Как и ожидалось, рана была несерьезной — пуля прошла вскользь, оставив, если можно так сказать, след. Это не было опасным для жизни, но рука обильно кровоточила. Хотя, за все то время, что мы выбирались из НИИ, убегали от АОДов, кровь уже перестала идти, рана немного подсохла.

Тем не менее, я ее обработал и залил медгелем. Вот теперь порядок.

Быстро собрав свои вещи, я поднялся на ноги, и мы продолжили путь.

Уже наступил обед, но погода, показавшаяся утром вполне себе пристойной, в очередной раз начала меняться.

Пока мы шли по лесу, светило постоянно пряталось за тучи, а стоило нам только выйти на луг, как с неба начали падать первые капли. Буквально через пару минут начавшийся дождь превратился в самый настоящий ливень.

Мы промокли до нитки за секунды. Дождь был такой силы, что не хватало воздуха для дыхания — вода буквально лилась с нас, будто мы стояли под душем.

Земля тут же размокла и ноги начали вязнуть в ней.

А самое плохое заключалось в том, что ничего не было видно уже в метре от тебя самого — весь обзор закрывала плотная стена дождя. Но мы продолжали упорно идти вперед. В конце концов, какой смысл останавливаться посреди поля, где нет вообще никакого укрытия?

Где-то через час резко похолодало, настолько, что меня начал бить озноб.

Вот тебе и теплый «Заповедник». Сейчас бы от теплых вещичек, которые мы скинули неподалеку от «вокзала», я бы не отказался.

А хотя…какой от них толк в нынешней ситуации был бы? Моментально промокли бы, и было бы мне точно так же холодно, а еще в разы неудобнее — если куртки хорошо впитывали влагу, представляю, сколько бы они весили, и как тяжело было бы идти, будучи в них облаченным.

К нашему огромному облегчению ливень начал стихать. Правда, нам, мокрым, словно бы из воды вытянутым, было от этого не особо-то и легче.

Но все же когда тебе не нужно каждую минуту вытирать лицо от воды, так как она заливает глаза ‒ уже неплохо.

Метнувшаяся впереди тень заставила меня моментально забыть об усталости, дискомфорте и прочем. Я вскинул автомат и прошелся длинной очередью вслед за тенью, стараясь опередить ее.

И мне это удалось.

Существо издало то ли рев, то ли вопль, рухнуло на землю.

Ну что же, сейчас поглядим, что там у нас…

Диса, также заметивший нечто, но в отличие от меня не успевший открыть огонь, обходит лежащую без движения тварь по большой дуге.

Я же, держа оружие наготове, иду прямо к ней.

Черт, а ведь это нечто большое…волк, что ли? Но ведь фермер говорил, что в заповеднике их нет…

Я делаю очередной шаг, а сердце бешено стучит. В голове постоянно мельтешит мысль, что лежащее тело сейчас поднимется и бросится на меня…

И лишь подойдя ближе, я облегченно вздохнул.

Это всего лишь олень. Самый, мать его, обычный олень. Нет, конечно, несколько отличающийся от земного аналога, хотя бы габаритами. Но это он, сто процентов. Такие рога бывают только у оленей. И как я только их не заметил? А впрочем, ничего удивительного: он мелькнул так быстро, что я не то что рога, даже его силуэт с трудом разглядел.

— Отлично, жратва подъехала! — хмыкнул флегматичный Диса, как и я успевший разглядеть животное.

Он перебрасывает свое оружие за спину, а в руке у него появляется нож.

— А я-то голову ломаю, чего мы сегодня есть будем — паек-то закончился…

Я растерянно киваю. Ну да, паек, что мы брали с собой, закончился ночью, когда мы останавливались на привал.

Однако чего он так радуется оленю — зачем нам еда, если мы должны были сегодня добраться до «вокзала»? Или не должны?

Мне тяжело сориентироваться, насколько далеко наша цель, как долго к ней нужно идти, а все из-за чертова дождя. Из-за него мы умудрились заблудиться, или, скорее, отклонится от намеченного курса. Даже карта, которая у нас была, не позволяла нам сейчас разобраться, где именно мы находились.

Диса, тем не менее, уверен, что за сегодня до «вокзала» нам не добраться, что нам придется остановиться на ночевку, во время которой он явно намеревается устроить «шашлык».

