Так что, выждав несколько часов, надеясь, что стрельба в городе хоть немного уляжется, Фэйтон двинулся в путь.

Не самое лучшее время, чтобы пересечь весь город, но…

Лучшего просто не было — днем мары и лутеры пытаются убить друг друга, и явно завтра будет еще хуже, чем сегодня. Ночью же разбуженные шумом и огромным количеством людей в городе начнут шастать кошмары и слепни. Да и люди, опасаясь мутантов, наверняка будут следить за ночным городом.

Так что нечего тянуть: решил сваливать, значит, лучше это сделать сейчас. Или будет поздно.

Потратив почти весь день, прячась при первых признаках опасности, обходя стычки (происходившие буквально повсюду), к своему огромному облегчению и удивлению Фэйтон все же смог добраться до своего убежища.

Он не только выжил, но еще и доставил груз — целый рюкзак припасов.

Кроме того, еще и АОД притащил на себе множество ценного, а главное — дроида «РоботЭкса».

Фэйтон довольно быстро сгрузил все доставленные припасы в свой подвал, а вот с поврежденным дроидом пришлось помучиться.

Естественно, через маленькое окошко он никак пролезть не смог, поэтому Фэйтон принялся его разбирать.

Наверное за эти несколько часов он даже успел поседеть — то ли лутеры, то ли мары часто проходили совсем близко и лишь чудом не заметили его.

И, тем не менее, он, все же справился — дроид был разобран и перемещен в подвал.

А затем потянулись длинные часы и дни.

Стрельба в городе не прекращалась, и часто даже ночью Фэйтон не мог заснуть, так как где-то поблизости шел бой.

Причем если раньше слышались просто выстрелы, то теперь дело явно приняло более серьезные обороты: в ход пошло крупнокалиберное оружие, гранатометы и что-то еще, явно серьезное, так как бухало с такой силой, что стены тряслись, и с потолка сыпалась пыль.

Но пока что Фэйтон был в безопасности.

Человек — существо способное адаптироваться абсолютно ко всему, вот и Фэйтон уже буквально через несколько дней привык к непрекращающейся канонаде и, почувствовав себя в безопасности, вновь заскучал.

Тогда-то он и приступил к работе с дроидом «РоботЭкса».

К его большому удивлению, это был вовсе и не дроид, а скорее всего киборг, о котором ходило множество слухов. Эти слухи Фэйтон считал просто байками и пустым трепом.

Ну какого хрена «Роботэкс» забыл здесь, на Хрусте? И не просто забыл, но еще и забросил сюда киборга — запрещенную технологию, за обнаружение которой корпорации грозило множество проблем.

Казалось бы — чушь и выдумки, но вот же доказательства — прямо здесь, перед Фэйтоном.

Дроид или киборг был не просто поврежден, а буквально уничтожен. Восстановить его было невозможно, и не только из-за отсутствия запчастей. В конце концов, Фэйтон мог бы пустить в качестве донора своего АОДа, но все равно не хватало одной важной, пожалуй, даже самой главной части — «мозга» машины.

Как Фэйтон понял, ранее этой «деталью» был действительно живой мозг. Настоящий, человеческий. Специалисты «РоботЭкса» умудрились подключить его к механическому телу, позволили управлять им. Ну а взамен машина поддерживала мозг в живом состоянии, причем неизвестно сколько лет.

Это было феноменально.

Нет, конечно, в наше время многие носят киберпротезы, но заменить полностью все тело, все конечности, внутренние органы…это было настоящей фантастикой.

«РоботЭкс» же сделал эту фантастику реальностью.

Фэйтон понимал, что починить такой шедевр конструкторской мысли ему не под силу, но все равно продолжал ежедневно с ним работать, открывая для себя новые горизонты.

Покинув базу Иваныча, он прихватил весь хлам, обнаруженный рядом с дроидом, и, как оказалось, не зря.

Вот, к примеру, он умудрился частично восстановить носитель данных. Процентов на 80 % содержимое было повреждено, вся имеющаяся информация удалена и, тем не менее, Фэйтону удалось кое-что вытащить.

И это «что-то» очень сильно его удивило.

