А я действительно творил, прилагая максимальные усилия для того, чтобы создать защиту, которая думает быстрее хозяина, именно то, о чем и говорил мастер Цао, когда мы с ним рассматривали задачу. Я то сидел, то лежал на кровати, обложенный чертежами, и чувствовал, как мысль обрастает деталями сама собой. Нагрудник. Наплечники. Наспинник. Поясные секции с накопителями. И спина, самое важное.

Прежде всего, безумная идея зародилась в тот момент, когда я понял, насколько же неуклюжа конструкция крыла и насколько проще можно её сделать. Я внимательно рассмотрел Крыло и мысленно разобрал его на части. Каркас не нужен, рычаги туда же, упоры для ног вообще, выкинуть нафиг.

Нужны только сами крылья, и если переделать их складную структуру, увеличив до семи секций на каждое, как будто гармошкой, и крепить напрямую к доспеху что, я пока не придумал, то управлять ими можно микроимпульсами этера и с помощью движения рук.

Но куда их девать, когда не летишь? Таскать за спиной два полутораметровых крыла в ближнем бою, это вернейший способ умереть быстро и позорно. А идея пространственного кармана в наспиннике показалась вначале идиотской, но постепенно, раз за разом прокручивая ее в голове, обрастая деталями, выходило вполне ничего. Это будет дополнительная часть доспеха, конечно никакой автоматизации, придется снимать платину, и доставать или наоборот складывать крылья вручную. Но это уже что-то, под это дело я решил разобрать рюкзак, считай готовый пространственный карман есть. Не потому, что делать новый мне было лень, просто рюкзак уже не вписывался в габариты, вместо него я сделаю себе пространственную сумку, чтобы было удобнее.

Я записал и сам испугался этого Франкенштейна.

— Так, — я почесал лоб, рассматривая ужасы своих идей. — Самое лучшее это самое простое. Соответственно то что я вижу перед собой глупая и сложная идея, а от того она обречена на позор и удаление. Будем делать проще.

В итоге спина осталась спиной, защищенной пластиной, а вот сами крылья переместились в пространственный артефакт, закрепленный на доспехе поверх него. И за счет того, что, в основе была всё та же пространственная рунная магия, и крылья уходили в нее полностью, они совсем не мешала ни драться, ни, естественно, летать. Даже упрощала.

Сяо заглядывал ко мне каждые несколько часов, притаскивая еду, которую я забывал есть, и воду. Бабай же, вредное мохнатое чудовище, больше развлекался гоняя и пася коз, чем лёжа со мной, он явно почуял что мне совсем нет сейчас дела до охоты и походов, и просто оставил в стороне на время, меня посещал он только когда приносили еду.

— Мастер, вы спите вообще? — спросил Сяо, глядя на разросшуюся стопку чертежей.

— Сплю, наверно. Во всяком случае глаза порой закрываются.

— Это не считается.

— Ещё как считается. Уходи, мне нужно дорисовать наспинник.

Затем валяться мне надоело самому, и я занялся Крылом. Его нужно было починить прежде всего и переделать несколько частей и без мастера тут не обойтись, пришлось покидать свою обитель и заявлять о себе и своём возвращении в большой мир маленькой деревни.

— И? — спросил меня Цао, когда я показал рисунок и попросил кое-что переделать.

— А потом всё залезет сюда. — я ткнул на черное пятно на рисунке. — Пространственный карман. Не спрашивайте откуда, но он у меня уже есть.

— Да я знаю, что есть. — ответил мастер, рассматривая и изучая рисунок более внимательно. — дороговато обойдётся такому аппарату твои изменения. Он же древний. Не жалко?

— Мне как-то больше функциональность интересует. На мече или ковре я летать не умею, а тут готовое к работе изделие, которое мы трогать особо и не будем, просто изменим четь жесткость за счет более серьезных металлов. Это же, по сути, массовая штамповка, я видел целые склады, где их должно быть десятки…

Блин, кажется, я лишнего сейчас с болтнул. Мастер на мои откровения ничего не сказал, только усмехнулся.

— То есть крепить потом будем здесь и здесь? А на поясе?

