— Эй!

Ах ты ж, мать твою!

Автомат сам прыгнул в руку, и я снес длинной очередью мара, появившегося перед соседним домом.

Вот ведь, урод! Проспал или специально тут оставили?

Как бы то ни было, а надо валить отсюда быстро — на выстрелы обязательно подтянутся новые враги.

Интересно, они уже решились зайти в «форт», обнаружили дохлого Барона?

Ответ на этот свой вопрос я не получил. Ну и хрен с ним!

Главное — смог-таки смыться, сбежать из поселка.

Я бежал по мокрой и скользкой траве, молясь не оступиться, не подвернуть ногу и не упасть.

До спасительного леса осталось всего ничего — метров сто. Вот там уже можно будет передохнуть, там я уже буду в безопасности.

Совершенно неожиданно свистнула пуля, и тут же, долей секунды позже, меня догнал звук выстрела.

Тут же засвистели еще пули, а позади меня разразилась самая настоящая канонада.

Вот ведь, сволочи! Все-таки заметили!

Но было уже слишком поздно.

Под огнем противника я все же добрался до леса, заскочил за ближайшее дерево и там выделил себе несколько секунд на отдых.

Едва только отдышался, немного восстановил силы, тут же рванул вперед.

Уверен — мары, что меня обстреляли, бегут следом, горя жаждой мести.

И их не пугает перспектива сдохнуть — в конце концов, я один, а их…а их много.

Так что азарт взял свое. Будут пытаться меня загнать.

Ну, посмотрим, кто кого.

Оторвался я от преследования уже буквально через километр.

Мары выдохлись, когда начался подъем. Они остались далеко внизу, ну а я, благодаря своему экзокостюму, смог довольно-таки быстро и не особенно-то устав влезть на самую вершину. И уже там, немного отдохнув и придя в себя, принялся внимательно рассматривать лес, через который только что, несколько минут назад, бежал сам.

Ветки, стволы деревьев, кусты, трава, поваленные стволы и… больше ничего. А нет, вот они!

Мары отстали от меня серьезно, и шансов догнать у них уже не было никаких — у всех как на подбор красные морды в мыле, все тяжело дышат — такой марш-бросок по лесу им явно не понравился.

Сейчас еще больше испорчу им настроение.

Я вскинул автомат, выцелил одного из маров и потянул спуск.

Пуля пошла чуть ниже и левее, чем я планировал, но все же в цель попала: мар схватился за простреленную грудь и повалился на траву. Остальные тут же разбежались, залегли или попрятались.

Я попытался выцелить еще кого-нибудь, но все они укрылись качественно. Лишь башку одного из них, торчащую над поваленным деревом, я смог засечь.

Подстрелить его нечего было и мечтать, а вот попугать…

Я пару раз стрельнул по его укрытию, к своему удовольствию отметив, что противник тут же спрятался, затих и замер, будто и нет его там.

— Вот и сидите! — буркнул я, и, собрав вещички, уже собрался бежать дальше, на этот раз в правильном направлении, к НИИ.

Но внезапно оживший и заговоривший голосом Строгова динамик заставил меня сменить планы.

— Мик! У нас проблема!

Фэйтон

Ну вот, кажется, и все. В том плане, что Фэйтон сделал максимум возможного, чтобы помочь ренегатам.

А что, собственно, еще? Они хотели захватить конвой? Они это сделали. Они хотели получить в свое распоряжение АОДы? Они их и получили.

Правда, теперь у самого Фэйтона проблемы…

Утром после нападения на конвой в их цеху было не протолкнуться от СБ-шников.

Всех работников по очереди и гамузом чуть ли не каждый час таскали на допросы. Фэйтон, естественно, не стал исключением.

СБ-шники цеплялись к каждому слову, пытаясь добиться от него признания.

Видимо им в задачу поставлено во что бы то ни стало найти диверсанта, который повредил АОДы. Ну а иначе как объяснить, что все они одновременно вышли из строя? Сигнал был потерян одновременно со всеми дроидами, когда, как казалось, бой уже начал стихать. Во всяком случае, потерь становилось все меньше, как вдруг все оставшиеся АОДы перестали выходить на связь, присылать метрику.

Естественно, СБ «Гарден» тут же сделала скороспешный вывод — дроиды самоликвидировались. И, следовательно, эта диверсия была тщательно и заранее подготовлена.

