Интересно, как я вообще этому научился? Чего меня в прошлый раз пробило так зашипеть? А впрочем…

Вспомнил я, как слышал нечто подобное в городе, и каждый раз после этого шипения неизбежно встречал кошмаров.

Так это что получается, я научился шипеть так, как эти самые кошмары, которых боятся слепни?

Похоже, что так.

Но как?

А впрочем…несложно догадаться — меня ведь просто каким-то чудом вытащили в свое время с того света. Более того, именно на мне и «тестировалась» вакцина, которая не позволяла вирусу моментально изменять тело зараженного.

Плюс, насколько помню, после того, как меня цапнул кошмар, я довольно-таки долгое время жил. Иначе говоря, со мной неизбежно должны были произойти изменения, которые бы попросту меня как личность уничтожили, оставив в моем теле кровожадную тварь.

Но этого не произошло.

Быть может, все же какие-то изменения произошли? Ведь были же прецеденты, когда я буквально «чуял» монстров. И вот теперь еще без всяких проблем вусмерть запугал кучу слепней…

Наверное, со мной что-то произошло, что-то во мне изменилось…

И остается только молитбся, чтобы эти изменения не прогрессировали. А хотя…сколько уже времени прошло? Думаю, если бы мутации продолжались, то уже давно бы я бегал за «человеками», пытаясь их сожрать. И раз до сих пор этого не случилось…

Будем считать, что я в порядке. Во всяком случае, пока. Но в дальнейшем, когда появится такая возможность, нужно будет обязательно провести полную диагностику собственного тела и проверить, не прогрессирует ли мутация.

Ну а пока…

Я приложил руку к сканеру, и дверь тут же ушла в сторону, позволяя мне, наконец, покинуть компанию забившихся в дальний угол комнаты слепней.

В коридоре было пусто и тихо. Вообще никого. Если здесь кто-то недавно и бродил, то явно куда-то удалился, или же находится совсем рядом, но затаился.

Я огляделся, повернулся вправо и зашагал по коридору.

Двери, двери, двери…коридор ими просто изобиловал и, так понимаю, за каждой из этих дверей есть комнатушка вроде той, из которой я только что выбрался. В центре ее стоит капсула, ну а вокруг капсулы замерли в ожидании слепни.

Да…удружил, конечно, Иеремия, дал воскреснуть в «безопасном» месте.

Но все же, где же остальные мои друзья? Наверняка тоже здесь. Лежат в своих капсулах, раздумывая, как выбраться из ловушки? Или же смогли уже выбраться?

Как бы не пришлось мне сейчас обыскивать все эти комнаты. А их тут, как понимаю, немало…

Однако в этом необходимость отпала.

— На, сволочь!

Звук удара, падения чьего-то тела и легкий шелест закрывающейся двери.

Я направился туда, откуда и слышался голос, удары.

Ага!

На полу у двери лежит убитый слепень (мутировавший давным-давно — вон, наросты на глазах уже дебелые) — кто-то попросту раскроил ему башку.

И этот «кто-то» явно находится за дверью, возле которой и валяется мертвое тело.

Я осторожно перешагнул дохлого слепня, под которым уже образовалась немалая лужа крови, подошел к двери и коснулся сенсора.

Дверь тут же ушла в сторону и я было собрался перешагнуть порог, как…

— Ах ты, черт! Еще одна тварь!

Я едва успел увернуться от удара импровизированной дубинки, сделанной то ли из куска трубы, то ли обломка стула.

Как бы то ни было, а спасла меня исключительно реакция. Если бы не она, улегся бы рядом с тем слепнем и ждал бы нового воскрешения.

Но мне повезло — увернулся-таки.

— Так, тихо-тихо! Успокойся! Я не слепень! — очередной удар мне удалось перехватить, зажав в руках «дубинку».

— О! Живой вроде! — удивленно произнес безбровый лысый человек (наверняка так выглядел и я сам, да чего там — полный мой близнец это сказал).

За его спиной, метрах в четырех вглубь комнаты мне удалось рассмотреть еще нескольких «одинаковых с лица».

Я отпустил «дубинку» и человек, напавший на меня, отступил.

— Ты кто? — спросил он.

— А ты кто? — хмыкнул я.

— Дед Пихто! — ответил человек. — Я первым спросил.

