— Лиса, это последнее предупреждение. Мне надоело тебя покрывать, — мой непосредственный начальник, а по совместительству наставник по ремеслу, грозно сдвинул брови.

— Я всё понимаю, но это получилось случайно. Кто же знал, что заказ уже засветился? — я виновато шмыгнула носом.

— Так ты же всегда проверяешь, почему же сегодня схватилась без лишних вопросов? — раздражённо спросил Россах.

— Потому что иначе заказ бы ушёл трущобным, а для нас это позор, — у меня было лишь одно оправдание.

— Это подходящее объяснение, но всё равно. Мне не нужны работники, которых приходится вытаскивать из погребов, — меня продолжали отчитывать.

— А кто меня сдал? — я решила немного увести разговор от больной темы.

— Гасан. Он видел, что ты крутилась возле этого дома, — Россах охотно ответил на мой вопрос.

— Вот мерзота! А ведь мы его даже убивать не стали, когда он на нашу территорию забрался, — меня охватила мгновенная злоба.

— С ним тоже разберёмся. А ты делай выводы, — наставник несколько смягчился, и я облегчённо выдохнула.

— Хорошо, Марию привет передавай, — вскочив со стула, я уже собиралась выскользнуть на улицу.

— Твоего Мария скоро в простые служаки разжалуют, и всё из-за тебя.

На это я просто не смогла не ответить.

— Да ладно, не нагнетай. Таких, как наш Марий, ни один самый ушлый начальник на горячем не поймает.

— Ладно, топай в раздел, там уже дел накопилось за эту неделю выше крыши, — теперь Россах сам меня начал выпроваживать.

— Уже бегу.

— Да, Лиса, не связывайся с магистратом, — уже у двери настиг меня совет наставника.

— А почему?

— Да темнят что-то маги. Мутные у них пошли заказы в последнее время. Как бы хвост не подпалить.

— Я свой хвост очень ценю и уважаю, а потому шансов его попортить никому не дам, — я усмехнулась и открыла дверь.

— Лиска, айда сегодня с нами! — у дверей Россаха меня перехватили его сыновья.

— Нет, парни. Ваш отец мне настоятельно рекомендовал беречь свой хвост.

— А ты поменьше им перед столичными крути, так и ничего с ним не случится, — Адан зло сплюнул под ноги.

— Что ты сказал? — мои щёки опалил жар.

— А что? Неправда? Тебя видели в карете с богатеньким красавчиком, — Адан даже и не подумал извиняться.

— Это всего лишь был наниматель, а если тебе так не даёт покоя мой хвост, так найди себе подружку, — я зло раздвинула братьев и вырвалась на улицу.

— Всё равно тебе придётся кого-нибудь из нас выбрать, — вдогонку прокричал мне Крес.

— Не дождётесь, — пробурчала я, переходя на бег.

Назойливое внимание братьев меня уже начинало напрягать. Мы всегда с ними жили дружно, но в последнее время почему-то все решили, что моё будущее обязательно связано с одним из них. А я это мнение совсем не разделяла, предпочитая выбрать сама себе спутника жизни, пусть с этим могут и возникнуть определённые сложности. Не любили в нашем мире двуипостасных. Именно поэтому моя мать подбросила меня в таверну к Россаху: любить красавчика-лиса — это одно, а вот растить лисёнка — совсем другое.

Я добежала до раздела за пять минут, пусть и запыхалась.

— Лот, что там? — я кивнула своему знакомцу, стараясь отдышаться.

— Да почти все заказы разобрали. Остались только самые неприличные. Быть тебе сегодня, лисёнок, без работы.

— Ну, я всё-таки схожу, посмотрю сама. А то вдруг неприличное только для таких ханжей, как ты?

Лот громко захохотал над моими словами и посторонился, пропуская меня в дверь.

— О, чернобурка пожаловала. Не поздно ли?

— Мне сказали, что ещё остались заказы.

— Опять Лот языком сверх положенного треплет, — недовольно пробурчал хозяин раздела толстяк Пруш.

— Не заводись, ты же знаешь, что постороннему он ничего бы не сказал, — я заступилась за давнего знакомца.

