Зал взорвался аплодисментами. Макс даже привстал с места, чтобы посмотреть, кому столько почестей, но из-за большого скопления не мог разглядеть пару. Отец с матерью уже пробирались сквозь толпу.

— Эта замечательная пара, — тем временем продолжал ведущий, — взяла под свою опеку один из детдомов столицы. И теперь в этом забытом властями месте процветают благополучие и порядок. «Капитошка» — так называется детский дом. Давайте еще раз поблагодарим этих замечательную пару за их заслуги и за их мужество взять на себя такую ответственность.

Зал опять взорвался.

Дальше он еще говорил много пафосных слов про то, какие Романовы щедрые и благородные, про то, сколько сделали для детского дома. Но Макс уже все понял про эту парочку. Пиар и только, зачем он приперся только, лучше бы поехал в «Олимпик», вызвал туда же Витька, и они бы продумывали варианты предстоящего похода.

Его руки аккуратно коснулся кто-то, он тут же опустил глаза. Диана смотрела на него отрешенным взглядом.

— Долго тут нужно быть? — спросила она бесцветным голосом.

— Не знаю даже, — ответил он.

— Я себя плохо чувствую. Пойду, посижу за столиком, — и развернувшись, она ушла обратно.

Ее место тут же заняла Алька.

— Ну и нытик она, тьфу, — театрально сплюнула в сторону Дианы.

Парень одернул сестру.

— Аль, не переигрывай, — сказал он серьезно. — И вообще, где твоя женская солидарность? — он вопросительно поднял бровь.

— Максим, ты издеваешься? Какая солидарность, она на семь лет старше меня. А ведет себя как безмозглая набитая… — она помолчала. — Ну, ты понял. Мне ее даже не жалко.

Парень удивленно глянул на сестру.

— А ты не знаешь, кто тот парень? — она указала в сторону все того же паренька. — Я за ним наблюдаю, он классный.

— Нет, Аль, не знаю, — ответил брат. — Раз так интересно, пойди да познакомься.

— Максим, Александра, — послышался голос родителя впереди, и поверх голов собравшихся молодые люди увидели руку мужчины.

— И как это он нас увидел? — недоумевая, произнесла девушка, когда они протискивались сквозь толпу.

— Вячеслав Константинович, — произнес отец, когда Максим вышел с Алей в круг, где стояли хозяева банкета, — познакомься, вот мой Максим, я про него тебе уже рассказывал.

Романов глянул на Максима цепким пронзительным взглядом.

— Приятно познакомиться, — протянул он руку.

Максим пожал ее в ответ, хотя сам понимал, что ему-то вообще до фени их знакомство.

— А это моя жена Виолетта.

Спутница Романова протянула руку, и Макс, легонько пожимая ее пальцы, взглянул на нее пристальнее. Где-то он ее видел и понял, что Виолетта тоже посмотрела на него с интересом, но их зрительный контакт тут же прервался представлением чете Романовых Александры.

Где же он видел это смазливую блондиночку? Уж ее-то точно невозможно забыть. Блондинистые локоны доходили до поясницы, серо-голубые глаза пронизывали насквозь, только вот точеную фигуру украшал выпуклый живот, который скрывал свободный крой платья.

Максим так и не вспомнил, где ее видел, и, распрощавшись, они отошли от Романовых на несколько шагов. Их места тут же заняли, скрывая из вида пару.

— Ну и расфуфыренная она, — тут же бросила колкое замечание в сторону беременной женщины Аля. — Хоть бы постеснялась так выпячиваться.

Максим засмеялся.

— Что ты смеешься-то? — в недоумении спросила сестра и ткнула парня острым локтем в бок, да с такой силой, что Максу стало больно.

— Ты с ума сошла, — поперхнулся он смехом, — больно же.

— Это тебе за то, что не воспринимаешь меня всерьез, — ответила она строго, и опять Максим улыбнулся, потому что ее образ ни капельки не соответствовал тону девушки. — Вот не о чем с тобой даже поговорить, — продолжала возмущаться она, — как дед старый, зачем только я приперлась сюда? Ну что мне, с твоей придурочной женой, что ли, беседы вести?

