Черт его знает, сколько отсюда до этого самого клон-центра, но что за нами устроят охоту и придется спешно уходить — факт. А хотелось бы немного больше разузнать об этой местности и ее обитателях.

Когда совсем стемнело, я двинулся в путь.

Двое у костра уже устроились на ночлег — накрылись чем-то вроде одеял и начали даже сопеть. А вот наблюдатель что-то активизировался: бродил у меня над головой и периодически пялился вниз, на спящих. Вот ведь, урод…ну сиди ты в своем шезлонге и гляди на дорогу! Чего тебе тут надо-то?

В конце концов, стало понятно, что ему надо.

Похоже, товарищи снабдили его слишком маленьким запасом продовольствия, и это тело спустилось вниз, чтобы набрать еще мяса и пива.

Я вжался в скалу, находясь в тени, и наблюдал за третьим.

Попытаться напасть на него?

Нет…еще слишком далеко. Пока добегу до него — успеет повернуться и, вполне возможно, поднимет крик, разбудит эту парочку.

В таком случае Диса будет вынужден валить кого-то из них, а этого хотелось бы избежать…

Наблюдатель, наконец, набрал все необходимое и отправился обратно.

Я выждал еще пять минут, вслушиваясь в тишину.

Шаги затихли где-то вверху, у костра уже слышался храп, который издавали два пьяных тела.

— Сел трапезничать, — раздался у меня в гарнитуре тихий голос Дисы.

Я двинулся вперед, приблизился к первому телу и нанес точный удар, как мне и показывал бонн.

Тело храпеть перестало, обмякло и замерло.

Не убил хоть?

Кажется, нет. Пульс, во всяком случае, был. Я тут же смотал ему веревкой руки и ноги, а в рот вставил заранее заготовленный кляп. Не хватало чтобы еще разорался…

Готов! Теперь второй.

Я двинулся было к нему, но…

— Наблюдатель идет к краю! Прячься! Слышишь?

Черт подери! Я рванул под скалу, но сверху тут же раздался возглас:

— Э! Ты кто такой? А ну, стой! Замри, я сказал!

Черт! Черт! Черт!

Я прямо-таки ждал выстрела, ощущал его каждым сантиметром своего тела. Вопрос только в том, какой он будет — обычный, громкий и вполне привычный, после которого пуля попадет в меня, или же тихий за счет установленного на ствол глушителя, практически неслышный.

И тот, и другой вариант был не особо хорош: в первом случае мне, с большей вероятностью, конец. Второй вариант подразумевал убийство наблюдателя и, собственно, это будет как включение сигнала тревоги по всей территории «Заповедника», насколько бы большой она не была.

Однако произошедшее дальше отличалось от того, как я представлял себе в голове.

Выстрел был, отдаленный и еле слышный. Все же Диса оказался быстрее типа, нависавшего надо мной.

А далее все пошло так, как я вообще даже подумать себе не мог.

Человек наверху завопил, и тут же нечто тяжелое ударило меня по плечу. Я уставился на упавший к ногам предмет — оружие. Похоже, его выронил наблюдатель.

Тем временем тип, спавший у костра (тот, которого я не успел связать), уже начал подниматься на ноги. Если он и не въехал в ситуацию, это был лишь вопрос времени, и главное — он понял, что я враг. Он поднимался, не сводя с меня взгляда, полного бешенства и ненависти и глядел так, будто бы голыми руками собирался меня разорвать.

Да вот не судьба…

Не судьба была меня разорвать голыми руками, даже подняться на ноги. Сверху, оттуда, где был наблюдатель, раздался крик. Причем, как мне казалось, он приближался. Однако я не стал на него отвлекаться, сосредоточившись на противнике передо мной, собираясь попросту его расстрелять.

Но не успел.

Крик оборвался тогда, когда на поднимающегося противника упало нечто грузное, объемное. Упало, сопровождаемое крайне неприятным, я бы даже сказал мерзким хрустом.

И тут же раздался новый вопль боли.

Я же замер, как вкопанный, пытаясь осмыслить, понять, что вообще произошло. Сделать это быстро было крайне сложно, ведь между окриком наблюдателя, обращавшегося ко мне, до этого самого вопля боли была всего-то пара секунд.

