От её прикосновения у меня во рту мгновенно все пересыхает. Твою мать, Эйден, просто припаркуй тачку и уходи! Я больше не поведусь на её уловки!

Молча, заезжаю на подъездную дорожку, ведущую к особняку.

— Принцесса доставлена! — торжественно произношу я и жму на педаль тормоза.

Возвращаю ей ключи. Наши пальцы соприкасаются, и я снова чувствую разряд тока. Нервно сглатываю и распахиваю дверь «Фарлайна». Нужно уносить от сюда ноги, мужик!

За воротами вижу, светящиеся фары, «Камаро».

Эштон выходит на улицу следом за мной. Чертовски холодно сегодня. Она нервно тянет толстовку, что на пару размеров больше, вниз и приближается ко мне.

— Тебе нужна помощь. У меня есть аптечка.

Проводит ладонью по моей щеке. Я отвожу ее руку в сторону.

— Тебе пора домой, твой брат беспокоится. — Бл@ть, слишком долго держу ее ладонь в своей. — А об этом не переживай. Не впервой.

Разворачиваюсь на пятках и стремительно удаляюсь подальше от ее гребаного запаха и умоляющего взгляда.

Лукас, как ни в чем не бывало, жарит свой вонючий бекон. Никак не привыкну к этому запаху. Как ему только в рот лезет такая гадость! И вообще, я всю ночь не сплю, переваривая мексиканские рожи, драки, и пошлые шуточки, а он, как ни в чем не бывало, готовит себе завтрак. Бью его кулаком в спину, и Лукас пошатывается.

— С ума сошла?! Я чуть палец не обжег!

— Так тебе и надо. Ты хоть представляешь, что случилось?

— Не очень. Расскажешь?

Я хватаю кухонное полотенце и хорошенько прохожусь по нему.

— Гребаный кокаиновый король! Твою мать!

— Успокойся, Эш! Выпей таблеточек Миранды! — хохочет и прыгает от меня по кухне. За балконной дверью в пол, вижу мистера Джинкса. Тот чуть кофе не пролил на себя, когда заметил наши гонки. Но отвлекаюсь на брата.

— Как тебя угораздило связаться с этими уродами?!

— Так вышло. Отец не дает мне лишних денег. Он думает, что я тупой инвалид. Все вишенки на торте, достаются тебе.

Я замираю на месте.

— Что? Думаешь, я в более выгодных условиях?

— Еще бы! — подцепляет бекон на хлеб

— Мне даром не сдались деньги! Я хочу путешествовать, заниматься фотографией и когда-нибудь стать главным редактором журнала.

— А я думал, ты мечтаешь лишь о Палмере — усмехается Лукас и откусывает сочный кусок бутерброда

— Что? Ах ты…

Снова берусь за полотенце и делаю шаг в его направлении.

— Ладно, — поднимает свободную руку — Но, признайся, что у тебя от него бабочки в животе?

— Перестань.

— Не волнуйся, я ему не скажу. Я же больной. Но, чтоб ты знала, Палмеру не привыкать к таким разборкам. Друзья болтали, что раньше, он срубал деньги в подпольных боях.

У меня начинает кружиться голова. Я опираюсь о раковину и готова поклясться, что меня сейчас вырвет.

— Сестренка? — Лукас обнимает меня и отводит в спальню. Едва мое тело принимает горизонтальное положение, Лукас открывает окно, чтобы проветрить комнату и произносит:

— Отлежись. Ни Янг, ни кто-либо другой, не заметят твоего отсутствия. Ты, итак, учишься за десятерых.

Надо признать, Лукас очень мил, когда ведет себя естественно.

— Спасибо. Позвонишь Оззи, чтоб заглянул?

— Твоему голубому другу? Ладно.

Дальше все, как в тумане. Я засыпаю, укрывшись одеялом с головой.

Я обожаю старые фильмы, музыку и эпоху с начала 40-х и до конца 60-х годов. «Кошка на раскаленной крыше» с несравненной Элизабет Тейлор, в числе самых любимых. И раз уж, так вышло, что весь день в моем распоряжении, я спустилась в подвал, где оборудован домашний кинотеатр и с ведром мороженого, взялась за просмотр. Я не слышала стук собственного сердца и это хорошо, очень хорошо. Можно отвлечься от навязчивых мыслей. Звонок в дверь, не сразу доносится до моих ушей. Только с третьего раза, я поднимаюсь наверх и, подходя, вижу тоненькую тень за стеклом. А позади нее, маячит Джай.

— Привет! — радостно выдает Ава

— Привет, какими судьбами? — удивляюсь я, но потом до меня доходит, почему они вдвоем.