Он довольно долго изучал «трофей» и, в конце концов, пришел к выводу, что данные с носителя были удалены после того, как их куда-то скопировали. Но куда?

Кроме того был обнаружен код программы, которая явно предназначалась для взлома сети «Арматех». Однако восстановить код полностью, или же хотя бы понять, что именно с ее помощью взламывалось, Фэйтон не смог.

У него были лишь теории.

Но какой смысл от домыслов, не подкрепленных фактами?

В один из дней, когда в городе как обычно была канонада, а Фэйтон как обычно ковырялся с дроидом «РоботЭкса», его привлек крайне необычный звук.

Был он очень похож на раскаты грома, и настолько громкий, что с легкостью перекрывал стрельбу в городе.

Фэйтон решился вылезти из своего укрытия и узнать, что же это такое.

И едва только покинул свой подвал, тут же понял, что не ошибся — все небо было словно бы затянуто тучами, потемнело. Тут и там мелькали молнии, доносился страшный грохот, очень похожий на раскаты грома. Вот только обычные раскаты не бывают столь долгими…

Небо стало прямо-таки черным, в нем словно бы из ниоткуда появилась темная туча, а затем там появилось нечто.

Фэйтону понадобилось несколько секунд на то, чтобы осознать и понять, что же он видит.

На Хруст садился огромный космический корабль…

Строгов и Мерзкий добрались до нужного поселка уже глубокой ночью. Естественно, они не стали переть буром, а огляделись и заняли возвышенность неподалеку, с которой и начали вести наблюдение.

Им понадобилось всего ничего, чтобы вычислить Беса.

Этот долбанный псих был в поселке и сидел в своем доме.

И даже несмотря на то, что сейчас была глубокая ночь, этот полудурок бодрствовал (ну, или бодрствовал относительно недавно). Строгов засек его на веранде дома лежащим на шезлонге.

Бес явно был пьян. Об этом свидетельствовала целая батарея пустых бутылок от горячительных напитков, расставленных, разбросанных на балконе и прямо под ним.

К слову, там же, где было битое стекло (Бес попросту швырял пустые бутылки вниз), лежало тело. Судя по одежке — один из маров. И судя по залитой кровью голове — бутылки летели именно в него, и таки достигли цели.

Черт его знает, чем он не угодил Бесу, но…

Строгов знал не одну байку об этом психопате. Тот мог сорваться в любой момент: убить или забить своего же человека даже не из-за каких-нибудь подозрений, а банально по прихоти. Так захотелось, и точка.

Строгов в подобные байки не верил. Ну как можно работать на полудурка, который в любой момент может наброситься на тебя только потому, что у него в голове что-то заклинило? Какая бы могла быть банда у Беса?

А ведь она есть. Желающих вступить в нее среди маров немало. И вряд ли они бы так туда хотели, если бы Бес реально устраивал подобные «рулетки».

Но, похоже, доля истины в блуждавших слухах все же была. Вот как раз наглядный пример.

Человек шел к дому, похоже, нес коробку с пойлом, и тут попался Бесу на глаза. То ли Бес просто развлекался, бросая бутылки вниз, а уже затем закидал бутылками, то ли целенаправленно начал закидывать бедолагу…как бы то ни было, но факт, как говорится, налицо.

— Сраные уроды! Никто ничего у меня не украдет! Я вам всем мозги вышибу! — заорал Бес пьяным голосом, вскочив с шезлонга.

Хотя «вскочил» — громко сказано. Скорее уж свалился с шезлонга, затем орал благим матом, стоя на четвереньках, и уже только потом, умудрившись как-то зацепить оружие, опираясь на него, смог подняться.

Он распрямился, пошатнулся, но все же успел в последний момент ухватиться за перила балкона. Бес обвел пьяным взглядом поселок, в котором не было видно ни души, и дал очередь по ближайшим домам.

— Я вас всех, сволочи, порешу! Хер вам всем!

Строгов тут же навел бинокль на места, которые так старательно обстреливал Бес.

Никого. Либо мары уже давным-давно отошли от своего босса на приличное расстояние, где он их не достанет, либо вовсе решили свалить отсюда, от греха подальше, и вернуться не раньше, чем Бес протрезвеет. То есть как минимум утром.