Представляться вот так, не пойми кому, мне не хотелось. Мало ли, кто здесь оказался помимо моей группы. А хотя…кто тут еще может быть?

— Мик, — сказал я.

— Глаз, — ответил человек.

Мы практически одновременно вздохнули — свои…

Помимо Шендра здесь же обнаружились Диса, Строгов и Мундалабай. Остальные, похоже, все еще были в строю, что не могло не радовать.

Выяснилась и вся сложившаяся ситуация — захваченный нами клон-центр штурмовали мары и АОДы, вот только это были АОДы, находящиеся не под контролем Иеремии.

Тогда кто они такие, и кто их послал?

Вряд ли это трофейные машины, которые сейчас находились в лагере, которых чинили и готовили к работе. Вряд ли «Гарден» отправил бы своих дроидов помогать марам отбить у нас клон-центр.

Тогда чьи они?

Ответ напрашивался сам собой — Иваныча.

Впрочем, до этой мысли я докатился уже давно, и уже сейчас ситуация под нашим клон-центром должна была измениться. Или же…

— Здесь точно все? Никто больше не заперт в комнате? — поинтересовался я.

— Не, — покачал головой Строгов, — мы тут давненько, и в последний раз активировали клона минут двадцать назад. Думаю, это как раз таки твой…

Я кивнул, время совпадало. В последний раз я очнулся в капсуле как раз таки около 20 минут назад.

— И что, больше никого не появилось? — уточнил я.

— Нет, — покачал головой Строгов.

— Ну и хорошо, — кивнул я, — значит, наши отбились.

— Отбились? — удивился Строгов. — Вряд ли. Ты не видел, что там происходило. Дроиды перли на нас со всех сторон, да еще и мары… А, кстати: дроидов таких в жизни не видел.

— А чего в них такого? — поинтересовался Диса.

— Да…странные они какие-то, — пожал плечами Строгов. — Будто бы самодельные. Или как будто их из разных частей собирали. АОДы обычные тоже были, но крайне потрепанные. Так еще и к тому же на них всякий хлам нацепили, по типу дополнительной брони…

— А меня вообще какая-то тварь непонятная завалила, — встрял Шендр, — верхняя часть вроде как от обычного АОДа, а передвигается на таких…лапах, что ли? Вместо рук клешни…

— Ну, точно самоделка, — уверенно заявил Строгов, — таких дроидов я вообще не видел и не слышал о них…

— Думаю, это машины Иваныча, — сказал я.

— Иваныча? Жив еще? — поразился Строгов.

— А куда он, сволочь такая, денется? — пожал я плечами. — Но все не так страшно. Думаю, сейчас у него появились другие проблемы и от нас он отстанет.

— Это какие же у него могут быть проблемы? — удивился Строгов.

— Он ведь, как и мы, ждет отправления конвоя. Явно хочет захватить Мерзкого, — пояснил я. — А Фэйтон сбросил сообщение, что очень скоро конвой выдвинется. Я попросил его сбросить Иванычу дезу, что конвой может выйти из лагеря в любую минуту.

— Зачем?

— Иваныч не захочет его пропустить и наверняка отправит всех дроидов (если они, конечно, его) на перехват. Будет дежурить возле лагеря и готовиться к нападению. Так что нашим останется только отбиться от маров. И, думаю, уже отбились, раз до сих пор никто из наших больше сюда не попал.

— Ну, такое себе решение, — хмыкнул Строгов. — От клон-центра ты, допустим, их убрал. А с конвоем что теперь делать?

— Все просто, — усмехнулся я, — как я понял — вместе с охранниками в Речной повезут и отремонтированных дроидов. Так что если Иваныч решится напасть — огребет по полной.

— А если наоборот?

— Вряд ли, там слишком много дроидов. Десятка три, наверное…

— У него, ты знаешь, АОДы серьезные, — встрял Шендр, — хрен завалишь!

— Ну, вот поэтому кто-то из нас отправится на подстраховку. Поможет конвою отбиться, если что…

— Угу, и окажется меж двух огней, — хмыкнул Строгов.

— Не окажется, — вместо меня ответил Диса, — мы можем взять под контроль АОДы конвоя.

— Как так? — удивился Строгов.

— Фэйтон помог, — сказал я.

— Хм…интересно, — кивнул Строгов, — но нас не так уж и много, да и против этих машин наше оружие, мягко говоря, неэффективное.