— Алька, прекрати, ну что ты завелась? — одернул ее парень. — Ты же прекрасно знала, что это за мероприятие, не первый раз посещаешь такие.

Девушка наклонила голову на бок и, прищурив глаза, посмотрела на парня в упор.

— Да, ты прав, нужно брать ситуацию в свои руки, — она глянула опять в сторону того же парня, — а то так и умереть со скуки недолго, все, братишка, bye.

Неожиданная тишина опустилась на зал, и эта тишина оглушила Макса, даже Аля остановилась и посмотрела на брата с вопросом в глазах.

Парень проследил за взглядами собравшихся, что были направленны ко входу в ресторан.

Там, возле стойки администратора, стояли мужчина и женщина, но они стояли спиной к присутствующим. Тихий ропот пронесся по толпе. А Макс задержал дыхание.

«Не может быть, — мозг отчаянно бился в его черепе. — Это не она, не она».

И девушка, да, именно девушка, потому что ее стройное тело и еще не утяжеленные временем движения выдавали в ней молодую особу, будто почувствовав на себе взгляд, повернулась к толпе.

Сердце Макса пропустило удар, выбив остатки дыхания из груди. В глазах заплясали черные точки.

— Максим, что с тобой? — голос сестры продрался сквозь оглушающую боль.

Девушка все также продолжала оглядывать толпу, ища в ней что-то или кого-то, а Макс смотрел и не мог отвести от нее взгляд. Девушку окликнули, и она отвернулась, мужчина подставил ей руку, согнутую в локте, и она продела свою, пара повернулась лицом к народу.

Гул снова наполнил зал.

— Борис Сергеевич, — послышался голос ведущего, — проходите ближе к хозяевам банкета, они уже заждались. — Господа, — обратился он уже к собравшимся гостям, — прошу от души поприветствовать специально приглашенных гостей Годунова Бориса Сергеевича и его молодую супругу Полину Михайловну!

Макс оглох от этих слов и уже не слышал ничего. Его поглотило прошлое, заволакивая пеленой то, что происходило сейчас.

Полина, его Полина теперь жена.

— Гошан, поди сюда, — я стою на парковке, облокотившись на автомобиль.

Пацан года на два младше меня подходит ближе, а я затягиваюсь, пускаю дым в сторону и тычу ему сигаретой в сторону телки, которая весь вечер маячит у меня перед глазами своей аппетитной задницей в белых шортах.

— Кто она?

Гоша поворачивает голову в указанном направлении.

— А, эта, — ухмыляясь проговорил он. — Дочка золотого барона.

Золотым бароном звали владельца одноименной сети ювелирных магазинов. Так это, значит, его дочь.

— А что я раньше ее не видел? — спросил у него.

— Да я хер знаю, Макс, спроси, вон, у Витки, она ее одноклассница, что ли? — пацан кивнул на мелкую, что стояла неподалеку и вела беседы с Виталиком.

Каникулы — прекрасная пора для нас, учеников одиннадцатых классов. Впереди экзамены, но мне на них посрать. Наши все боятся ГОСов, но я точно знаю, что как бы ни написал, у меня будет золотая медаль.

Отлепляюсь от машины и медленно, вразвалку, подхожу к ребятам. Нас здесь немного, человек пятнадцать, но мы собрались не просто так. Сегодня гонки, и нас это всех объединяет.

— Привет, коротыш, — я хлопаю девушку по попе, она одаривает меня презрительным взглядом.

— Еще раз так сделаешь, получишь в зубы, — шипит она.

Этот метр с кепкой, ну, для меня, конечно же, ведет себя довольно-таки забавно. Она меня этим всегда смешила и умиляла. Нет, Витка мне не подружка и не друг, мы с ней соперники. Она гонщик, как, впрочем, и каждый здесь присутствующий, но вот именно Виту я уважал, она жила одна с отцом, а отец у нее — Андрей Маковец, гонщик и мой кумир.

— Да ладно, кроша, я же любя, — тут же капитулируя, поднимаю руки вверх. — Виталя, — протягиваю парню руку для пожатия, — как сам?

Виталя среди нас самый веселый и заводной чувак, все время на шарнирах и, как говорится, везде свой.