— Да мы же только вырвались из самого настоящего ада! И ты хочешь вновь…

— Дальше будет только хуже, — парирую я, — лучше сейчас попытаться проскочить, чем позже — шансов попасть внутрь может уже и не быть.

— Он прав. К лутерам постоянно прибывают подкрепления, — кивнул Диса, — по рации кто-то говорил, что ждут помощи из Речного.

— Гарнизон сюда пришлют? — удивился Строгов.

— А черт его знает, — пожал плечами Диса, — но Мик прав. Сегодня тут противников явно меньше, чем будет завтра. Так что лучше отправиться к центру связи сейчас.

— Так что, так и делаем? — не отвлекаясь, и даже не поворачивая головы, громко спрашивает Кузьма.

— Да! — говорю я.

— Ну, окей…

В этот раз нам повезло — до нужного нам места добрались без всяких приключений.

Более того, когда мы уже подъезжали (или скорее подкрадывались) к зданию, тщательно прислушиваясь ко всему, что происходило вокруг, стояла тишина.

Нет, кое-где, естественно, учитывая нынешнюю ситуацию, звучали выстрелы, однако звучали они довольно отдаленно. А вот поблизости…

Казалось, что поблизости от нас вообще никого нет.

Кузьма высадил нас на углу здания (мы не решились подъезжать непосредственно к входу, все так же опасаясь за «Проходец» — нашу единственную возможность быстро отсюда смыться в случае, если что-то пойдет не так), поэтому до входа в центр связи нам пришлось пробираться на своих двоих.

Впрочем, путь был не такой уж и длинный — метров сто по улице, довольно-таки узкой и спокойной.

И, тем не менее, проделывали мы его как минимум полчаса, постоянно страхуясь, вглядываясь в окна ближайших домов, опасаясь атаки в любой момент.

Но…обошлось.

Мы добрались до входа, заскочили в открытые двери, в темное нутро здания, и лишь захлопнув за собой двери облегченно выдохнули.

— Фу-ух, вроде добрались, — констатировал Мерзкий.

— Угу, — согласился с ним и Строгов.

Оклемавшись, мы начали оглядываться по сторонам и практически сразу нашли бронированные двери, за которыми наверняка и был центр связи, который мы так долго искали.

— Вот и оно! — объявил Мерзкий, двинулся вперед, достав из кармана разгрузки пропуск.

Он подошел вплотную к дверям, приложил пропуск к считывателю.

Тут же зажглась зеленая лампочка, сигнализирующая о том, что пропуск считан и принят.

Вот только дверь так и осталась закрытой.

— Что за черт? — озадаченно спросил Мерзкий и вновь провел карточкой у считывателя.

Вновь мигнула зеленая лампочка, и вновь никакого эффекта это не дало.

— Может, что-то с механизмом самой двери? — спросил подошедший к Мерзкому Строгов.

— Нет, не с механизмом, — ответил ему Диса, как раз дверь и изучавший.

— Что? — не понял Строгов.

— Не с механизмом. С самой дверью, — пояснил Диса, — ее уже вскрыли.

— Чего-о-о? — произнесли практически все мы хором.

— Сюда кто-то влез задолго до нас, — пожав плечами, пояснил Диса, — и без всякого ключа. Ну-ка, помогите…

Он ухватился за одну из створок бронированной двери, где обнаружилась тонкая щель, и принялся тянуть.

Я тут же схватился за вторую, подтянувшиеся Строгов и Мерзкий помогли нам.

Немного усилий, и дверь поддалась.

Мы по очереди проникли внутрь и начали оглядываться.

И уже спустя буквально минуту я понял, куда мы попали и что это за место.

Это вовсе не центр связи. Скорее уж командный пункт для планетарных войск. Здесь имелось все, что нужно для управления довольно внушительной группировкой.

Имелось все, да вот только…было оно уничтожено. Буквально все оборудование, терминалы попросту разгромлены, разрушены.

И, похоже, сделали это те, кто появился здесь первыми до нас.

— Смотрите-ка, — позвал нас Диса, что-то нашедший в дальнем углу.

Мы все собрались возле него и он продемонстрировал взломанный сейф, в котором явно ранее хранились ключ-карты.

