— Да ничего особенного, — пожал плечами Мерзкий, — просто ты сорвался и рухнул вниз, как мешок с гов…э-э-э…навозом. Экзоскелет вроде как защитил, но ты все же отключился.

— Надолго?

— Минут двадцать или около того, — ответил Мерзкий.

— Черт! А где мы вообще?

— В одном из подъездов дома неподалеку от места, где мы спускались, — вмешался Строгов. — Ты как, нормально?

— Да вроде пришел в норму, — кивнул я, — что, далеко еще до тайника?

— Тайник нам уже не надо, — ответил Строгов.

— В каком смысле? — не понял я.

— Я уже туда сходил и ключ нашел, — сказал Мерзкий и продемонстрировал мне пластиковую карту.

— О… — растерялся я, — так…а…окей. Отлично. Так, погодите. Так вы все это время сидели здесь и ждали, пока я очухаюсь?

— Нет, конечно, — хмыкнул Строгов, — уже вызвали Кузьму и скоро он за нами приедет. Или ты думал, что мы без тебя и шагу ступить не можем?

— Да нет…почему же… — смутился я.

— Да шучу я! — отмахнулся Строгов и тут же посерьезнел: — Так, если пришел в себя, давай, готовься — только появится наш «Проходец», тут же бежим к нему навстречу. Не стоит тут задерживаться — еще не хватало получить из гранатомета.

— Ясно, — кивнул я.

На подготовку, как оказалось, времени у меня было не так уж и много.

Буквально через пару минут Диса, наблюдавший за улицей, подал нам условный сигнал.

Мы все молниеносно и практически синхронно вскочили и бросились на выход.

Чуть левее, метрах в пятидесяти от нашего подъезда, по изломанной, засыпанной обломками дороге, медленно полз «Проходец».

Похоже, Кузьма не решался сильно его разгонять, так как компенсаторы не позволили бы тогда лететь над поверхностью на такой низкой скорости. А подниматься выше было нельзя — как иначе нас подобрать?

Вот и тянулся «Проходец» медленно и трагично, а главное ‒ по крайне опасному месту.

С одной стороны улица была защищена зданием, а вот с другой был пустырь. В принципе, не такая уж и большая проблема, ведь если бы там кто-то был, Кузьма бы их уже давным-давно заметил бы.

Но все равно, и ему в машине было крайне некомфортно так медленно тащиться к нам, и нам бежать к нему навстречу, осознавая, что в любой момент тебе может прилететь черт знает откуда.

Тем не менее, мы неслись к «Проходцу» со всех ног.

То и дело кто-то из нас поглядывал на пустырь, то ли опасаясь внезапного выстрела, то ли стараясь увидеть противника задолго до того, как этот выстрел будет произведен.

Либо мы «накаркали» этими своими косыми взглядами, либо это все равно должно было случиться, но наши опасения, наконец, подтвердились.

Метрах в десяти перед нами и немного выше уровня земли в здание ударило нечто, а затем бухнул взрыв.

Строгова и Мерзкого, бежавших первыми, сбило с ног, мы с Дисой успели залечь.

— Эй! Вы как, живы?

— Живы, — откликнулся я.

— Живы, — вторил мне Диса.

— Ну, мы вроде тоже, только Строгову досталось…

Досталось хоть и не серьезно, но неприятно — бровь рассечена, и кровь из раны заливает лицо, да еще и ко всему контузило, видимо — Строгов не может быстро передвигаться, его взгляд словно плавает по лицам, по окружению, будучи не в состоянии ни на чем остановиться.

Мерзкий подхватил его под руку и продолжает упорно тащить к «Проходцу».

Секунда, и мы с Дисой их настигаем.

Я подхватываю Строгова под вторую руку и мы с Мерзким чуть ли не тащим его на себе.

Диса же обстреливает противника на пустыре.

Нет, не для того чтобы убить (противников мы банально не видим), а скорее для того чтобы напугать.

Что-то с шумом приближается, я верчу головой, пытаясь понять, что слышу, как вдруг нечто врезается в стену неподалеку и опять раздается взрыв.

Мы заваливаемся на землю и я слышу, как по моей броне, словно дробь, бьют мелкие камешки и обломки, отлетевшие от стены после взрыва.

Тут же величественно, как бы нехотя начинает бить какое-то оружие.

Бум-бум-бум…

Это еще что такое?