Вот только…

— Ты хочешь сделать остановку? — спросил я.

— Угу, — Диса уже начал разделывать тушу.

— Но где? Как тут вообще костер развести? — я развел руки, как бы показывая, где мы находимся, и тут, как мне казалось, я был совершенно прав — ни единого дерева поблизости, все сырое, мокрое…

— Я ведь не говорю делать остановку прямо сейчас, — ответил Диса, — будем идти, пока не наткнемся на нечто подходящее.

— А дроиды? — напомнил я. — Ведь они все еще могут идти за нами.

— Вряд ли, — отмахнулся Диса, — после такого ливня они почти наверняка нас потеряли. Да и вообще, я очень сомневаюсь, что дроиды продолжают идти за нами.

— И откуда такие выводы? — поинтересовался я.

— Просто интуиция, — пожал плечами Диса.

Чтобы набрать мяса, ему потребовалось всего-то минут пятнадцать. И нет, он не стал разделывать всю тушу, ограничившись только ногами. Но и того, что он добыл, нам явно должно хватить на ужин.

Диса тщательно упаковал мясо, с которого еще скапывала кровь, в специальный мешок, бросил его в рюкзак.

А затем нарвал мокрой травы и обтер ею руки, вытер лезвие ножа.

— Идем дальше? — спросил я.

Диса просто кивнул.

Мы брели достаточно долго. Я не хотел смотреть на часы, поэтому по моим же собственным ощущениям этот наш поход длился уже целую вечность.

Единственное, что выдавало реальное положение дел — начинающиеся сумерки.

К сожалению, вместе с приходом вечера дождь, пару часов назад сменивший ливень, снова начал усиливаться.

Мы оба уже еле волочили ноги, но, к нашему огромному счастью, нам таки удалось дойти до очередного леса.

Здесь было чуть полегче — листья и ветки пусть и слабо, но все же защищали нас от падающей с неба воды, идти здесь было всяко лучше, чем по лугу, за то время, что шел дождь, превратившемуся в самое настоящее болото.

Мы брели по лесу, цепляясь за стволы деревьев, уворачиваясь от низких веток, внезапно появлявшихся перед нами, словно бы выныриваюших из дождевой завесы, пока, наконец…

— Это еще что? — спросил Диса.

— Дом! — сам не веря тому, что сказал, ответил я.

Перед нами была поляна, в центре которой стоял небольшой домик. И хоть он не выглядел совсем уж прохудившимся, было в нем нечто такое, что подсказало нам — здесь уже давно не появлялись люди.

Несмотря на усталость, слабость и дрожь уже во всем теле, мы собрались, подготовили оружие и двинулись к строению с разных сторон.

Домик стоял словно бы на столбах, к его входу вела высокая, не менее двух метров высотой, лестница.

Отчего-то такая картина мне тут же напомнила мое собственное убежище в Туманном лесу, находящемуся отсюда черт знает где, и даже черт знает в каком направлении.

Было все же что-то общее у моего форта, как называлось убежище, и у этого домика. Конструкция ли, какие-то детали, размеры…не знаю. Но домик очень напоминал форт, хотя, конечно же, был не настолько надежным.

Мы поднялись к входной двери, и я стал справа от нее. Диса же занял позицию прямо перед ней.

Он смахнул воду с лица и кивнул мне, давая понять, что готов.

Я рванул дверь на себя, и Диса тут же заскочил внутрь дома, а я сразу последовал за ним.

Пусто и тихо. Вообще никого.

Зато здесь было сухо, и даже тепло. Во всяком случае, по сравнению с тем, что происходило на улице.

— Похоже, место для ночевки мы нашли, — довольно заявил Диса.

— Угу, — кивнул я, — хоть немного обсохнуть можно будет.

К превеликой нашей радости, в доме обнаружился самый настоящий камин, да еще и сухие дрова для него.

Диса тут же разжег огонь, достал веревку из своего рюкзака и растянул ее на всю комнату, от стены до стены. Я же тем временем осмотрел дом.

Ничего интересного в нем я не обнаружил. Одна огромная комната на первом этаже, где стояли диваны и мягкие кресла, журнальный столик и две небольшие комнатушки на втором этаже, в которых обнаружились кровати.