Интересно, здесь были запасные ключ карты, или ключ карты от какого-то другого места?

Ответ был найден довольно-таки быстро.

В сейфе все было перерыто, но обнаружился журнал учета ключей, заброшенный в самый дальний угол и на самую нижнюю полку.

Я достал его, открыл и принялся листать страницы.

Ага…

«Карты доступа к резервному центру связи приняты 20.04.02»

Вот оно! Получается, здесь были карты как раз от центра, который мы так искали.

Вот только новая проблема: совершенно непонятно, кто эти ключи забрал и где искать центр.

Мы вернулись в самое начало своих поисков, черт подери…

Хотя…

Я открыл интерфейс и проверил возможность подключения к узлу здания.

Есть! Все работает!

Для начала я принялся искать информацию касательно резервного центра связи, и к своему огромному удивлению обнаружил искомое практически сразу.

Так…НИИ в «Заповеднике», там где мы были с Дисой. Только центр находился в соседнем корпусе…

Я прочитал о мерах безопасности и тут же приуныл — судя по описанию, без ключей туда не мог попасть вообще никто — даже глава «Арматех». А взломать те двери явно было если и не невозможно, то крайне сложно. Во всяком случае, с резаком нечего даже и пытаться. Подорвать, конечно, можно, да вот только где гарантии, что взрыв не повредит оборудование внутри?

Получается, нужно искать ключ-карты. Но где?

Я свернул интерфейс и все рассказал товарищам.

— Ну что же, — первым прервал молчание Строгов, — во всяком случае, мы теперь знаем, где искать центр связи. Быть может, есть и другие ключи доступа? Не только те, что хранились здесь?

— И где ты думаешь, они еще могут быть? — спросил Мерзкий.

— Например, в НИИ? — предположил Строгов.

— А не думали ли вы, что те уроды, что вломились сюда, не просто так сперли карты? — спросил я. — Может, они уже побывали в центре связи и все там тоже уничтожили?

— Может быть, — кивнул Строгов, — одного понять не могу — кому и зачем это понадобилось?

— Людям Сержа? — предложил я.

— Если бы это были они, — парировал Диса, — то за нами бы не устраивали охоту, и сейчас бы они не штурмовали город. Зачем, если центр связи они уже уничтожили?

— Тогда кто? — спросил я.

— Хрен его знает, — вздохнул Строгов, — но знаю одно: для начала следует отправиться в этот ваш «Заповедник» и проверить, открывали ли центр связи и целое ли там оборудование? Если все закрыто, то будем искать ключ-карты или пытаться уговорить Иеремию открыть нам туда доступ.

— Для этого нужно сначала включить Иеремию на территории «Заповедника», — напомнил я.

— Стоп! — прервал нас Диса, и указав куда-то в угол помещения, сказал: — Смотрите…

Мы все дружно повернули голову в указанном им направлении. Уж не знаю, что там увидели остальные, а лично я — ничего.

Угол как угол, разве что под самым потолком провода торчат. И все.

‒ И что там? — спросил Строгов.

Судя по лицам Строгова и Мерзкого, они всецело разделяли мое мнение — хрен знает, что там увидел Диса, но лично мы не заметили ничего интересного.

— Там, похоже, камера висела, — наконец пояснил Диса.

— И что? — не понял Мерзкий.

— Мы можем посмотреть запись…в теории, — догадался я.

— Каким образом? Тут все в труху раздолбили, — хмыкнул Строгов.

— А узел ведь остался? Уверен, что да. Иначе бы тут и освещения не было бы.

В помещении все оборудование разломали и уничтожили, однако где-то здесь, в стене, должен находиться так называемый «узел» — устройство, которое можно было бы назвать старомодным словом «роутер».

Устройство это обеспечивает возможность подключиться ко всему оборудованию в здании посредством интерфейса. Кроме того, оно же обеспечивает подключение этого самого оборудования, всего, что есть в здании, к общей сети.

Да вот только общая сеть здесь недоступна. Наверняка те, кто проник внутрь ранее нас, и являются виновниками этого — специально отключили здание от сети Иеремии, чтобы не поднялась тревога.