— С…! — Вольф что есть мочи хлопнул створкой окна, отчего стекло с дребезгом осыпалось. На звук тут же появились слуги.

— Господин, что случилось? — управляющий с недоумением посматривал на разгневанного хозяина.

— Нас обокрали, — с бессильной злобой маг стукнул и второй створкой. Слуги лишь удивлённым взглядом проследили за осыпающимися осколками.

— Что прикажете?

Маг понимал, что толку изливать на слуг свои эмоции никакого нет, поэтому холодно бросил:

— Окна застеклить, всё убрать. Меня до утра не будет.

— Да, господин, — слуги почтительно склонились перед хозяином, а маг заторопился к своему кабинету. Нужно принимать срочные меры.

Вольф прошёл к столу и сел за него. Сконцентрировался, пытаясь в подробностях вспомнить ауру воровки. Но у него ничего не вышло. Образ был смазанным и каким-то ненастоящим. Заставив себя успокоиться, Вольф попробовал ещё раз. Бесполезно, теперь он даже лица девушки вспомнить не мог.

— Не может быть! — маг дёрнул ящик стола и зашарил внутри, выискивая шкатулку. Он торопливо откинул крышку и потянулся к маленькому футляру. И снова его догадки оказались верны — кольца не было.

Завыв в голос, маг обхватил голову руками и начал раскачиваться на стуле. Таких неприятностей у него никогда ещё не было…

Полчаса бесполезных метаний по кабинету, заламываний рук и осыпания несчастной воровки отборной руганью успокоения не принесли, но несколько отрезвили. Теперь нужно другие способы искать, чтобы вернуть похищенное, значит, нужно думать. Вольф здраво рассудил, что не имеющей магии воровке книга была абсолютно не нужна, поэтому стоило подумать о заказчике. Это маг, причём, тот, что наверняка знал о имеющемся в его распоряжении труде, а также способный хорошо заплатить и после этого спрятаться. Ведь дело-то необычное, к магам редко совались, боясь разоблачения. А эта… Вольф тряхнул головой. И как он сразу не подумал, что слишком много совпадений, да и сама девчонка даже нисколько не испугалась ритуала, как другие. А всё из-за того, что воровка оказалась слишком хорошенькой и аппетитной.

Маг скривился. Боком вышло его желание поразвлечься.

Отогнав неприятные мысли, Вольф продолжил размышлять. Кому же из знакомых пришла в голову такая гениальная мысль? О книге знали лишь трое, поэтому особо напрягаться не пришлось. Из этой и так небольшой компании один человек подходил под нужные критерии идеально.

— Борах… Как знал, что он не успокоится, — маг тоскливо посмотрел в окно.

Ему уже несколько раз предлагали хорошую цену за книгу, но он понимал, что такому амбициозному магу, как Борах, ни в коем случае и ни за какие деньги секретную информацию доверять нельзя. Он уверенно отказался, заявив, что такие знания должны быть доступны только избранным и дал понять, что все торги бессмысленны, продемонстрировав мощь своей магической силы. Но не успокоился его товарищ по ремеслу. Испугался, но мысли о книге не оставил. И вот теперь результат.

Вольф ещё немного посидел, затем собрал из ящика стола все охранные амулеты и начал собираться в дорогу. Он был уверен, что Борах уже далеко от города, но у него оставалась надежда, что его-то по ауре он сможет найти.

Но для начала нужно наведаться в гости и расспросить слуг. Хоть какую-то информацию о хозяине они выдадут.

Накинув на плечи плащ с глубоким капюшоном, Вольф отправился по знакомому адресу.

— Кого нелёгкая к полуночи принесла? — недовольный голос прислуги отозвался из-за железной двери.

— Мне нужен господин Борах.

— По какому вопросу? — последние звуки слов слуги утонули в отчаянном зевке.

— Насчёт магического заказа, — солгал Вольф, отчасти недоумевая, почему ему задают вопросы, вместо того, чтобы сказать, что хозяина нет дома. Тянут время? Вполне возможно…

— Сейчас доложу, — неохотно бросил привратник и потопал вглубь двора.

Маг лишь убедился в правильности своего вывода, слыша, как неторопливо переставляет ноги слуга.

Что ж, лишние десять минут всё равно ничего не решат, а вот с Борахом он и за это рассчитается…

Но слуга вернулся быстрее, и уже не так лениво.

— Прошу, — буркнул он, впуская ночного посетителя, — господин вас ожидает в кабинете.