— На поясе нет. — я провёл пальцем по чертежу. — Поясные секции и так перегружены, там левая перчатка тянет этер для щита, правая для усиления. Если ещё и крылья туда повесить, контуры начнут жрать друг друга. Нет, крылья питаются отдельно, от тех же накопителей, которые стоят на спине.

— Покажи, как именно.

Я перевернул лист и начал рисовать, объясняя по ходу.

Основа всей спинной конструкции, два накопителя. Те самые трубы из чередующихся полос чёрной бронзы и рудного железа, с обсидиановым заполнением внутри, каждая длиной в локоть и толщиной в три пальца. Они ложатся вертикально, параллельно позвоночнику, в пазы на наспиннике. Крепятся снизу к поясной секции, сверху к лопаточным пластинам. Плотно, без люфта, чтобы не болтались при беге и в бою.

— А поверх них? — мастер уже видел, куда я веду.

— Поверх них идёт кожух.

Кожух. Я долго искал слово и не нашёл ничего лучше. По сути, это бронированный короб из звёздной бронзы, повторяющий форму спины от лопаток до поясницы, открытый снизу и сверху для вентиляции. И сверху на это встраивается кольцо.

— А накопители мы немного сплющим.

— Сплющим? А ты сегодня головой с утра еще не бился ни об что?

— Не, мастер, я всё рассчитал, там потеря будет небольшая, меньше сотой части. Сначала режем крыло, кольцо будет скоро готово, — я кивнул в сторону рюкзака. — Нужно проверить как будет влезать.

— А ты хочешь этером? — удивился мастер.

— Нет, — я честно признался, что автоматический выброс из пространственного кармана мне не по зубам. — Этером я не смогу, придется вручную доставать для полёта и потом так же обратно засовывать, главное, чтобы они смогли залезь. Сама конструкция должна быть жесткой при расправлении, а рунные связки и так будут работать везде.

Цао слушал, потом встал, подошёл к стене мастерской и снял с крюка старый кожаный фартук. Повернулся ко мне спиной и показал, как кузнец достаёт из-за пояса клещи одним движением, не глядя, на мышечной памяти.

— Не лезь в магию там, где хватит механики. — сказал он. — Пружинный замок. Нажал, крышка откинулась, пакет вышел на направляющих. Дальше уже твои руны раскладывают.

Я уставился на него. Настолько просто, что стыдно.

— Пружина из чего?

— Рудное железо. Я покажу, как навить.

Мы проговорили до темноты. Итоговая конструкция получалась следующей, и я записал каждую деталь, чтобы утром не метаться по кузне как курица.

Наспинник из звёздной бронзы, повторяющий форму спины. В нём два вертикальных паза под трубы накопителей. Поверх накопителей ложится кожух, тоже бронза, крепится к наспиннику четырьмя клёпками сверху и двумя снизу. Общая толщина спинной секции, наспинник плюс накопители плюс кожух, около четырёх пальцев. Тяжело, зато в одном месте собрано всё.

Пространственное кольцо из рюкзака, переделанное и усиленное, вварено в центр кожуха. Три якоря стабилизации, две руны на лопаточных пластинах, одна на поясничной секции. Кольцо работает только на хранение, никаких сложных пространственных манипуляций, просто карман глубиной в полметра и шириной в две ладони. Тут тоже пришлось сильно заморочиться и переделать в функциональное. Так что сложить туда еще и кучу запасов не выходило.

Крышка кожуха на пружинном замке. Нажатие локтем, движение плеча назад, крышка откидывается вверх, два пакета крыльев выходят на бронзовых направляющих до упора. Дальше руки цепляют верхние секции, разворачивают, и шарниры фиксируются в наплечниках с характерным щелчком. Каскадная активация рун делает остальное, секция за секцией, полное раскрытие за четыре, может пять секунд. Долго. Но не в бою и раскрывать, бой — это бой, а полёт — это полёт.

Убирать обратно придется гораздо медленнее. Сначала нужно аккуратно сложить секции, вдвинуть пакеты в направляющие, захлопнуть крышку. Секунд пятнадцать, может двадцать, если торопясь.

— Двадцать секунд на земле, это нормально. — сказал Цао. — В воздухе не складывай, если хочешь дожить до старости.