Вот теперь они и рыли носом землю, пытаясь найти этого самого диверсанта.

А диверсант находиться не хотел. Естественно, никто из работающих с АОДами никаких программ на самоуничтожение и уж тем более взрывных устройств внутрь дроидов не пихал.

АОДы просто перешли на другую сторону, вот и все. Фэйтон об этом прекрасно знал, но, конечно же, сообщать об этом СБ-шникам не собирался.

Мурыжили весь цех почти до обеда, а затем все начали успокаиваться. СБ-шников поуменьшилось, от работников вроде как отстали, насев на руководство.

И вот здесь Фэйтон не мог не радоваться происходящему. Начальник их цеха, та еще сволочь, наконец-то попал. Фэйтон прямо-таки наслаждался каждый раз, видя бледную, испуганную физиономию толстого, крикливого дурака, который теперь вел себя в разы тише и скромнее.

Впрочем, скоро ему стало не до любований.

Прибывшие вместе с новой партией СБ-шников специалисты из Речного тщательно проверяли инструменты в цеху, рабочие места, терминалы и программы в них.

Но Фэйтон об этом не переживал — он давным-давно успел все зачистить и убрать с глаз долой, так что крайне длительная проверка его рабочего места все равно ничего не дала.

И проверяющий и сопровождающие его СБ-шники удалились ни с чем.

После обеденного перерыва жизнь вроде как начала налаживаться. Вернувшись с обеда, Фэйтон обнаружил возле своего рабочего места выключенного АОДа.

Ну что же, значит, можно и поработать спокойно.

Да вот не тут-то и было…

Он едва успел открутить болты и аккуратно снять защитную крышку, чтобы получить доступ к внутренней электронике, как внезапно заревел сигнал тревоги.

Ревел он недолго, секунд десять, но и этого было более чем достаточно, чтобы у Фэйтона заложило уши и начала болеть голова. Когда сирену выключили, все равно оставалось ощущение, будто тебя контузило.

Фэйтон тряхнул головой, пытаясь прийти в себя, но не получилось. Тут кто-то схватил его за плечо и принялся тормошить.

— А? Что? — Фэйтон повернул голову и обнаружил возле себя начальника смены.

— Все, говорю, конец работе, — повторил тот.

— Почему? — не понял Фэйтон.

— Да без понятия, — пожал тот плечами, — сказано — сворачиваемся на сегодня.

— А что это была за сирена? — спросил Фэйтон.

— А черт его знает, — вновь пожал плечами начальник смены.

— Ну…ладно, — кивнул Фэйтон, поднялся и принялся собирать свои вещи, — все так все. Что по оплате сегодняшнего дня?

— Вроде половину обещали заплатить.

— Ну хоть что-то… — вздохнул Фэйтон. — Что тогда? До завтра?

— Не знаю, не уверен, — покачал головой собеседник, — сказали ждать сегодня уведомления.

— Вот еще…что там у них стряслось?

— А ты что, так и не понял? — удивился начальник смены.

— Ну…как я понял, на конвой напали, что в Речной шел, и дроидов всех выбили, — прикинулся дурачком Фэйтон.

— Все так, — подтвердил нач. смены.

— Так что за сирена? И чего СБ-шники тут все перерыли вверх дном? Чего нас закрыли?

— Да хрен знает, что за сирена, — пожал плечами нач. смены, — а шмон сегодняшний связан с тем, что СБ-шники уверены, будто у нас тут диверсант завелся.

— Да ну?

— Угу. Идиоты! — хмыкнул нач. цеха. — Был бы у нас тут диверсант, то сидел бы он до сегодня на месте… Уже бы давно дал деру, чтоб не поймали!

Фэйтон хмыкнул: «Вот и не угадал. Был диверсант, и деру он все-таки не дал. Так и остался на месте».

— Короче давай, иди домой. Если мне что-то будет известно насчет завтра — я тебе напишу.

— Хорошо, спасибо, — кивнул Фэйтон.

Оказавшись на улице, Фэйтон удивленно оглядывался по сторонам. Сейчас было около 3 часов дня и обычно людей на улице было не особо много. Кто-то отсыпался, готовясь к вечерним торгам на Хабарке, кто-то намеревался отмечать удачный рейд в баре, ну а кто-то еще и вовсе не успел вернуться из рейда.