Когда Джай помогает мне выбраться из «Камаро», он громко матерится.

— Твою мать, чувак, я предупреждал, что твоя беспечность выйдет тебе боком! Разве оно того стоит?

— Стоит, Джай. Я её люблю.

Друг вскидывает свою голову и удивлённо смотрит на меня.

— Ты вляпался по самые уши, Эйд! Как ты собираешься все это разгребать? Фокс, а теперь ещё и её отец!

Мы поднимаемся по ступеням. Луис и Джай поддерживают меня.

— Я не знаю. Черт, я не знаю ответ на этот вопрос, бро.

Я сглатываю, когда Джай распахивает дверь в нашу квартиру. Парни заводят меня, и я вижу Аву и Эштон на кухне. Улыбка сходит с лиц девушек. Эштон ахает, и нож выпадает из её рук. Она закрывает рот ладонью.

— Привет, детка. — Шепчу я.

Мне сложно чувствовать себя комфортно на территории Эйдена и в это утро, стараюсь вести себя незаметно. После душа, слышу, о чем говорят парни на кухне, когда собираюсь заглянуть к Аве, чтобы попросить забрать меня после занятий. Они болтают о моем отце. Меня забавляет и немного удивляет ответ Эйдена, что ему плевать. Значит, я больше, чем девушка, что скрашивает холодные ночи. Затем мне приходит сообщение, которое отвлекает от интереснейшего разговора. Оззи напоминает о встрече в кафе. Пятюсь в комнату и минуту спустя, заваливается Эйден с горячим кофе. Я благодарю его легким поцелуем, чтобы не зависнуть в горизонтальном положении. Мне как-никак, нужно заполнять учебные пробелы, а это подождет. Хотя так трудно оторваться от такого сладкого мальчика. Очень трудно!

На парковке, мы как специально сталкиваемся с Фоксом. Не собираюсь быть третьей лишней и спешно покидаю парней. Мне навстречу надвигается польская дрянь и ехидно улыбается, наверняка, грезит о богатенькой заднице, что носит очки «Гуччи». Я отворачиваюсь и скрываюсь за дверью библиотеки, мне давно пора пополнить список литературы. За одним из длинных, широких столов, сидит Фриман. Перед ним ноутбук, но по его виду, понятно, что он не может найти то, что хочет. Поболтав с библиотекарем, направляюсь через весь читальный зал к стеллажу с тематической маркетинговой ерундой. На обратном пути, вижу все того же Фримана, с куда более удрученными глазами. И дергает же меня черт, подойти.

— В этой системе легко запутаться, позови администратора.

— И тебе привет. Сам справлюсь. — Фыркает он, и я пожимаю плечами

— Постой. Извини, я уже полчаса парюсь с поисковиком!

Я обхожу стол и сажусь рядом.

— Смотри, сначала жмешь вот сюда, — двигаю мышкой — А потом, вот на это диалоговое окно.

Фриман кивает головой и лицо преображается. Будто я иллюзионист, что рассказал ему, как провернуть такой фокус.

— Спасибо, Эш. И…

— Перестань. Это элементарная любезность. Не более того. — Собираюсь встать, но Тимоти останавливает

— Прости меня. За все прости. Я о многом жалею, но больше всего о том, что потерял тебя. Все были от тебя без ума, а я был придурком.

— Да уж, это точно, — криво улыбаюсь и все же поднимаюсь со стула — Только все в прошлом. У тебя и у меня сейчас совсем другая жизнь.

— В курсе. Твой парень, отчетливо дал мне это понять. — Ухмыляется Фриман

— Тимоти…

— Не надо Эш, все в порядке. Я сделал тебе очень больно и не знаю, как себя вести рядом с тобой.

— Будь хорошим стажером, и я уверена, тебя ждет блестящее будущее. Прощай.

Закидываю сумку на плечо и шагаю на выход. Думала, на этом мои мучения закончились, но физиономия Фокса маячит на горизонте. Я не планирую с ним встречаться и заскакиваю в аудиторию, прежде чем он меня замечает.