— Можно?

Не дождавшись разрешения, Ава переступает порог дома. Я же, лихо пересекаю гостиную, что ведет в кабинет отца и возвращаюсь с тремя тысячи долларов в руке.

— Прости, я немного занята, — успеваю сказать гостье, и даю деньги Джаю — Вот, мой брат больше ничего не должен этим уродам.

— Не волнуйся, они не причинят вам вреда. — уверенно говорит парень, целует свою девушку и удаляется

— И чем же? — снова настаивает Ава, когда приходит в себя от поцелуя — Ты пропустила лекции, а значит, либо напиваешься, либо доводишь себя до оргазма!

— Чего? — завожу руки за спину

— Ой, не делай вид, что не понимаешь, о чем я говорю. Все девчонки этим грешат.

Ава шустро оказывается на кухне и достает из холодильника банку колы.

— Угощайся — в пустоту произношу я и сажусь на высокий табурет

— Спасибо. Погодка сегодня отвратительная, хочется не вылезать из кровати. Если бы Джай не был так предан учебе, поверь, меня бы тут не было.

Девушка улыбается и прислоняется к шкафчикам за своей спиной. Открывает газировку и делает глоток.

— Зачем ты пришла? Если насчет прошлого раза, я не виновата. Обещаю, что сделаю тебе классную фотосессию!

— Ерунда. Как-нибудь повторим. Я зашла поговорить об Эйдене.

— О ком? — обтекаю на стуле, как кусок дерьма

— Брось! Вы оба все ходите вокруг да около, и никак не сойдетесь. Пора делать первый шаг, Эштон.

— Шаг? Между нами ничего нет, Ава.

— Ага, как же, вешай мне лапшу на уши. Я взрослая девочка и кое-что замечаю.

— И что же? — подпираю лицо руками

— Во-первых, целый месяц в его комнате никто не появлялся. Во-вторых, я не припомню, чтоб он за кого-то так переживал. Ни странно ли, что первому звонку твоего брата, он сорвался посреди ночи? М?

— Я его не просила. — Еле слышно парирую ей

— А не надо просить, Эштон. К тебе, он прибежит в любую минуту. Выброси уже из головы тупые запреты! Забудь о своей «ненормальности» — Ава акцентировала кавычки в воздухе, и еще отпила из банки

— Ты знаешь, верно? Откуда? — я напряглась и выпрямилась

— Моя мама гинеколог. Я видела тебя в клинике, после операции. Ты наблюдаешься у Фишер. Да?

— Это…это не твое дело, Ава. И ты переходишь границы!

Я спрыгиваю на пол и иду в прихожую, чтобы выставить ее на улицу.

— Прости меня, я всего лишь хочу подружиться с тобой. У меня нет подруг, а порой, так хочется поделиться с кем-то своими тайнами и женскими штучками. Эштон?

— Что?! — резко торможу и поворачиваюсь — хочешь узнать правду?

— Нет, я…я… — слегка теряется девушка

— Я залетела от урода, которому было насрать на все! И что оставалось делать? Правильно, аборт. Мой парень, был так любезен, что дал денег и адрес врача. Только ни слова ни сказал, что у того нет лицензии. Ни одного, гребаного слова! Но, я жива! Я дышу, благодаря доктору Фишер и ее коллегам. Лишь одно маленькое «но», у меня никогда, слышишь, никогда не будет детей!

Меня разрывает на части. Ава с открытым ртом, смотрит на меня и у нее выпадает банка из рук. Это мулатка, крепко обнимает за плечи и шепчет:

— Ты умница и не заслужила такого. Тому парню, все вернется вдвойне.

— Знаю. Обещай, что никому не скажешь?

— Клянусь.

— Спасибо.

— А теперь, посмотри на меня, — берет за подбородок и продолжает — У вас с Эйденом, больше общего, чем я думала. Давай посплетничаем?

— Пойдем — я улыбаюсь и веду новоиспеченную подругу в комнату отдыха

— О, отличный фильм! — хлопает в ладони, когда видит экран

— Любишь ретро?

— Мама сходит по нему с ума.

Мы усаживаемся на диван, и Ава рассказывает о Клэр. Теперь я в курсе, кто разбил сердце Эйдену. Подробностей она не знает, но мне достаточно того, что услышала.

Около семи часов, мы с Лукасом поужинали, и я снова устроила ему головомойку по всем правилам. Отдала свою карточку, чтоб он пользовался на свое усмотрение. А с отцом разберусь. Сейчас он даже на телефон не отвечает и не выходит на связь по фейс-тайму. Видимо, Миранда полностью завладела его вниманием.