— Мик!

Я повернулся на голос. В дверях стоял Строгов.

— Нужно уходить отсюда!

— Почему?

— Ты что, не видел сообщения Фэйтона? Он сказал, что сбросил тебе письмо даже раньше, чем предупредил нас.

— Сообщения? Фэйтон? — не понимая о чем, собственно, речь, переспросил я. — О чем предупредил?

— Весь лагерь поднят в ружье. Похоже, Серж решил бросить на нас все имеющиеся силы — лутеров и АОДы. Фэйтон сказал, что дроиды уже выдвинулись вперед, лутеры вот-вот тоже будут отправлены в город. Нужно сваливать отсюда. Нужно забрать наших из клон-центра и отправляться на базу, к Дисе, Кузьме и Мерзкому.

— На базу? — удивился я, — почему не в клон центр?

— Опасно. Там в последнее время слишком часто воевали. Уверен, лутеры будут искать нас именно там. Уж лучше отсидимся на базе — там тихо, да и выбраться можно будет оттуда куда — угодно. В клон — центре, боюсь, мы в осаде окажемся.

— Десять минут, — буркнул я, вставляя новую батарею в резак.

— Мик, мать твою! Нет у нас этих десяти минут! — воскликнул Строгов.

— Должны быть, — заупрямился я, — мне нужно закончить с киборгом!

— Да ему уже конец! Ты посмотри на него! — Строгов указал рукой на валяющийся вокруг меня лом и мусор.

— Я не нашел самое главное, — покачал я головой, — он все еще может…

— Самое главное? — возмутился Строгов. — «Может»? Он ничего уже не может! Мик! Да ты помешался! Это просто гора металлолома! Она ничего не сможет, никогда и ничего! Очнись!

— Нет, — тряхнул я головой, — он все еще опасен.

— Да как он может быть опасен?! — прямо-таки взвыл Строгов. — Ты же его расчленил! Какой еще «контроль» тебе надо? Сжечь? Подорвать?

— Найти его «мозг», — ответил я.

— Чего?

— Это киборг. Его главным элементом являются не процессоры и контроллеры, а обычный человеческий мозг. Именно он и является нашим противником. А все это, — я обвел руками хлам вокруг себя, — лишь оболочка, щит, броня. Очень хорошая, надежная и прочная, но все же лишь броня. Нужно найти мозговой центр…

Строгов тяжело вздохнул. Он явно хотел сказать нечто иное, пытался подобрать слова, но, видимо, понял, что они не возымеют надо мной никакого эффекта, поэтому лишь сказал:

— Так ищи уже быстрее…найди мозги и уничтожь их. Чего ты с «броней» копаешься?

— Нужно уничтожить все, — ответил я.

— Десять минут! — уверенно заявил Строгов. — Или вложись в это время, или даже не берись! Десять минут, и мы все уходим.

— Понял, хорошо, — кивнул я, опустил забрало сварочной маски и вновь включил резак.

Справился я чуть раньше. Ровно через восемь минут я уже был на улице, где собрались все наши, кто выжил.

— Я думал, ты дольше провозишься, — удивленно хмыкнул Строгов.

— Я тоже, — ответил я.

— Справился?

— Вроде того, — ответил я.

— Ну и славно, тогда идем.

— Куда? На базу?

— Нет, в соседний квартал. Оттуда нас Кузьма заберет.

— А остальных, кто в клон-центре очнется?

— За ними Диса поехал.

— Отлично, — кивнул я.

— Давай, ты с Литвином поднимайте Кийко, а я трофеи потащу.

Трофеев, на самом деле, было не так много, как хотелось. В основном Строгов собрал оружие. Раскурочивать же АОДов у нас времени не было. А жаль…

Но это все мелочи. Главное — я таки добрался до, так сказать, святая святых киборга, то есть до защитной ниши внутри корпуса, где, как понимаю, должен был находиться самый настоящий человеческий мозг, подключенный ко всей этой машинерии, управляющий ею. В этой же нише должна была быть вся начинка, поддерживающая мозг в работоспособном состоянии.

Я был уверен, что со вскрытием корпуса будет масса проблем, ведь даже взрыв, мной устроенный, не доставил проблем. Я вообще сомневался, что с помощью резака смогу вскрыть данную нишу.

Да вот только оказалось, что это и не требуется — она уже вскрыта. И внутри действительно находился самый настоящий человеческий мозг.

