— А если не может?

— То камень убивает. Ты ведь знаешь это. Любой, кто коснётся его без предрасположенности, умирает. Вейраны потеряли двоих рабов, когда пытались передать камень Дэна другому носителю ещё при его жизни. Оба умерли мгновенно.

— Значит, если я умру…

— Камень погаснет, исчезнет, и когда-нибудь, через год, через десять лет, через сто, окажется на шее у какого-нибудь мальчишки или девчонки, в которого вселится ещё одна чужая душа из вашего мира. Круг повторится.

Я откинулся на табурете, почувствовав, как спина упёрлась в стену. Информация давила, и давила серьёзно. Тогда, получается, что я был не прав, и Камень Бурь не сторонний артефакт, а вполне себе Системный. Или они всё это время были сообща, просто я решил их разделить, мол Система хорошая, а эти нет? Так что ли получается.

— А вторая… та женщина. Вы сказали, её увезли дальше.

— У второй Помеченной камень висел не на шее, а был вшит в пояс. Куда её увезли, я не знаю, может, продали или отправили в другой филиал. У Вейранов было минимум три базы, я слышала разговоры. Но вот что скажу, Система её не жрала, по крайней мере, за те несколько недель, что прошли между нашими встречами, оболочка не менялась.

— Значит, Система не всегда убивает.

— Нет. Не всегда. Думаю, это зависит от совместимости. Или от того, что Дэн делал неправильно. Может, он слишком много брал, может, слишком мало отдавал. Может, просто не подошёл, не знаю. Я всего лишь сторонний наблюдатель.

Я замолчал, обдумывая всё это. Людей, было искренне жаль. Но Лин Шуай получается так ничего и не узнала о том, что Вейраны, всего лишь подчиненный дом, лежащий под сильной сектой, что не брезгует поиском таких как я, и не только. И о том, что Сфера гибнет, она тоже не в курсе, или просто не сочла нужным об этом говорить.

— Можно вопрос?

Она взглянула на меня с ноткой лёгкого недоумения.

— Ради этого ты здесь. Конечно, спрашивай всё, что тебе интересно.

— Дэн описывал навыки? Конкретные. Названия, уровни, как они работают, принцип действия? Мне нужно всё, любые зацепки.

— Некоторые. Он много говорил вслух, когда работал. «Янтарное Чтение, левел четыре». «Сопротивление, левел два, бесполезный скилл». Иногда радовался, когда что-то повышалось, иногда злился. Один раз выругался так, что надсмотрщик подошёл проверить. Дэн сказал ему, что палец прищемил. И ещё одно. — Лин Шуай откинулась к стене, прикрыв глаза. — Дэн часто жаловался, что Система врёт. Что показывает одно, а делает другое. Что навыки работают не так, как описано. Я думала, он преувеличивает, но за пять лет наблюдений заметила, его оболочка иногда менялась без видимой причины. Он не получал навык, не повышал уровень, но структура перестраивалась сама. Как будто Система что-то делала без его ведома. Ох, извини, я устала, так долго говорить еще тяжело.

В общем, не так уж и много полезного, что еще стоило спросить я пока не знал, нужно было переварить всю информацию, обмозговать и потом уже задавать правильные вопросы, чтобы услышать ответ. Слишком много нового, меняющего картину мира.

— Спасибо, что рассказали. — я начал подниматься чтобы уйти.

— Я ещё не закончила.

Лин Шуай открыла глаза и посмотрела на меня таким взглядом, от которого мне хотелось отодвинуть табурет. Я ей не нравился, и она не собиралась это скрывать.

— Не считай, что я тебе благодарна.

— Простите?

— За освобождение. Не считай.

Я должен был обидеться, наверное, или удивиться, но почему-то не смог ни того, ни другого, просто ждал продолжения, мне было откровенно грустно.

— Твои руны выпустили паразита на волю, мальчик. — голос Лин Шуай стал жёстче. — Я была внутри, когда это случилось. Я почувствовала, как кокон лопнул. Ты представляешь, что было бы, если бы не щенок? Тварь поселилась бы в тебе. Или в муже. Не выжил бы никто.

— Я знаю.

— Знаешь? — она наклонила голову. — Знаешь и всё равно пошёл на это?

— У меня не было лучшего плана. И тогда это казалось правильным, мы слишком недооценили тварь. Вернее я недооценил.

