Отделали его качественно. Даже магический эликсир не помог окончательно восстановиться. Вольф поморщился, вспомнив, как глупо он попался. А ведь должен был предполагать, что не ограничится общение с принцем разговором. Надо было сразу уходить, а не надеяться, что на этот раз пронесёт. Вот теперь придётся залечивать отбитые рёбра и уязвлённую гордость.

Вздохнув, Вольф поднял голову к небу. И за что только на него свалилось столько несчастий? Неужели это расплата за поиски источника?

При мысли об источнике маг окончательно загрустил. Найти воровку он уже не рассчитывал, да и толку? Что он ей скажет? Предложит остаться? Так она довольно ясно дала понять, что он для неё всего лишь развлечение на одну ночь, а уж об источнике и помышлять не стоит. Потребует вернуть книгу? Так теперь она от неё уже наверняка избавилась, ведь это неплохие деньги, и для любого лакомый кусочек. И стоит ли тогда тратить свои силы и время?

Вольф закутался плотнее в плащ и выругался. Первый раз женщина его так зацепила. И надо же было нарваться на воровку!

Пришпорив ещё раз коня, он решил выбросить из головы все посторонние мысли и заняться своим резервом. Ведь всё-таки бонус он получил, пусть и определённые сложности по использованию новых возможностей имелись. Но с этим можно разобраться, а вот тогда, глядишь, все неприятности забудутся и откроются новые горизонты.

Принц путешествовал в неприметной карете без опознавательных знаков и сопровождал его лишь небольшой отряд охраны, из чего я сделала закономерный вывод, что привлекать к себе повышенное внимание Его Высочество не желал. Ну, для такого паука, как наш наследник, это вполне логично, ведь планы его чистыми назвать никто бы не осмелился.

Мне место в карете тоже нашлось, правда на полу. Привередничать я не стала, ведь для зверя такое положение вещей вполне обычно.

— Как не хочется возвращаться, — пожаловался принц своему спутнику.

— Зато у вас есть возможность похвастаться новым приобретением. Его даже можно будет выставить за цель нашей поездки.

— Неплохая мысль. Может, даже получится от нотаций и вовсе избавиться.

Я же мстительно подумала, что не сработает эта отговорка. Я не собираюсь оставаться рядом с Его Противнейшим Высочеством. Вот только плату за доставленные неприятности получу — и поминай как звали. Бросив косой взгляд в сторону принца, я подумала, что долго терпеть мне не придётся. Его Высочество изволили всю ночь кутить, значит, отдых планируется. И вряд ли до места остановки ехать долго, не похож принц на человека, привыкшего стойко терпеть неудобства.

— Ваше Высочество, а что насчёт брака? — у моих новых владельцев обнаружилась ещё одна интересная тема для разговоров.

— Не знаю, пока я даже не рассматривал такую идею.

— А есть кто-то на примете?

— Нет. Все наши придворные штучки мне успели надоесть, а выбирать из недостойных родов я не собираюсь.

— Может, тогда посмотреть в сторону соседей?

— Сам-то думаешь, что предлагаешь? У кого можно найти стоящий товар? У степняков, которые моются раз в году, или у северян, что поедают сырую рыбу?

— Да, перспектива не очень приятная…

— Хотя, можно к двуипостасным наведаться, папочку позлить…

— Мысль неплохая, только вряд ли осуществимая. Ведь они живут слишком закрыто.

— Это ерунда. При должном старании проблему можно решить. Только пока я не готов к таким жертвам. Вот получу трон, тогда и подумаю о женитьбе.

— Тогда и я какую-нибудь вертихвостку для себя пригляжу.

— Что, хочется экзотики?

— Ещё бы. Говорят, их женщины настолько ненасытные в постели и затейливые, что скучать долго не придётся.

— Да? А что же ты мне раньше об этом не говорил, может, у меня давно бы желание появилось наведаться за море?

— Как-то повода подходящего не было.

Ничего стоящего для себя я из разговора не узнала, а потому прикрыла глаза и попыталась заснуть. Только тряская карета этому всячески мешала, и я начала отчаянно желать, чтобы поскорее уже остановиться. Но судьба к моим желаниям была глуха в течение целого часа, поэтому намучилась я основательно. Зато, когда мы остановились, моё терпение было вознаграждено.