Тем не менее, я, наконец, понял, что именно произошло: Диса не убил наблюдателя. Намеренно или случайно, но попал он своим выстрелом тому в ногу, и наблюдатель, потеряв равновесие, выпустил оружие из рук, а затем полетел вниз сам.

Черт подери…

Высота тут приличная. Неужели все было зря?

Однако кряхтенье, стоны и ругательства дали мне понять, что живы оба — и сам упавший наблюдатель, и тот, на которого он, собственно упал.

— Вашу мать! Вашу мать! — наблюдатель умудрился отползти от места падения на добрый метр. Он катался по земле, держась за раненую ногу, всю залитую кровью.

А вот тот, на которого он упал, просто мычал и совершенно, от слова вообще, не двигался. Зато я вижу, как вращаются его глаза, слышу, как он мычит нечто нечленораздельное, словно бы не в силах вымолвить ни слова.

Наконец, ступор покидает меня. Я прыгаю вперед и одним ударом вырубаю наблюдателя, нанеся ему удар прикладом по голове.

Он тут же затихает.

А спустя минуты две, пока я все еще перевожу дыхание и прихожу в чувство, слышатся шаги. Кто-то бежит сюда.

Я разворачиваюсь, готовый встретить противника, но из кустов появляется Диса.

— Ну что, все живы? — спросил он, тяжело дыша.

— Да вроде, — кивнул я и указал на бездвижного типа, — этот только какой-то странный.

Диса подошел к нему, присел рядом и осмотрел.

— Свяжи наблюдателя и рану ему обработай.

Я просто кивнул головой.

Спустя пять минут, когда все еще находящийся без сознания наблюдатель связан, а его рана уже залита медгелем, я возвращаюсь к Дисе.

— Ну что? Этот живой?

— Живой, но парализован, — ответил Диса, — крайне удачно на него упал тот тип.

Он кивком указывает на наблюдателя.

— Получается, все трое живы? — облегченно выдыхаю я.

— Получается, — кивнул Диса.

— А раз так…

— А раз так, — заканчивает за меня Диса, — сейчас мы с ними пообщаемся. И начнем с вот этого…

«Вот этим» оказывается тип, которого я «спеленал» самым первым. Впрочем, выбора у нас особо и нет — с парализованного толку мало: он, даже если бы и хотел что-то рассказать, попросту не мог. Наблюдатель же все еще без сознания.

Развязывать пленника мы не стали, оттащили чуть дальше от костра, посадили под ствол дерева и вытащили изо рта кляп.

— Ну что, дружок, поговорим? — с ухмылкой обратился к нему Диса.

— Да пошел ты… — шипит пленник.

— Угу. Хорошо, — Диса просто кивнул и тут же вставил кляп назад пленнику в рот, — давай-ка я тогда тебе расскажу, что с тобой случится. Со всеми вами. Если вы будете молчать — мы берем всех вас и тащим назад. Туда, откуда мы пришли. Знаешь, где это?

Пленник насмешливо смотрит на Дису. Похоже, эта угроза совершенно не произвела на него впечатления. Напрасно…ой, напрасно.

— Так вот, — продолжил Диса, — там, откуда мы пришли, водятся очень интересные зверушки. Мы называем их слепнями и кошмарами. Видел таких? Или, быть может, слышал о них?

Насмешка в глазах пленника пропала. Похоже, он уже начал догадываться, что ему предстоит.

— Вижу, — кивнул Диса, — знаешь ты об этих милых зверьках. А раз так, слушай, что ждет тебя дальше. Мы притаскиваем тебя на базу, пытаем, но ни в коем случае не убиваем. Нам это не надо, ведь в таком случае ты попадешь в тело клона. Если ты нам расскажешь что-то интересное — мы тебя отпустим, ну, или просто быстро убьем — очутишься в клон-центре, будешь жить дальше. Ну а если нет — подвязываем тебя за руки, спускаем вниз из окна и ждем, пока тебя не унюхает какой-нибудь слепень. А знаешь, что будет дальше?

Пленник молчал, глядя на Дису, и в его глазах уже явно читался страх.

— А дальше он тебя укусит. Но не смертельно, мы не позволим. Как только он тебя цапнет — мы тут же поднимем тебя повыше, и просто будем ждать, пока ты не обратишься в такую же тварь. Даже кормить и поить будем, чтобы ты не сдох раньше времени. Как тебе такой расклад?