Мертвый.

Нет, его ничто не повредило и не сломало. У меня сложилось такое впечатление, что все системы поддержания жизни были отключены специально, намеренно.

Но вот зачем — это главный вопрос.

И я собирался получить на него ответ. Пусть и не сейчас, но я обязательно узнаю, почему киборг фактически сам себя выключил.

Была у меня пара догадок на этот счет, но распространяться о них я не хотел. Пока, во всяком случае…

Едва только мы добрались до соседнего дома, как впереди на улице я заметил приближающийся к нам «Проходец».

На всякий случай мы рассредоточились, подготовились к бою, но, к счастью, эти предосторожности оказались лишними — на «Проходце» таки прибыл Кузьма.

Теперь можно вздохнуть облегченно. В конце концов, мы справились — база Иваныча, да и сам Иваныч, уничтожены, Мерзкого у конвоя мы отбили, даже разжились собственными АОДами, и главный бонус — киборга теперь уже точно больше нет.

Хотя…мне не дает покоя мысль, что это все было крайне хитрым и спланированным шагом. Иначе, зачем он отключил себя? Фактически ведь совершил самоубийство? Зачем?

— Так! Еще раз: получается, вот прямо тут, — я ткнул пальцем в карту, — находится резервный центр связи?

— Ну, получается, что да, — кивнул Мерзкий.

— Почему ты так уверен в этом? — спросил я.

— Мы нашли жилье одного из офицеров связи. Там были карты и пропуска. На картах это место обозначалось как сверх важный об…

— Но ведь не факт, что это именно центр связи! — вмешался Строгов. — Тем более он, выходит, находится слишком близко к основному. Кто будет строить основной и резервный рядом?

— Это уже вопрос не ко мне, — покачал головой Мерзкий.

— Тогда вероятно, что ни хрена ты не нашел, — заключил Строгов, — вовсе не факт, что это именно центр связи.

— Не факт, — согласился Мерзкий, — но там явно что-то важное. Причем связанное именно с центром коммуникаций, ведь почему-то туда зайти могут только офицеры связи.

— Ну, хорошо, окей, — кивнул я, — пускай это не центр, пускай это некий важный объект. Вполне возможно, что именно там мы сможем узнать о том, где находится, собственно, резервный. Как туда попасть? Я так понимаю, пропуск, который ты нашел, у тебя изъяли в лагере СБ-шники?

— Нет, — усмехнулся Мерзкий, — не изъяли.

— Как так? Где же ты его прятал все это время?

— Ну не у себя ведь в заднице? — рассмеялся Мерзкий. — Есть тайничок в городе, там пропуск и лежит, ждет своего часа.

— Далеко отсюда? — оживился Строгов.

— А мы где вообще? — спросил Мерзкий.

Я ему показал.

— Ну…тогда, получается, далеко. Вот здесь, — Мерзкий ткнул пальцем в точку, находящуюся практически на другом конце города.

— Хреново, — тяжело вздохнул Строгов, — за пропуском чесать фиг знает куда, еще и через территорию маров.

— А еще не забудь, что город кишмя кишит лутерами, — напомнил я.

За последние пару часов даже у нас на базе стали слышны выстрелы, доносившиеся из жилых кварталов: Балда, обнаружив целую орду пришельцев, судя по всему, вывел на улицы всех имеющихся у него АОДов. И теперь весь город превратился в горячую точку.

К слову, ИИ попытался пригрузить и нас, но я таки смог отморозиться, сославшись на то, что сейчас усиленно работаю над возвращением контроля над «Заповедником». И Иеремия от меня (и нас в целом) отстал. Правда, я очень сомневался, что надолго.

Если в городе станет совсем жарко, ИИ начнет прессовать нас, чтобы мы тоже приняли участие в обороне города. А нам это, естественно, было не с руки.

Так что выбор у нас невелик — либо отсиживаться, пока лутеры не отступят (а не факт, что это произойдет быстро и вообще произойдет), либо попытаться найти ключ-карту сейчас, невзирая на риски.

И я склонялся ко второму варианту, так как чем дольше мы сидим, тем в худшем положении можем оказаться. Во-первых, лутеры могут потеснить АОДов, и тогда нам придется пробираться по «враждебной территории». Да и сам «особо важный объект», о котором говорил Мерзкий, может оказаться под контролем лутеров, что сделает попытки пробиться к нему крайне сложными.