Я внимательно рассматривала коридоры гостиницы, чтобы потом долго не плутать. Даже дверку чёрного хода заприметила, через которую прислуга выходила, чтобы не путаться под ногами богатых постояльцев. Очень хорошо, очень кстати.

— Два часа меня не беспокоить, — сказал принц, подходя к двери освобождённой для него комнаты.

— Слушаюсь, Ваше Высочество, хозяин заведения согнулся чуть ли не пополам.

Охрана осталась снаружи, расположившись по периметру гостиницы, что заставило меня задумчиво почесать лапой за ухом. Хотя, чего мне переживать? Это на тех, кто попытается войти, они будут обращать пристальное внимание, а мне-то только выскользнуть…

Моя лапа начала работать старательнее, помогая выстраивать план.

Принц тем временем разделся и направился к постели.

— Не вздумай шуметь, лапы вырву, — обратился ко мне наследник престола, от угрозы в его голосе я сразу свою несчастную конечность опустила.

Принц, увидев мою реакцию, довольно ухмыльнулся.

А я после такого только утвердилась в своей мысли, что с принцем нужно что-то решать. И чем скорее, тем лучше. Значит, нужно не только выбраться из гостиницы, но и постараться отыскать Вольфа. Ведь он же захочет расплатиться за унижение и побои? А у меня есть информация.

План мой был очень рискованным и ненадёжным, но я не собиралась отступать. Дождавшись, пока Его Высочество заснёт, я начала воплощать его первую половину. Сменила ипостась, отдышалась, пережидая боль и слабость, а потом накинула на себя плащ принца. Большего мне пока не нужно, только чтобы выйти из гостиницы.

Я покрутилась перед зеркалом, приводя волосы в порядок, прислушалась к шумному дыханию наследника за своей спиной и решилась: пора…

Принц, утомлённый бурной ночью, спал на спине, одна рука лежала вдоль тела, а другая расположилась на груди. Мне стало даже смешно, ведь именно на второй руке был понравившийся мне перстенёк, а ещё и большая печатка с гербом. Представляю, как Его Высочество будет бушевать, когда его отдых закончится.

Стянуть с пальцев драгоценные трофеи мне не составило труда, осталось только покинуть помещение. Я приоткрыла дверь, немного постояла, ловя ухом посторонние звуки, но было тихо. Видимо, все очень хорошо знали, что будет, если разбудить принца. Что ж, это тоже мне на руку. Прокравшись на цыпочках по коридору, я свернула к заветной дверке и выдохнула, осталось только выйти. Я набрала побольше воздуха в грудь, выдохнула и решительно толкнула дверь, подхватив с собой стоящее ведро с мусором. Так будет правдоподобнее.

Хорошо, что на моей стороне был богатый опыт по такого рода действиям. Заказы разные бывали, и приходилось часто изображать из себя и прислугу, и любовниц, поэтому сейчас я почти не нервничала. Совершенно спокойно я закрыла дверь, поставив ведро на землю, навесила на неё замок, который до этого раскрытым болтался на ручке, снова подхватила мусор и зашагала прочь от гостиницы, сжимая в одной руке драгоценные трофеи, а второй беззаботно раскачивая грязное ведро.

Охранники принца проводили меня равнодушными взглядами, даже не задав ни одного вопроса. Я усмехнулась: недолго вам осталось служить при высочайшей особе. Такого промаха принц никогда не простит. Но это уже не мои заботы.

Я проследовала с ведром до мусорной кучи, вывернула всё из ведра и поставила его на землю. Теперь можно и дальше идти. Завернув за угол первого дома, я ускорилась. Вот теперь времени терять нельзя. Придерживая руками полы плаща, я неслась по узким улочкам: мне только бы успеть отбежать подальше. Когда за моей спиной осталась пара улочек, я остановилась. Теперь бег продолжится, но в другом виде. Я сбросила плащ, опустилась на четвереньки и выложила на землю кольца. Их придётся нести в пасти. Ну, ничего, к таким вещам я тоже привычная. Один раз тяжеленный кошель тащила, и то ничего…