— И всё равно мне это не нравится, — я лишь глаза закатила.

— Ладно, тебя не переубедишь. Что там осталось?

— Книга, бумаги канцелярии и личные вещи мадам-комендантши, — перечислили мне неразобранные дела.

— С мадам всё понятно, а что неприличного в двух других заказах? — я с интересом уставилась на толстяка.

— Неприличного? — Пруш поднял брови.

— Ну да, мне именно так Лот и сказал, — я не стала скрывать свой источник информации, ведь и так понятно.

— Шутник, однако. Хотя, при здравом рассуждении можно и так сказать. Документы из канцелярии касаются личной жизни нашего любвеобильного принца, а книгу нужно забрать у мага, который никого, кроме любовниц в дом не пускает.

— В канцелярию только дурак сунется, а вот с магом может получиться, — я размышляла вслух, мне не мешали. Заказы явно были выгодными, поэтому все были заинтересованы, чтобы за них взялись.

— Ладно, я беру книгу. Где подробности? — решилась, наконец, я.

— Вот. Лиса, а ты уверена? Говорят, маг чокнутый, — Пруш впервые за время разговора улыбнулся.

— Это почему? — я понимала, что мне сейчас поведают какую-нибудь пикантную гадость, но удержать в узде своё любопытство не смогла.

— Да он девочек подбирает по двум принципам, — толстяк не торопился выдавать сразу всю информацию, растягивая удовольствие. Вот, ведь, сплетник толстобрюхий!

— Это каким же? — я постаралась сделать вид, что мне это не особо и интересно, а спрашиваю исключительно ради дела.

— Чтобы магии не было, и чтобы блондинки были, — на меня посмотрели с иронией.

— Да, со вторым придётся что-то решать. Ну да блохи с ним, давай конверт, — подумаешь, волосы покрасить, это любой маг мне за пару минут сделает. Вот потом целый год ничем не выведешь — это проблема. В конце концов, может, мне белый даже пойдёт?

— Вот, держи, оплата — как обычно, после выполнения заказа, — Пруш протянул уже привычный серый конверт с вложенными в него инструкциями и описаниями.

— Сколько времени? — я убрала свой заказ за подкладку плаща.

— Пара недель.

— О, мне вполне хватит. До скорой встречи, — помахав толстяку рукой, я отправилась восвояси.

— Ну, вертихвостка, выбрала? — Лот не упустил возможности пройтись по моей лисьей анатомии.

— Да, люблю ненормальных магов, — я облизала губы и томно вздохнула, потом громко рассмеявшись.

— Ты серьёзно? — на лице Лота проступило искреннее удивление.

— А то!

— Так ты же чёрная!

— И что? Это всё мелочи, — я передёрнула плечами и накинула капюшон на голову: к вечеру совсем похолодало.

— А роль тебя тоже не смущает? — Лот склонил голову набок и усмехнулся.

— Нисколько. Я же не собираюсь мага и на самом деле в постели ублажать, — мне до намёков Лота не было никакого дела.

— Рисковая ты, Лиска! — восхитился Лот, покачав головой.

— А так жить веселее, никогда не знаешь, где тебя ждёт очередной сюрприз, — я попрощалась с приятелем и поспешила в свою нору.

На своей съёмной квартире я вскрыла конверт и внимательно прочитала инструкцию. Стандартные фразы и предупреждения, ничего нового. Так, теперь о самом заказе. Я вытащила из конверта остальные бумаги. Сверху лежал небольшой листок с изображением обложки нужной мне книги.

— «Природные магические источники и их использование», — произнесла я вслух название книги и удивлённо присвистнула. Ого!

Труд и впрямь шикарный. Даже я с удовольствием полистала бы сие издание. Именно о природных источниках было мало что известно, так как вещь эта чрезвычайно редкая. И, несмотря на то, что разговоры о них ведутся постоянно, на моей памяти никому не удавалось найти хотя бы самый завалящий. А тут целая книга, быть может, даже и карты прилагаются. Да… хорошая книга у чокнутого мага имеется, и расставаться он с ней вряд ли когда соберётся по доброй воле.

Из этого вытекал целый ряд предположений.