После четырех лекций, я покупаю себе еду и заседаю в проявительной. Хочу сделать Эйдену сюрприз, даже уже местечко подобрала. И вдогонку к приятным делам, отправила несколько фотографий в журнал «FotoStars» и «LineDreame». А вдруг удача будет на моей стороне? Хочется верить, потому что, у отца я больше ни цента не возьму. И ничего не попрошу, даже в долг. В голове мелькнула мысль об открытом на меня счете много лет назад. Нахожу в списке контактов телефон банковского работника, что присылал на подпись какие-то бумаги, вместе со своим помощником. В душе теплится надежда! Он сразу отвечает на звонок отточенным до мелочей голосом. Из пятиминутной беседы, понимаю одно, нужно заехать и поставить подпись под кипой бумаг. Так и быть, попрошу Аву об услуге. И как только, деньги упадут мне в карман, мы с ней это отметим. Справившись с намеченным сюрпризом, беру эту вещицу и оборачиваю куском тканью. Пусть, пока, полежит в углу. Затем, собираюсь и ухожу отсюда. Ава должна уже закончить учебу. Ей придется поехать со мной в кафе и составить компанию при знакомстве с Оуэном. Оззи будет в шоке, но что поделать. Стечение обстоятельств.

Мы бурно обсуждаем новую пару моего друга, и Ава не подбирает слова, а достаточно откровенно шутит над ними. Мне это нравится. Кроме меня, его никто не приписывал к парням. По крайне мере в открытую. За спиной, наверняка, уже гуляли сплетни. Ведь Эйден откуда-то узнал о нашей лжи. Кстати о нем, что-то его долго нет. Внезапно, Джай подрывается с места и ничего не говоря, вылетает из квартиры.

— Что это сейчас было? — спрашиваю я

— Понятия не имею, но должно произойти что-то важное, раз он оторвался от футбольного матча.

Дверь распахивается, и я роняю нож, которым помогала подруге с ужином. Мы с ней хотели устроить пир и отпраздновать мое безбедное будущее. Только то, что я вижу, отбивает всякий аппетит. Рукой прикрываю рот, и охаю от неожиданности. В дверном проеме, на плечах Джая и незнакомого парня, повис Эйден.

— Привет, детка. — Шепчет он мне

— Несите его в комнату, — командую я и обращаюсь к подруге — У вас есть аптечка?

Ава достает из шкафчика коробку и подает мне. Собравшись духом, чтобы не разораться на всех и вся, проклиная отца, молча, иду туда, куда отправила парней. Даже не сомневаюсь, что это он! До сих пор помню, что он сделал с Фриманом. Джай и незнакомец, со скоростью света исчезают из поля зрения, и я закрываю дверь. Несколько секунд смотрю на смирно лежащего на кровати Эйдена и пытаюсь понять, насколько же ему больно.

— Если будешь продолжать строить из себя крутого, я отвезу тебя в больницу.

Подхожу и присаживаюсь на колени, чтобы хорошенько разглядеть повреждения.

— Со мной все хорошо, детка. — Шепчет парень кровавыми губами.

— Хорошо? Ну-ка, покажи мне? — поднимаю его футболку и сморщиваюсь при виде огромных синяков. — И это, называется, все хорошо? Мой отец переходит все границы!

— Эштон, — Эйден сглатывает и морщится от боли, приподнимаясь на локтях. Парень опирается на спинку кровати. — Он просто пытается тебя защитить.

Я толкаю его обратно и снимаю крышку с коробки. Достаю от туда бетадин. Хороший антисептик. Доводилось обрабатывать им коленки Лукасу, когда тот учился кататься на велосипеде.

— Приготовься, — смачно поливаю ватный диск антисептиком и прикладываю к губе. — И не надо меня защищать, таким способом. Я не позволю ему вмешиваться в свою жизнь.

Диск краснеет, и я беру новый. Прежде чем, приложить его к ссадине на щеке, целую Эйдена в губы. Вкус лекарства и крови, смешиваются во рту. А парень каждый раз морщится, когда я касаюсь диском повреждённых участков на его лице. Черт, ему очень больно.

— Я хочу, чтобы ты знала, меня ему не запугать. — Наши взгляды пересекаются.

— И что это значит? Звучит, как-то подозрительно. — Я улыбаюсь и заставляю его немного приподняться, чтобы обмотать торс эластичным бинтом.

Эйден прикусывает нижнюю губу, когда я туго бинтую его ребра.

— Это значит, что он может хоть каждый день посылать ко мне бойцов Геррерос, но я от тебя не откажусь, детка. — Парень стонет. — Черт, Эштон, полегче!

— Я, итак, едва касаюсь тебя. Терпи! — нагибаюсь к нему и произношу — А сейчас, я тебя раздену и дам волшебную таблеточку, чтобы выспаться. Договорились?