Второй охранник сидел рядом с первым, у его ног лежала открытая аптечка, а в руках был инъектор, который он пытался вколоть брыкающемуся и орущему товарищу.

За решеткой бездвижно лежал Мерзкий.

Фэйтон было хотел взять управление дроидом на себя, проверить пленного, но заметил, что Мерзкий дернулся, поднял голову.

Живой? И ладно. Пока не до него. Надо разобраться, что там вообще происходит, понять, кто вообще напал на конвой. Ренегаты ли?

Вообще-то Фэйтон был уверен, что Мик попросил слить информацию о конвое Иванычу не просто так. Если он правильно догадался, то сейчас конвой должен был атаковать именно Иваныч (хрен его знает, чем — дроидами своими или, быть может, у него были пособники, которых Фэйтон попросту не видел раньше и не знал о них).

А вот ренегаты наверняка затаились где-то неподалеку и теперь выжидают, пока охрана конвоя и нападающие потреплют друг друга, и лишь затем они вступят в бой, добьют остатки противоборствующих сторон.

Лично Фэйтон так бы и поступил, будь на их месте. Но опять же, если он сделал правильные выводы, если его догадки оказались верны.

Дроид выбрался из «Проходца» и в наушниках Фэйтона тут же послышались длинные очереди, короткие, одиночные очереди.

Вокруг была самая настоящая война — тут и там появлялись вспышки, пули свистели, тарабанили в металл.

А еще дроид слышал крики охранников.

— Вон он! Вон! Возле «Проходца» левого!

— Вали эту хрень! В башку ей сади!

— Криза ранили! У кого инъектор есть?

Дроид, от лица которого Фэйтон наблюдал за происходящим, поднялся, распрямился и огляделся. Тут же зафиксировал «дружественные цели», обнаружил противников.

Как он это сделал — Фэйтон сначала не понял. Стояла кромешная тьма, и сам Фэйтон вообще никого не увидел, но потом догадался посмотреть, в каком режиме АОД обнаружил противника: ну, понятно, в инфракрасном спектре «смотрит».

Дроид вскинул оружие и открыл огонь по первому замеченному противнику, затем перевел огонь по-другому.

При этом он перемещался, маневрировал, двигался в сторону парочки охранников, один из которых был ранен, а второй пытался затащить его в укрытие.

Видимо АОД принял решение прикрыть этих двоих, вывести из-под огня, или же просто отвлечь противников на себя.

Он шел, продолжая обстреливать противника, но в один момент вдруг начал как-то странно двигать стволом из стороны в сторону, стреляя сначала то в одну точку, то в другую.

Что за…

А затем из темноты вынырнули две фигуры.

Первая нисколько не отличалась от АОДа — точно такой же корпус, точно такое же оружие, разве что воевал он на другой стороне.

Впрочем, эта машина продержалась недолго.

Дроид (от лица которого глядел на происходящее Фэйтон) и вражеский АОД продолжали сближаться, поливая друг друга градом снарядов.

А затем вражескому АОДу прилетело откуда-то со стороны. Причем первый выстрел проделал огромную дыру в его башке (при этом не остановив, лишь слегка замедлив дроида, тот даже продолжил вести огонь), а вот второй угодил уже в корпус и явно смог повредить нечто крайне важное, так как вражеский АОД тут же остановился, безвольно опустил руки.

АОД «Фэйтона» приблизился к нему вплотную, схватил свободной рукой «за горло», одним еле заметным движением повернул кисть и попросту оторвал голову, а затем толкнул неподвижного врага, заставив того упасть.

Но на этом дроид «Фэйтона» не успокоился — он дал еще несколько очередей в спину ничком лежащего противника, и лишь (как показалось Фэйтону) заметив, что своей очередью проделал дыры в корпусе, явно зацепил и повредил внутреннюю начинку, угомонился и отстал от поверженного врага.

Но вот в этот момент появился второй противник.

Он тоже являлся АОДом, но крайне необычным.

Эта машина вроде как и напоминала охранного дроида, но все же таковой не являлось.

Если обычный АОД имел две руки и ноги, двигался как человек, то появившийся новый враг скорее напоминал эдакую смесь человека и паука.