Вольф заподозрил, что ему приготовили какую-то хитроумную ловушку, и на всякий случай активировал самый надёжный амулет.

— Плащ? — слуга вопросительно глянул на гостя.

Маг усмехнулся, но плащ отдал.

— Прошу, — снова сказал привратник, — открывая дверь кабинета.

— Господин Вольф? — Борах даже из кресла встал при виде позднего посетителя. Его подбородок мелко задрожал.

— Где она? — видя реакцию хозяина, Вольф сразу перешёл в наступление.

— Кто? — Борах зашарил под крышкой стола, явно нащупывая спрятанный амулет.

— Моя книга.

— Не знаю…

— Ещё раз спрашиваю: где книга? — Вольф сильнее сжал шею Бораха, отчего лицо того начало стремительно краснеть.

— Да не знаю я! — прохрипел маг, изо всех сил стараясь отодрать от себя крепкие руки Вольфа, усиленные действием магии.

— Но это ведь ты заказ кинул? — уверенно обвинил Вольф своего оппонента.

— Я. Но срок оговоренный ещё не прошёл, — признался Борах, понимая, что дальше отказываться бесполезно.

— Вот как? И когда?

— Через две недели, — руки с шеи Бораха убрались и он облегчённо выдохнул, растирая пострадавшее место.

— Замечательно! Через две недели эта дрянь уже на границе будет, — Вольф, как ни в чём не бывало, отошёл от мага и уселся в кресло.

— А как же договор? — Борах трясся всем телом, всё ещё не придя в себя после нападения.

— Какой договор? — заинтересовался Вольф с неприязнью глядя на испуганного собеседника.

— С воровской гильдией… — ответил Борах, а Вольф удивлённо поднял брови. Заключать договор на такое дело? Это же надо каким жадным быть?..

— Есть копия? — строго спросил он.

— Да…

— Давай! — Борах тут же зарылся в бумагах.

Искомое обнаружилось довольно быстро, и Борах всё ещё дрожащей рукой протянул сложенный вчетверо лист. Вольф быстро его развернул и пробежал глазами содержание.

— Замечательно! Всего лишь неустойка, — Вольф с отвращением отбросил от себя документ. — И даже нет прямого исполнителя. Как можно быть настолько недалёким?

Борах покраснел. Он и сам теперь понял, что поступил глупо. Нужно было настаивать на магическом контракте с прямым исполнителем, чтобы держать дело на контроле, ведь приз-то ценнейший. Но он пожалел деньги, думая, что и так всё получится без осложнений, а вот теперь расхлёбывал последствия.

— Утром идёшь в гильдию и выясняешь, кто взял заказ. А потом сразу ко мне. И не дай боги тебе попытаться улизнуть! Тогда я с тобой точно церемониться не стану! — магическая метка впечаталась в ауру Бораха, отчего тот истошно завизжал. А Вольф, презрительно сплюнув, отправился домой. Больше ничего сделать он не мог.

Я не стала дожидаться рассвета. Собрав походную сумку и оставив оплату за квартиру, двинулась к воротам. Нужно постараться отойти подальше от города. Ведь каким бы великолепным не было бы колечко, а многие меня в лицо знают. Нет, я не думала, что в Гильдии кто-то меня сдаст намеренно, но ведь маги обладают богатым арсеналом пакостей, поэтому лучше подстраховаться.

Стражник лениво открыл дверь, пропуская меня, и лишь зевнул, провожая взглядом. Да, ночной прогулкой здесь никого не удивишь. Беспокойный городок. Хоть и близко к столице, а дыра дырой.

Путешествовала я совсем налегке. Небольшой запас еды, отмычки, деньги. Больше ничего. Смысл таскать с собой вещи, если нет конкретного места назначения? Вот обживусь где-нибудь, тогда можно и прибарахлиться.

Пройдя пару километров, я оглянулась на городские ворота, вздохнула, затем решительно свернула с дороги в лес. Скорость передвижения нужно увеличить, а сделать это можно во втором облике.

Неторопливо раздевшись, я затолкала снятые с себя вещи в сумку, затянула завязки и встала на четвереньки. Так менять ипостась намного удобнее. По телу пробежала дрожь, конечности свело судорогой, сердце беспокойно бухнуло, но вот всё в мгновение ока прекратилось, и я радостно встряхнулась уже в своём лисьем виде. Скосив глаза за спину, недовольно фыркнула, мой привычный окрас сменила белая до серебристости шкура. Ладно, всего лишь год. Потерплю как-нибудь.