— Вот именно. Не было лучшего плана, и ты рискнул жизнью трёх человек на надежду, что вывезет. Вывезло. Но не благодаря тебе, а благодаря байшоу, который сделал то, чего ни ты, ни муж не смогли бы.

Слова были обидны и верны одновременно. Я это знал и без неё, но слышать от человека, который наблюдал изнутри, было другим ощущением.

— Я благодарна щенку. Благодарна мужу, за то, что искал и не бросил. Благодарна тебе, за намерение. Но доверия между нами нет и не будет. Помеченные, по моему опыту, притягивают катастрофы. Дэн притянул. Та женщина, судя по тому, как быстро её увезли, тоже. Ты приносишь неприятности, знай это. Пусть не сейчас, но они настигнут и нас здесь.

Возразить было нечего, да и не стал бы я ругаться или что-то говорить этой женщине.

— Я не прошу вашего доверия. Мне это точно не нужно. Я тот, кто я есть и ничего более.

— Ничего более. — повторила она, и в голосе мелькнуло что-то, похожее на усмешку. — Дэн тоже так говорил. Почти слово в слово. «Я просто парень, которому не повезло». Повторял это как молитву, особенно в первый год.

— Я не Дэн.

— Конечно не Дэн. У Дэна не было рунных татуировок, летающих крыльев и байшоу, способного сожрать ментального паразита. Дэн был слабый, испуганный мальчик, который варил пилюли и разговаривал с куклами. Но камень у вас одинаковый. Принцип одинаковый. И мир, из которого вас выдернули, тоже один.

— Ещё. — я вернулся к вопросам, пока она говорила. — Вейраны знали, что Дэн Помеченный, они помогали ему расти, в плане навыков и профессионализма?

— Еще как, лучшие ингредиенты шли к нему, — Лин усмехнулась. — Он в самом начале даже мазь изготовить не мог, не то, что более серьезное. А под конец, он, когда ему принесли каплю драконьей крови, он сварил из неё пилюлю возвышения за полчаса. Без рецепта и подсказок от Вейранов. Просто посмотрел на каплю, замер на минуту, потом начал работать. Корнелиус в этот момент был рядом и смотрел. Он не верил своим глазам, потому что такую пилюлю обычно делают алхимики ступени каналов, а Дэн едва дотягивал до середины закалки костей, он ведь практически не развивался сам, ему не давали расти как практику.

Лин Шуай закашлялась, и я подал ей воды, понимая, что на сегодня разговор в общем-то закончен. Она сказала самое главное, что хотела сказать, про недоверие ко мне и то, что я притягиваю несчастья. Всё остальное всего лишь фон. И в принципе, я её понимал. Она потеряла пятьдесят лет жизни и сейчас, после чудесного спасения точно не хочет ввязываться в новые проблемы. Хочет просто жить.

Привычно и словно подтверждая мои слова, вмешалась Система. Удивило только что это был боевой навык, получается я сейчас сражаюсь на поле слова, и так что ли можно?

Навык повышен. Зеркало Намерений — 2.

Не прощаясь, я вышел и закрыл за собой дверь. Мастер нашелся в кузне, где он раскладывал на верстаке добытые мной слитки. Увидев меня, кивнул.

— Поговорил?

— Поговорил.

— И?

— Мастер, мне нужно время, чтобы всё обдумать. День, может два. Потом расскажу.

— Ладно. — сказал он. — Давай спать, завтра начинаем серьёзную работу над доспехом. Металл есть, руки есть. Голова, надеюсь, тоже, а время утекает слишком быстро, я чувствую это.

Тут я вынужден был с ними согласиться, время действительно утекало, и я не мог понять почему. Предчувствие? Или нечто другое, что толкало меня в те самые неприятности? Пожав плечами, я направился домой, поживём, увидим.

В конце концов, его жена могла ошибаться.

Ночь я не спал. Лежал на спине, смотрел в потолок и перебирал каждое слово Лин Шуай, как чётки, одно за другим, раз за разом, в основном сравнивая себя с Дэном. Я ведь мог бы быть на его месте, если бы тогда не сбежал, если бы не Тинг, попытавшийся меня спасти, и Ночной Хозяин, решивший меня продать. Как много если. Только не алхимичил бы, а как и Лин, делал бы артефакты, уж это у меня бы получалось хорошо.