Верхняя его часть была от обычного охранного дроида, разве что на плече установлено какое-то энергетическое орудие, а вот нижняя часть была полностью изменена. Передвигался этот дроид на четырех лапах, больше напоминающих те, что у крабов.

Двигался он довольно-таки быстро, но в то же время легко и быстро уходил в стороны, явно уворачиваясь от выстрелов, ну или хотя бы просто пытаясь их избежать.

И лишь когда он приблизился на расстояние всего в несколько метров, Фэйтон смог разглядеть и другие отличия от обычного АОДа.

Во-первых, враг был куда лучше бронирован. Хоть его броня и была сделана очень кустарно, и даже сейчас, когда толком и подробностей не разглядишь, это бросалось в глаза, но, несмотря на это, со своей задачей она справлялась прекрасно — дроида обстреливали со всех сторон, а он, словно бы ничего не происходит, упорно пер вперед.

Во-вторых, Фэйтон смог разглядеть руки существа и его оружие. Дроид не имел винтовки или автомата как обычный АОД, что-то вроде крупнокалиберного пулемета было закреплено на его правой…клешне.

Кстати, и привычных человеческих рук (которые были и у АОДов) у этого урода не было. Такие же, как и броня, самодельные клешни крайне брутального вида, словно бы сваренные впопыхах из того, что попалось под руку.

Тем не менее, как оказалось, клешни эти довольно-таки эффективны — уродливый дроид добрался до АОДа «Фэйтона», тут же бросил вперед одну из своих «клешен», вцепился в голову.

Послышался треск, скрежет, и Фэйтон понял, что голова его АОда попросту была сплющена. А затем вражеский дроид нанес новый удар — острие его клешни пробило грудину АОДа, расплющило все детали и части, оказавшиеся внутри.

После этого мощным рывком уже отключенный АОД полетел в сторону двух охранников, все еще сидевших за перевернутым «Проходцем».

Фэйтон

Как только камера выключилась, Фэйтон поспешил подключиться к следующему АОДу, тому, что еще оставался в строю

К его огромному удивлению, от нескольких десятков дроидов, сопровождавших конвой, осталось чуть больше дюжины. Большую часть уже успели выбить, и это при условии, что бой начался всего несколько минут назад.

«АОД (тА)-64. Подключение выполнено…»

О! Старый знакомец. Тот самый, с помощью которого Фэйтон раскидал свою программу абсолютно на всех дроидов, ждущих своего часа на складе. Причем даже на тех из них, которых ремонтировали другие работники.

Шестьдесят четвертый как раз расправился с очередным противником, еще двое лежали метрах в пяти от него.

Ничего так…похоже, этот шестьдесят четвертый имел боевой опыт, да еще и немаленький.

Да, как и люди, дроиды обучались. Ведь одно дело использовать уже готовые шаблоны или пытаться использовать тактику, которая позволила победить в другом сражении. Вот только все это «опыт» заимствованный, не приобретенный, а загруженный.

А вот опыт и эффективные действия, которые провел сам дроид, уже оцениваются несколько иначе.

Кто-нибудь наверняка бы поспорил, мол, какая разница? Опыт ‒ он и есть опыт, и неважно, как был получен. Но все же отличия были.

В случае если дроид использовал не шаблоны, а собственные наработки, до которых дошел и применял ранее сам, эффективность его существенно возрастала. Планируя свои действия, он учитывал особенности собственных механизмов, собственные возможности, в отличие от шаблонов, где подобного не имелось, да и вообще — вполне возможно, что шаблоны загружались с дроидов другого типа и модели. К примеру, могли быть быстрее или лучше бронированные.

Так, шаблон мог быть создан благодаря действиям дроида, который имел лучшую броню — все его действия базировались на том, что он легко может выдержать, скажем, десяток выстрелов. Соответственно, за это время он мог успеть вывести противника из строя.

А вот АОД, которому этот опыт «загрузили», подобные просчеты мог не выполнить или выполнить неправильно. Он мог попытаться действовать так же, как «донор опыта», да вот только у АОДа ничего бы не получилось, так как запас прочности у него намного меньше, и как следствие — АОД был бы уничтожен задолго до того, как смог бы выполнить запланированные действия.