у Валерона больше не было метательных снарядов, да и он скорее всего не ожидал, что я смогу подняться, поэтому просто дожидался, когда придёт сообщение о победе и всё такое. И всё же противник попытался исправить ситуацию, с силой пнув в моём направлении один из обломков, валяющихся на бетонном полу.

И вновь мне не удалось уклониться. Каменюка, весом в килограмм, ударила в правое плечо, почти развернув меня на девяносто градусов. Больно, сука, но терпимо, а главное — броня вновь выдержала. Я лишь зло выругался сквозь стиснутые зубы, и продолжил двигаться вперёд. Мне этого полумеханического кабана не завалить на расстоянии. Следует подобраться поближе, и всадить клинок-протез в горящий красным искусственный глаз. Мне хорошо запомнились слова даггарского капитана во время моего первого испытания — пока работает псевдомеханическая часть — киборг будет жить. Поэтому не размениваемся на мелочи, и попытаемся достать его вблизи. И плевать, что от удара штырей моё тело болит так, словно по нему проскакал слоновий попрыгунчик. Главное, что все кости целы, а мышцы послушны.