Я поднимаю голову, и первое, что мне бросается в глаза — это наш «Проходец», до которого всего-то метров двадцать.

На его крыше установлено орудие, которое сейчас повернуто в сторону пустыря, и каждые 2–3 секунды оно извергает снаряд, пуская его в сторону врага.

Бум-бум…

Похоже, Кузьма уже засек стрелявшего по нам гранатометчика и сейчас пытается достать его. Ну, или хотя бы просто мешает нормально прицелиться.

— Подъем! — ору я, даже не заботясь о том, включил ли я связь.

Однако Мерзкий меня слышит.

Забрало его шлема повреждено, оно все в трещинах, на лице множество мелких царапин, но в остальном он вроде в порядке.

Мы вновь подхватываем Строгова и тащим его вперед.

Позади я слышу редкие выстрелы и скорые шаги Дисы. Оглядываться и проверять времени нет, но он вроде тоже в порядке.

Так…почти добрались…еще немного, и мы будем в безопасности…

Двери в салон «Проходца» гостеприимно открыты, там горит свет, и оттуда прямо-таки веет безопасностью и уютом.

Первым внутрь запрыгивает Мерзкий, а я с облегчением снимаю с себя руку Строгова. Мерзкий тут же затягивает его внутрь.

Я протягиваю руку, чтобы ухватится за поручень, нырнуть внутрь салона, как вдруг близкий взрыв отшвыривает меня прочь.

Свет в глазах на секунду меркнет, а в следующее мгновение я обнаруживаю себя лежащим спиной на земле, присыпанным пылью и обломками стены.

Я все еще просто гляжу в темное, затянутое тучами небо, пытаясь прийти в себя, как вдруг понимаю, что мое тело словно бы скользит по земле, причем помимо моей воли — я ведь ничего не делаю.

Что за черт?

Я поворачиваю голову и вижу, как кто-то тащит меня за руку. Вижу лишь спину, но до меня доходит, что это Диса.

Он стремительно приближается к «Проходцу», в дверном проеме которого я вижу Мерзкого, что-то орущего и зазывно махающего рукой.

По ушам неприятно и настойчиво бьют выстрелы турели, установленной на крыше «Проходца».

У меня нет сил подняться, продолжать все это. Я хочу, чтобы меня всего лишь оставили в покое. Но…

Диса резко дернул меня за руку, боль заставила меня вновь открыть глаза и повернуть голову — Диса уже в салоне, и они вместе с Мерзким затягивают меня внутрь.

А «Проходец» уже начал движение, он уже поднялся на несколько метров над землей и стремительно набирает скорость.

Я опускаю голову и вижу, как земля под ногами быстро удаляется, исчезает.

Тут же вижу, как в стену врезается очередной снаряд, слышу взрыв и наблюдаю, как множество осколков, камней, разлетаются в разные стороны.

Миг, и я уже внутри «Проходца».

Мои руки отпускают, я спокойно лежу на полу. Наконец-то от меня отстали, наконец-то можно немного отдохнуть, ведь я уже так устал…

Я закрываю глаза и словно бы выключаюсь…

Резкий шлепок по щеке заставляет меня открыть глаза.

— Ну же, Мик! Давай! Просыпайся!

Несмотря на такое пробуждение, я практически моментально «включаюсь» в реальность, тут же в голове проскакивают воспоминания всего того, что с нами приключилось.

— Ну что, живой? В последнее время что-то ты уж слишком часто теряешь сознание, — хмыкает Мерзкий, — прямо как благородные девицы в одну известную эпоху.

— Да пошел ты! — буркнул я.

— Шучу, шучу! — отмахивается Мерзкий. — А вообще, здорово нам досталось. Прямо удивительно, что умудрились все уйти. И даже относительно целые.

— Что там со Строговым? — вспомнив, как мы его тащили, спросил я.

— Нормально все со мной, — слышу я его ворчание с одного из сидений «Проходца», — приложило по башке, никак в чувство прийти не мог. Сейчас вроде отпустило…

— Карта у нас? — спрашиваю я, хоть и помню, как мне ее демонстрировали, но мало ли, что могло случиться.

— Не переживай, все окей, — ответил Мерзкий, снова продемонстрировав карту, — сейчас вернемся на базу, немного придем в чувство и…

— Нет! Нужно лететь к той точке сейчас, — заявляю я.